抗战时期，著名文学大师钱锺书随国立师范学院暂迁湖南省蓝田镇、桥头河一带。钱锺书在蓝田镇（现涟源市城区）任教两年，期间吃到个大肉嫩、味甜质脆的桥头河萝卜时，曾赞不绝口地说过：“桥头河萝卜不放油，筷子挟起两头流”“桥头河的萝卜一上街，药铺老板要收摊”。
　　1940年1月，钱锺书来到湘中安化蓝田镇的湖南国立师范学院任教。其时，其父钱基博任中文系主任，年仅30岁的钱锺书被聘为英文系主任。当时，第一师范、一师附小、周南、广益、国立师范等大中小学校，为躲避战火都迁到桥头河、蓝田镇一带，加上本地原有的中小学，这里一时人文荟萃，由此促进了蓝田镇和桥头河蔬菜的生产发展。
　　桥头河的萝卜很是著名，因为这里的萝卜个头大，重的可达10多斤一个，而且清脆甘甜，价格也便宜。钱锺书吃了桥头河的萝卜后，赞不绝口，创作灵感增加许多。钱锺书在蓝田国立师范学院任教的经历，是他创作《围城》的素材。《围城》是钱锺书在国师任教两年后，回上海探亲滞留上海而不能再回国师时写的，留有许多蓝田镇的影子。
　　钱锺书在蓝田镇、桥头河一带留下了许多轶事趣闻。有一天晚饭后，他与吴忠匡等人到徐燕谋在校外租住的蓝田镇金盆园寓处，就着桥头河萝卜闲聊。钱锺书谈古说今，娓娓而谈，说到忘情处，挥着手杖，“手之舞之，足之蹈之”。曲终人散时，徐燕谋才发现他挂的蚊帐已被戳得千疮百孔。