让供应链“变绿”

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  追求环保的同时如何保持盈利?“从摇篮到摇篮”的产品规划、绿色供应链等运营战略,能够帮助企业将环保挑战转换为竞争优势。
  
  消费者对天然产品需求的增加、环保组织敦促减少废弃物、立法机构颁布的关于环境保护的法规,都使全球各地的公司感受到了“绿色”的压力,纷纷将实现环保的可持续发展纳入商业行为。连投资银行在决定是否贷款给那些使用燃煤电厂的组织时,也开始考虑二氧化碳排放的潜在费用了。
  我们对全球300家企业的调查发现,绝大多数企业都支持环保。有66%以上的受访企业指出,在其全球化战略中,环保的可持续发展是非常重要的因素之一。有44%的受访企业表示自己正在进行“绿色”行动,以满足客户需求,增加客户信心。
  企业一方面要使自己变得更绿,另一方面也要持续增加收入和利润,如何平衡这二者的关系,使绿色战略更加有效?关键在于:同时在产品生命周期和供应链管理中融入环保实践(见图1)。
  
  颠覆传统的产品规划
  
  过去,大多数企业习惯采用“从摇篮到坟墓”式的产品规划方法,将产品和服务的生命周期定义为从产品概念诞生(摇篮)到产品报废(坟墓),如果消费者不再使用该产品,就只能将其扔进垃圾箱。
  如今,仅仅这样处理是不够的。填埋能力不足、有毒物质泄漏到水体中造成的影响、更严格的回收条例和报废产品回收计划,都迫使企业重新评估其产品的生命周期和项目组合管理战略。具备环保意识的企业开始制定“从摇篮到摇篮”式的解决方案。即如何以更少的能源和更高的效率设计、采购、制造以及交付产品;在此后的产品生命周期中,如何将这些产品转化成不同产品或新产品。
  比如,固特异公司利用新技术设计了对环境影响较小的轮胎,并且推广利用废旧轮胎修建操场、制造刹车踏板、公路隔音屏障及更多其他产品的技术。
  在产品概念阶段融入“绿色”对于一个希望实施可持续发展战略的企业来说,在产品概念诞生和定型的同时就要融入“绿色”。比如,惠普公司的一款打印机使用了83%的再生塑料,100%使用可循环利用材料进行包装。这款打印机还融合了惠普的技术,使得用户在从互联网上进行打印时,能将不同网页的某些部分集中到一个页面上,从而节约了用纸。
  到了产品的概念阶段,就不仅要考虑如何生产、配送和处理产品,还要考虑产品将如何影响市场营销和招聘战略,可以预先通过市场调研来了解这些情况。开发生态友好的产品和战略,可以帮助企业成为绿色环保的领导者,吸引志同道合的消费者和员工。比如,巴塔哥尼亚户外服装公司,通过在绿色产品和环保活动中创造了强大的协同作用,将自己推到了绿色环保类产品领导者的地位。
  


  设计也环保在产品设计阶段,企业可以预先采取一些“绿色”措施,这比日后改进更有效率。比如,尽可能选择绿色环保的原材料。耐克公司推出的Considered系列,就是通过产品创新来实现可持续发展的利基品牌。这个系列中有一款皮靴,使用植物性染料上色,用大麻纤维制成花边,不含化学黏胶。耐克公司将这种全天然的生产方式应用于其他产品,包括最近发布的乔丹XX3型球鞋,非常受欢迎。
  设计支持绿色制造和运输的产品,还能够影响公司的环境布局。糖果制造商吉百利推出了一款复活节“生态蛋”产品,支持该公司2020年碳排放量削减50%的计划。这种糖果采用单独的铝箔包装,其绿色环保性远远超过传统的用塑料和纸板单独包装的吉百利蛋。吉百利希望这一创新能将塑料的使用量减少75%以上。纸板的使用量减少65%。再比如,宜家设计结构紧凑、模块化、轻便的家具,极大地降低了燃料需求。
  
