“让我们一起描绘未来的美好蓝图！”在我们畅想未来、表达信心和激情的时候，这句话常常就会脱口而出。不过，“蓝图”到底是什么样的图画呢？
　　这要追溯到1704年的一天，德国柏林的一位制造商迪斯巴赫先生正在使用一个传统的配方来制作胭脂红色的颜料。他将磨成粉的胭脂虫、明矾和硫化铁混在一起，然后加入一种碱，让这种混合物发生化学反应，并且沉淀。当他发现碱不够用了，就去向隔壁的店里借了一点，然后直接把它们倒进了烧瓶里。当反应结束后，他突然发现烧瓶内的颜料全都变成了蓝色，而不是红色！
　　原来，他从别人那里借来的这些碱粉是用动物的脂肪蒸馏过的。它们把动物血中所含的铁也带到了烧瓶里。就这样，迪斯巴赫无意之中得到了一种含铁的氰化物，它显现出一种特别鲜艳的蓝色。由于当时的柏林地处德国的普鲁士地区，后来这种蓝又被称为“普鲁士蓝”。很快，它作为一种房屋涂料在市场上大受欢迎。
　　1842年，英国的一位化学家约翰·赫乔在研究照相技术的过程中，通过实验发现，如果用复写纸罩在感光纸上，用力地画一个图案，然后再用灯照射这两张纸，没有画上黑线的部分就会在光线的作用下，发生化学变化。如果再把这张感光纸浸在一缸含亚铁氰化钾的药水当中，其中的一些成分就会转化成普鲁士蓝。于是，在这张变成了蓝色的纸上，原来画上线条的地方由于没有发生这种化学反应，就会显现出幽灵般的白色图案。用这种方式制作出来的图纸后来被广泛地应用在建筑设计行业中，它们就被称为“蓝图”。
　　在此后的一百多年里，“蓝图”一直和设计活动息息相关。渐渐地，这个词的意思就发生了微妙的转变。人们用它来形容任何对未来的设计，而不只局限在建筑和工业领域了。