出征雅加达亚运会之前一个月，韩国人宣布了参赛目标：收获65枚金牌，保住总成绩第二。自1998年曼谷亚运会开始，韩国已在连续五届亚运会上仅次于中国。这一次，他们特意提及韩国代表团完成这一目标，很可能要面对20年来最激烈的竞争。
　　竞争自然是来自日本。两年后，日本将成为夏奥会东道主，这几年，其竞技体育水平整体快速提升。本届亚运会在相当程度上应当能看出其奥运项目如今的大致高度。不过，与韩国人不同，日本没有声张他们的亚运计划，低调得近乎神秘。
　　自1951年首届亚运会开始，日本曾在27年的时间里，连续八届占据金牌榜的头把交椅。尤其是1958到1970年的四届亚运会上，日本取得的金牌数都超过了当届其他参赛代表团金牌数的总和。1964年，东京举办了奥运会，日本取得16金，战绩只落后于美国和苏联两大超级体育强国，为日本竞技体育的辉煌时段留下了一处醒目的注脚。
　　1974年，中国在伊朗德黑兰首次登上亚运舞台，那也成了日本人亚运战绩的一道分水岭。他们在金牌总数中的占比从前一届的54%一下子滑落为37%。中国获得33枚金牌，占全部202枚金牌的16%，在数字上差不多就是日本减少的份额。当时，日本仍领先中国42枚金牌，尤其是在设有25个小项的游泳比赛中，日本选手豪取22项桂冠，中国金牌数则是0。之后的1978年曼谷亚运会，日本的优势继续消减，而中国大幅提升，两者之间的金牌数差距缩小为19枚。1982年，亚运会回到印度新德里时，日本破天荒失去了头号交椅，中国以61对57领先4金的优势取而代之。此时，在头一年获得了夏奥会举办权的韩国悄然推进到第三的位置。
　　1986年，韩国首次举办亚运会。借做东之利，加上两年后就将举办奥运会的强力刺激，韩国的竞技实力急剧攀升，与中国代表团的亚运金牌王之争一直持续到那届赛会最后一天的最后一项。依靠男子 4X100米接力4位选手疾速飞奔率先撞线，中国队方以94对93的一金优势，惊险保住了金牌榜上的第一。在那之后，中国一直以明显优势稳坐亚运老大的位置。而日本除了1994年在广岛举行的亚运会上以多出一块金牌的成绩略超韩国之外，其余几届都居于韩国之下，排在第三。

　　顯然，日本显然并不甘心这个亚洲体坛的多年“老三”的位置，在2013年9月赢得夏奥会举办权之后，立即开启了雄心勃勃的复兴计划。当年10月，日本成立体育厅，并确定由国家财政为奥运会项目强力输血。一个月后，日本奥委会召开运动员强化总部会议，定下要在2020年夏奥会上全部的大项上都获得奖牌、金牌总数排名第三的目标。很快，文部省制定出《日本2020年奥运会运动员育成与强化计划》，将奥运目标具体标注为25-30枚金牌、70-80枚奖牌。
　　不妨参照一下两年前里约奥运会的数据：排名金牌榜第二、第三的英国和中国，金牌数不过是27和26枚；日本12金位居第六。30枚金牌，意味着他们2020年要在里约奥运会的基础上增长1.5倍，看上去似乎有些令人难以置信。然而，去年在奥运会项目上，日本获得的世界冠军总数超过了中国，实现2020宏大目标的可能性陡然变得清晰。
　　最感震动的无疑是中国体育界。两年前在里约奥运会被英国超过的失落历历在目，两年后面对有东道主身份加持的日本强力冲击胜算几何呢？此番在印尼雅加达和巨港展开的亚运争夺基本覆盖东京奥运的项目，且中日在大多数项目上都遣出了一线主力，双方整体实力的对比应当可以看出大致的轮廓。
　　日本大概不会太在意本届亚运在奖牌榜上是否仍旧居于韩国身后，乒乓球全由新人上阵，体操也并非最强的阵容。2020奥运“大棋”之下，几枚亚运金牌可以不去纠结。但他们一定不会轻看亚运练兵的价值，不会浪费提振信心的时机，赛时全力以赴，赛后认真总结，都是必然的选择。