黄河不仅是中华民族文明的发祥地，也是艺术创作的灵感之源。光未然（原名张光年）、冼星海于1939年创作的《黄河大合唱》和殷承宗等人根据《黄河大合唱》改编的钢琴协奏曲《黄河》，就是其中最具代表性的作品。
　　作为鋼琴协奏曲《黄河》的前身，《黄河大合唱》有着一段不寻常的创作历程。1935年夏，音乐家冼星海从法国巴黎回到了祖国，投身到全国日益兴起的抗日救亡运动中，并迅速成为骨干。1935年到1938年，冼星海为抗日救亡创作了许多优秀的歌曲，这些抗战歌曲为日后《黄河大合唱》的创作埋下了生机勃勃的种子。1938年，冼星海受邀到延安鲁迅艺术学院任教。在延安，他遇到了在这里养伤的故友光未然。冼星海创作的爱国歌曲，表达了对抗战胜利的坚定信心，这种信心，也鼓舞着作家光未然。
　　1938年冬，在大西北黄河两岸行军的光未然心中孕育着一首歌颂黄河的诗篇——汹涌奔腾的黄河水，与惊涛骇浪搏斗的船夫和舵手，壮美磅礴的壶口瀑布……眼前所见的一切都成了光未然的创作之源。1939年2月的一个晚上，光未然在一个宽敞的窑洞里深情地朗诵了自己刚刚写完的诗作《黄河》，获得了战友们热烈的掌声。在座的冼星海激动地站起来，抓住诗稿说：“我有把握把它谱好！”
　　之后的半个多月，冼星海始终沉浸在酝酿黄河之音的情绪中。经过六天六夜的创作，雄浑恢宏的音乐篇章《黄河大合唱》完成了！这部伟大的音乐史诗，唱响了祖国大地，也为钢琴协奏曲《黄河》的诞生提供了坚实的音乐与群众基础。
　　1969年2月，由殷承宗牵头，杜鸣心、盛礼洪、储望华、刘庄等人组成的创作团队正式成立。作曲家们除了深入地研究《黄河大合唱》的原作、了解冼星海的创作过程和当时的历史背景外，还去黄河沿岸和延安体验生活。他们不仅领略到壶口瀑布“盖河漩涡，如一壶然”的奇景与壮观的气势，也体会到了当年光未然与冼星海的创作激情。1969年底，钢琴协奏曲《黄河》完稿。
　　钢琴协奏曲《黄河》将《黄河大合唱》中原来的序曲与八个乐章精简为四个乐章，分别是《黄河船夫曲》《黄河颂》《黄河愤》和《保卫黄河》。在各乐章中，作曲家们不仅运用了西方作曲技法中的复调手法，还融合了华彩式的钢琴演奏技巧，结合中国音乐的特色，巧妙地将钢琴与黄河的情态融合，用乐声再现了黄河奔涌向前、永不屈服的生命力。
　　（节选自《共和国音乐记忆》，李淑琴编著，湖南电子音像出版社2019年版，本刊有删改）