北京的菜市口，是清代最著名的法场。按规定，法场在处决犯人前，要给犯人吃一顿“长休饭，永诀酒”。所以，这里曾在人们的记忆里留下了耐人寻味的酒事。
　　据说清朝时全国每年死刑案件3000件左右，但每年全国监狱中至少要死10000多人。在大堂上被打死，在监狱中病死的也不少，还有很多犯人在刑部大狱被狱卒殴打致死。在严刑拷打中造成身体残疾、缺胳膊少腿的犯人更是不计其数。能四肢健全地去菜市口的死刑犯，还能喝到酒，这也算是一种幸运。比起他们，被打死于狱中的人就更惨了。因而，若是有张氏王氏两个死刑犯要从狱中提出押往菜市口，狱卒总要这样说：“张XX，王XX，恭喜二位，明儿有酒喝喽！”按规矩，在押送犯人快到法场的时候，都要让死囚进入一家叫“破碗居”的酒铺。该酒铺为官办酒铺，有一项业务便是供死囚吃最后一顿酒饭。见犯人进酒铺，店家便端来酒坛，给每个犯人在三个损边的大碗里倒满酒，一字排开放于桌上。死囚便点可口饭菜吃饱喝足。喝完酒就把碗“咣咣咣”地往地下一摔，口喊“十八年后老子又是一条好汉”。然后在狱卒的押解下，喷着浓浓的酒味，晃悠悠走出酒铺。老北京忌讳用缺口的碗，伙计端上来的碗如果缺口或者有裂痕，客人不但可以摔碗，还可当场翻脸打骂店方，更不必付钱。这一风俗，也许就由此衍生而来吧。
　　在享用了人间的最后一顿酒饭后，充满血腥的法场上随着监斩官的一声令下，刀斧手举起锋利无比的刀，“咔嚓”一声砍，死刑犯的人头就落地了。记得这样的镜头，在20世纪80年代上演的电影《城南旧事》里就曾再现过。
　　在清朝200多年的漫长统治时期，在北京的菜市口饮下“永诀酒”，被砍下头颅者不计其数。其中有真正意义的罪犯，有“维新变法”运动的殉难者，也有反清的“革命党人”，还有在宫廷政治旋涡中成为牺牲品的“主和”“主战”两派的大臣们，更有与列强血战的“义和团”。酒香，伴着那各色人等的灵魂上路，飘向了另一个陌生而遥远的世界。