佛教于公历纪元前后传入中国,经魏晋南北朝的传播与发展,到隋唐时已达到鼎盛。而中国茶道自唐朝陆羽始创,其后大兴于世。陆羽自小在寺院中诵佛经,学习煮茶。成年后又与咬然和尚结为忘年之交。在《茶经》和《陆文学自传》中都有对佛教的颂扬及对僧人嗜茶的记载。可以说,中国茶道从一开始,就与佛教有着千丝万缕的联系。
　　
　　茶禅一味
　　
　　茶与禅宗的结缘源于禅宗的坐、禅、定。
　　坐,指修行时“心注一境”,即脱离所有外物。禅,意为“静虑”、“修心”。定,是保持内心与精神高度统一与平和。坐禅要求僧人闭目静坐,参悟“苦、集、灭、道”的佛法四谛,其中“苦”为首;茶性苦,从茶苦而回甘的特性,可以帮助修行者在品茶时,品味佛法真谛,参破“苦”谛。
　　品茶讲究一个“静”字,讲究有序的品饮,追求外在与内心的平静统一;佛家的“静悟”“三思为戒”,坐禅时的无调(调心、身、食、息、睡眠)以及“戒、定、慧”皆是追求“静”,二者在此不谋而合。
　　茶道本质是从简单、平凡的生活中品悟出人生哲理,参禅也是通过静思,从简单、平凡中领悟禅理。
　　
　　茶之“三德”
　　
　　禅宗认为茶是一味修身养性的饮品,并认为茶有“三德”:
　　不眠:坐禅,姿势要求身正背直,不动不摇,内心要清静敛心,达到“轻安”,内外—体。通常坐禅一坐就是数月,僧人难免疲劳倦怠,茶具有提神醒脑的特性,因此坐禅修行“唯许饮茶”。
　　助消化:僧人饭后坐禅,这样易得消化不良,饮茶可以生津化食,帮助消化。
　　不失:饮茶能养成清雅、简朴的性情,可以帮助僧人抑制性欲,以助更好地修行。