提起桑给巴尔，许多对东非不甚了解的人可能没什么印象。巍峨壮丽的乞力马扎罗山、鬼斧神工的非洲大裂谷和动物遍地的非洲大草原过于盛名，这座秀美的小岛反而被人遗忘。

瑰丽的海岛

　　桑给巴尔（后文简称“桑岛”）是坦桑尼亚的组成部分，位于印度洋西岸，由两个主岛安古迦岛和奔巴岛及周围20多个小岛组成，98%的人口信奉伊斯兰教。“桑给巴尔”在阿拉伯语中意为“黑人海岸”，农业资源和海洋资源丰富，现为东非重要驳运港，转口贸易兴盛。
　　坦桑尼亚全称为“坦桑尼亚联合共和国”，国名由位于内陆的“坦噶尼喀”和海岛“桑给巴尔”中的“坦”和“桑”合并而来。
　　虽然“坦”和“桑”同属一国，却有着不同的制度。桑给巴尔拥有自主的政府、议会，甚至有民选总统、国家足球队。外国游客来到这里，必须在护照上加盖桑岛的独立入境签。
　　我们从坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，乘坐“乞力马扎罗五号”轮渡船前往桑岛。清晨六点多来到轮渡口岸，太阳还没升起，渡口已经人头攒动。工人们忙着搬货送货，游客们对上船落座翘首以盼。
　　抵达桑岛时已近中午，阳光洒落，整个海面波光粼粼，海水几近透明;向下看去，海胆、海星、贝壳、沙石一览无余，整个海底像是一座巨大的水晶宫殿。
　　随后我们去了Nakupenda岛。这座岛每天只有6个小时出现在陆地上，其他时间都随着潮水上涨，消失在海面上;次日退潮，小岛又浮出水面。我对这座岛屿最初的印象，来自Beyond乐队的《AMANI》，里面就有唱到斯瓦希里语“Nakupenda”（意为“我爱你”）这个词。
　　这片海域的沙子洁白细腻，海水能够根据水深呈现出不同颜色;水浅处海水碧绿如松石，水深处又呈现出宝蓝色。有时在同一地方，几种颜色交错涌动，像是误入了天宫。

　　亚伯达拉象龟，寿命可达200多岁。

　　桑给巴尔有座名为Changuu的“龟岛”，栖息着100多只亚伯达拉象龟。这种龟原产于塞舌尔，以长寿著名，是世界上最大的陆龟之一;成年龟体长可达1.5米，寿命可达200多岁。
　　1919年象龟被当作礼物送给桑给巴尔总督，后来就在岛上繁衍起来。这些陆龟体型庞大，行动迟缓，性情十分温和;摸上去或看上去，有点像是水泥做的假龟。
　　“海豚湾”Kizimkazi位于桑岛南端，是公认出海观赏海豚的最佳地点。如果运气好，便能在船夫的引导下见到这些海之精灵。这里的海豚属于宽吻海豚，吻较长，嘴短小，嘴裂，看上去像是在微笑。
　　在蔚蓝色的大海中，一群精灵从海里跃出，冲你微笑、舞蹈，是何等美事？当然，玫瑰可能是带刺的，享受过美景后，下船也要当心扎人的海胆。一旦被扎伤，既疼又影响走路，也算是“误入仙境”的代价吧。

忧伤石头城

　　桑给巴尔石头城是桑给巴尔市的老城区，在19世纪香料、象牙和奴隶贸易的鼎盛时期建成。它吸纳了非洲斯瓦希里、印度、阿拉伯和欧洲文明，与坦桑尼亚内陆坦噶尼喀有很大的不同。

　　先前我听多了华人圈流传甚广的偷盗抢劫的故事，但在桑岛却完全不用担心安全问题。桑岛人的神情通常是安定祥和、与世无争的，也许是见多了世界各地的游客，全然没有内陆人见到外国人的好奇。
　　在这里，我们可以在日落后出去逛夜市，和大排档老板讨价还价;可以在人声鼎沸的酒吧里品一杯小酒，看过往行人侃大山;也可以漫步在无人问津的幽深小径，观赏琳琅满目的精美商品。
　　石头城里最令人津津乐道的是这里的建筑群，融合了多种文明后，又吐纳出新的勃勃生机。巍峨的苏丹王宫、古老的城墙、大大小小的清真寺、精巧的阿拉伯式房屋……据说，最初建造阿拉伯式房屋的主人为了同周围的人攀比，不惜代價装饰他们的住所，而房屋精巧的木质大门就印证了这一点。
　　我们顺着崎岖的小道来到黑奴纪念馆。作为东非最大的黑奴贸易中转站，这座看似平静的小城却掩埋着血腥与罪行。公元9世纪时，桑岛便开始了奴隶贸易，而在17世纪阿曼统治时期，由于丁香种植兴盛，丁香园需要大量劳动力，便强化了野蛮的贩卖奴隶活动。久而久之，这里便成了奴隶贸易的集散地，中非、东非的奴隶被运至这里的奴隶市场。

　　原本是自由民的黑人被抓骗至此，长期遭受非人虐待。运送过程中，为防止逃脱，他们被用两根长长的木棍卡住脖子，连成一排行走;为便于管理，他们被迫戴着脚镣手铐，甚至脖子也被套上重重的铁链;苏丹王宫里40根粗大的圆柱，每根柱子下面都活埋了60个黑奴。
　　纪念馆的地下室，便是奴隶们即将中转到世界各地之前暂时的落脚地。房间狭小幽深，墙上布满了铁环镣铐，阴气森森，空气浑浊。据说每10平方米就要关押约30人，他们极少吃喝，且只能往中间的沟道里排泄。
　　黑奴纪念馆旁边，坐落着一座基督教堂，是由原先的奴隶拍卖台改建而成，也被称为“奴隶市场教堂”。教堂的祭坛，是曾经的鞭笞台，无数奴隶被绑在柱子上鞭打，测试强壮程度。我们经过教堂时，当地民众正在做礼拜，神父慷慨激昂地讲着《圣经》，唱诗悠扬动听，神像庄严肃穆。很难想象，这样的地方，底下竟埋藏着过去的丑恶。
　　我们出来时，阳光明媚，暖意融融，教堂外的鲜花开得正盛，黑奴纪念馆却笼罩在阴影里。站在百年后的地方回望，这座小城似乎仍陷在久久的哀愁之中。