  “绿化”供应链
  
  采购在选择供应商之前,环保的企业会提出以下问题:
  ◆供应商位于何处?
  ◆材料转运的距离有多远?
  ◆供应商都采取了哪些生态友好的实践?
  家具生产商赫曼米勒不仅拥有领先的设计,而且其全球供应链始终重视利用环保方法和材料,其“环境设计计划”制定了各种对供应商、原材料和成品进行评估的标准,改进了配送系统,以整合发货。这些措施不仅有利于环境保护,更为公司带来了财务回报——在最近的财政年度中,赫曼米勒公司的销售额增长了近5%,每股收益增长近30%。
  制造在制造环节,首先,企业可以重新部署端对端供应链的地理布局,让供应商、制造商和客户之间距离更近,降低燃油消耗和其他费用。其次,企业可以遵守“精益”原则,提高工厂效率、减少废弃物。这一措施相对较简单,比如将不同流程安排在同一场所,就可以降低工厂生产以外的成本。
  过去,百事公司的佳得乐饮料生产和装瓶设施分布在不同地区,需要额外的运输时间、燃料消耗和管理。发现这个问题之后,百事公司将生产和瓶装两部分放置在了邻近的地点,不但大大降低了成本,提高了效率,还减少了对环境的负面影响。
  最后,生产环节要与需求驱动的规划相结合。如果事先对产品数量进行准确的预测,不仅能消除不必要的材料、能源和存货浪费,还能降低成本。过去,个人护理品公司小蜜蜂(Burt’s Bees)的产品主包装是在生产线上直接完成的,由于很多客户只需要其中的部分产品,所以公司在配送等环节不得不重新打开主包装箱,造成了不必要的浪费。为此,小蜜蜂公司开发了“根据订单配置”的经营模式,将包装的工序从生产线上分离出来,转移到配送中心。这一举措削减了30%的日常管理费,也提高了效率,减少了包装废弃物。
  物流运送产品方式的价格越低廉,对环境的影响通常越小。很多企业利用各种方法降低物流成本,比如事先确定需要多少配送设施及它们的最佳位置;评估采用飞机、火车和汽车运输的优势和劣势;提高货运公司的最低载运量等。
  物流巨头德国邮政世界网实施的气候保护计划“Go Green”,主旨就是到2020年,将公司及其分包商运营中的二氧化碳排放量减少30%。这家公司积极采用燃油消耗量小的飞机,倾向于使用高速列车做地面运输,还投资开发新技术,例如通过远程信息处理来实行动态路径规划,提高车辆在运输途中的效率。
  回收处置在消费者和全球相关法规的推动下,很多企业已经开始考虑产品的回收和处置。制定可靠的报废战略,最简单的方法是在产品设计阶段就解决这个问题。比如,台湾电脑制造商华硕在设计产品时,最关注的两件事就是耐久性和产品报废。华硕EcoBook笔记本还处于原型阶段时,就考虑到当产品被处理掉的时候,如何减少它对环境造成的影响。这款电脑的面板是用竹子制成的,可生物降解;内部所有的塑料都有可回收利用的标示;组件部分则未做任何油漆、喷漆及电镀处理。
  
  如何“变绿”   
  绿色环保并不仅仅是一种时尚,因为企业必须通过生态友好的战略来实现长远的成功。如何做到这一点?
  绿色评估在整个产品生命周期和供应链中开展全面的环境评估,找出哪些方面对环境造成了不利影响,寻求解决方案。现在许多公司都在定期跟踪自身能源的使用情况、燃料、运输成本、水的消耗,以及二氧化碳排放总量。
  可口可乐公司曾评估了其糖浆生产、装瓶、配送和消费等对全球环境影响,发现了一些可疑之处,包括装瓶过程中使用的水和运输瓶装饮料所需的燃料。然而,更进一步的追踪发现,对环境破坏最大的是世界各地数以百万计的自动售货机消耗的能源和排出的制冷剂。因此,可口可乐公司目前正着手研制效率更高的制冷技术和破坏性较小的制冷剂。
  自上而下最环保的组织往往自上而下地奉行环保主义,高级管理层必须起到带头作用,员工也要参与其中。此外,还可以通过设立专门的管理职位来负责环境保护,小蜜蜂公司设立了高级职位来负责可持续发展,还建立了“具有环境意识的组织能带来生态友好的解决方案”小组,由40名来自公司各部门的志愿者组成,这些措施促使员工在工作和创新活动中以环保的方式来思考和行动。
  寻求外部合作具备环保意识的公司会把自己视为更大群体的一部分——机构投资者、环保团体,以及非政府组织等利益相关者都是它们实现绿色环保目标的重要合作伙伴,而不是竞争对手。例如,根据美国现行法律,银行客户都通过纸质结算单来接收账户信息,除非他们选择电子结算单。然而,美国的银行却希望通过游说国会进行立法,使得电子结算单成为既定法规。这一变化将大大减少纸张的消耗,更不用说邮递服务中产生的燃料消耗了。
  
  测验你的运营战略有多“绿”
  
  ●了解客户的环境要求吗?
  ●在产品构思、设计和开发阶段,是否考虑了“绿色环保”?
  ●积极寻求更环保的原材料吗?
  ●环保意识是选择供应商的一项标准吗?
  ●碳排放布局是你考虑改善生产运营的一个因素吗?
  ●与客户和供应商的协议中包括绿色环保的目标吗?
  ●在端到端供应链的运营中,是否测量其对环境的影响?
  ●是否对配送网络进行过优化,以减少对环境的影响?
  ●逆向供应链是否达到最高效率?
  ●产品当中有多少可以回收利用,有多少正在被回收利用?
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