丰富的石油蕴藏让科威特人富裕起来，然而现代文明依然扭不过传统习俗
　　
　　千百年来，阿拉伯的游牧民族——贝都因人顶着炎炎烈日，冒着沙漠风暴，将他们的骆驼带向远处山谷的绿洲。伴着星星点点分布的帐篷，袅袅的炊烟，还有给沙漠牧民带来喜悦和希望的驼铃声，这一切几乎构成了人们印象中的阿拉伯的沙漠景象。但如今，在因石油而迅速致富的经济条件下，这幅人与牲畜处于旷野的景象，已渐渐消失了。在我生活多年的科威特，情况便是如此。
　　科威特位于阿拉伯半岛东北部，面积只有17818平方公里，怪不得“科威特”在阿拉伯语中为“小城堡”的意思。科威特人口有210.1万，但真正的科威特人只占总人口的53.4%，其余为巴勒斯坦、埃及、印度、伊朗人等。自20世纪50年代以来，丰富的石油蕴藏改变着中东这块古老的土地，改变了当地人的生活规律和生活方式，这昔日的“小城堡”更发生了翻天覆地的变化。仿佛一夜之间，现代化的建筑取代了帐篷，现代化的汽车取代了骆驼，现代化的高速公路取代了泥土路。但千百年来形成的一些传统习俗在现代文明的冲击下不但没有消失，反而更加“发扬光大”了。比如海湾地区各国妇女都披黑纱，都有购金饰的嗜好。因为阿拉伯人认为，妇女除手脚外，全身都是羞体。男人若窥见陌生妇女的面容，就认为是不吉利、不幸的事。所以阿拉伯妇女在外出时都要身披一件叫“阿巴耶”的黑绸袍，从头到脚遮得严严实实，只在眼睛处留下像针织透风的“网眼”用来看这个世界。不管天气多么炎热，也不会撩开一丝。可是对我们外国人来说，走在大街上举目四望，一眼一个黑袍子，仿佛置身于“黑色的海洋”，难免会觉得单调。但如果在海湾国家待上一段时间后，便会发现其实不然。她们虽然看起来衣着简单，甚至赤脚，但她们浑身几乎戴满各式金银首饰。头戴银头箍，头箍系银链，前额挂金银链，鼻饰镶花，耳坠一环扣一环，项链一圈套一圈，十指戴戒指，手腕挂镯子，脚饰脚镯与足铃……浑身上下充分显现披金戴银的雍容华贵。
　　
　　阿拉伯妇女把买首饰作为一种个人集财手段，这就造就了“金街”的繁荣
　　
　　早就听说海湾地区的黄金市场蜚声世界，既然身在此山中，何不亲身感受一番？科威特政府有严格法律规定，对于出售伪劣假冒或分量不足的黄金产品者予以重罚。因此，当地出售的金银首饰和珠宝，不仅品种多、款式新颖，而且货真价实。
　　黄昏时分，我驱车来到了被当地中国人称之为“金街”的地方。“金街”位于科威特城东部的哈瓦利区，这里是科威特商业密集、交通拥挤的地区之一。由于是周末，好不容易才在离“金街”一段距离的地方找到了空位将车停稳当。在通往“金街”的一路上，可以领略到《一千零一夜》中所描绘的那种典型的东方市场景象:伊斯兰建筑散布其间，这些建筑庄重而富有变化，雄健而又不失雅致，且几乎都有穹隆，但与欧洲建筑的穹隆相比，风貌、情趣完全不同。欧洲的穹隆如同机器制品一样，虽说精致但乏雅味，而伊斯兰建筑中的穹隆往往看似粗漫但却韵味十足。在穹形的大门间，人来人往，熙熙攘攘。小商小贩的叫卖声和烤羊肉的香味在空气中飘荡，狭长的街道上金银首饰作坊和铜器店“叮当，叮当”的敲打声不断，还有身处繁忙、拥挤的闹市中心的清真寺里传出的宣礼声，这一切都让这里充满着浓郁的阿拉伯气息。
　　穿行在浓浓的熏香味和那独具特色的阿拉伯建筑之间，仿佛置身于一个充满神奇气氛的境地。忽然眼前一亮，一条宽阔、“金灿灿”的大街出现在眼前，原来这就是科威特闻名的“金街”。从远处望去，在100多米长的街道上，一家挨一家地集中了上百家相当规模的黄金、珠宝首饰店。每一家店面都金光灿灿、熠熠生辉。走在街上，不时与身穿黑袍的阿拉伯妇女擦肩而过，她们大多手里拿着金货。早闻海湾地区妇女对家庭财产大都无权过问，只有戴在身上的首饰才算自己的财产，所以她们把买首饰作为一种个人集财手段，一有钱就跑金店。今天见识了一番，果不其然。这也使得海湾地区成为世界上黄金需求量最大的地区之一。据世界黄金理事会调查，85%的科威特人每年至少要购买1～2件黄金首饰。从中也可以看出妇女的地位并不是很高。
　　
　　在阿拉伯国家，妇女地位低下的同时，男人们又都遵守着女士优先的原则
　　
　　但说来奇怪，在阿拉伯国家，人们都遵守女士优先的原则。在所有的公共场所里，只要有妇女出现，男人们都会礼让三分。在马路上，男士都要为女士让路，所以就有了“男人绕着走，女人直着走”的说法。在进出电梯时没有一个男人“胆敢”与女人争先，而且女士往往还“懒”得伸手去按楼层按钮，只须轻吐一个数字，便有不相识的男士代劳。阿拉伯妇女一般行动迟缓，走路总是慢腾腾的。有时电梯门正要关闭，一声清脆的“德给嘎”（阿语:等一下）从外面传来，电梯里的人总会按住按钮，恭候她们的姗姗到来，有时甚至能让里面的人反复等上数次，但无人会表露出不耐烦。另外，凡是有排队的地方，妇女都可以径直走到前头，插进去享受优先服务，而排队等候许久的男士对此毫无抱怨。
　　当我在“流金溢彩”的大街上信步走着时，一家规模较大的店铺明晃晃的招牌吸引住我，不禁走了进去。放眼望去，里面黄金、白银、铂金、钻石等各式首饰品种齐全。隔着厚重晶亮的玻璃，在射灯的映衬下，展示着摄入心魄的美。眼下国内时兴细链，这里的最新款式则是宽链，且大都是三色金。仔细看看，还发现店里的纯金饰品很少，大都是18K、14K的。“SALAAM MALAKUM,CINE！（阿语:中国人，你好！）”老板似乎看出我有兴趣，向我热情地招呼道。“MALAKUM SALAAM（你好！）”我用阿语回应到。一问老板，才知道这是因为纯金虽能保值却太软，不容易加工出巧妙别致的花样，装饰效果大打折扣，难以做到独具匠心、不落窠臼。以前便知道阿拉伯商人会做生意，果然他滔滔不绝地给我介绍开了。原来这些黄金、珠宝饰品有当地及其他海湾阿拉伯国家生产的，也有从印度、新加坡、中国香港等地进口的。而来自欧洲的产品以意大利的居多，档次也最高。
　　有一款金饰深深吸引了我，经过一番仔细掂量后，我同老板开始了讨价还价。就在此时，几位身穿黑袍的阿拉伯妇女走到我面前的柜台前。老板连我手中昂贵的金货也不顾了，立即迎了上去，好像我根本不存在一样。女士优先，我连忙退避三舍。也许是“财大气粗”，几分钟工夫她们便拿着自己满意的金首饰离开了。等这几位阿拉伯妇女走后，老板才回过神来我还在那里等候。
　　回来的路上，透过车窗，只见零星分散于科威特城大街小巷的大小黄金、珠宝首饰店也数不胜数。夜晚来临，华灯初上，各家金店闪烁的霓虹灯招牌和店内闪闪发光的黄金、珠宝首饰交相辉映，构成了都市中一道亮丽的风景线，令人叹为观止。从那金店里红红火火的生意及来来往往购买金货的中青年妇女身上，印证了阿拉伯妇女有着强烈的爱美欲望。不过，她们花了许多钱购买大量的金货，又精心化了妆，可最后用面纱一蒙，这美丽的一切只能在黑纱后面白白地浪费掉了。