在中亚地区广袤的土地上，雄踞着世界上最大的内陆国——哈萨克斯坦。哈萨克一词最早来源于古突厥语，意为“流浪”，这个充满悲壮与侠情的词语，似乎恰到好处地概括了哈萨克人的古往今来。
　　早在旧石器时代，哈萨克斯坦就有人类活动，到新石器时代，原始人类已经学会在自然之间寻找生存的奥秘：利用当地大面积平坦的土地和适宜的气候，哈萨克人开始了游牧生活。考古学家甚至相信，人类就是在这片平原上，成功将马驯化，揭开了人类生活的新篇章。独特的地理环境，造就了这片土地上骁勇善战的游牧民族部落，如萨卡、突厥、帖木儿等。
　　在历史上，哈萨克斯坦与中国有着千丝万缕的联系：13世纪，哈萨克斯坦地区被蒙古帝国控制，成吉思汗授权长子在此建立金帐汗国；15世纪，哈萨克斯坦地区逐渐从金帐汗国中分离出去，在1456年建立了哈萨克汗国；哈萨克汗国随后受到准噶尔汗国的入侵，当时的清朝统一漠西蒙古，解除准噶尔对哈萨克的威胁，哈萨克对清朝俯首称臣；随着清朝式微，哈萨克汗国在19世纪彻底被俄国吞没，直到1991年苏联解体，哈萨克宣布独立，成立了哈萨克斯坦共和国。从此，一个传承着古老血液的新兴国家在中亚开始了新的历史进程。

年轻新首都的活力从巴伊杰列克塔到“世界上最大的帐篷”

　　从新疆乌鲁木齐搭乘国际列车，一路从荒漠穿越到草原，从草原掠过湖泊，历经长河落日、旭日东升，最终在约42个小时后抵达哈萨克斯坦的首都努尔苏丹。

努尔苏丹坐落在奔涌不息的伊希姆河畔。从建筑风格来看，努尔苏丹充满了奇幻色彩：中亚音乐厅如花苞绽放，和平宫似金字塔矗立，巴伊杰列克塔外观如同巨型棒棒糖，“大帐篷”可汗沙特尔将现代和自然元素完美结合……

　　努尔苏丹所在地是古代丝绸之路北支线上的节点，曾为重要的商业中心，19世纪，这里以阿克莫拉之名建市。在被苏联统治时期，这里开展了如火如荼的“处女地运动”，即全力开垦城市周边的荒地，将其变成苏联的第二大粮食生产基地。在这一时期，众多俄国人响应国家号召来到此地，最终为这座城市落下了俄罗斯的风情印记。1997年，哈萨克斯坦独立后，首任总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫力排众议，将这座城市选定为哈萨克斯坦新首都，并改名为阿斯坦纳（即哈萨克语的首都之意）。2019年3月，努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫宣布辞去总统职务，为纪念这位陪伴着国家从殖民到独立，再到逐步发展壮大的总统，阿斯坦纳正式更名为“努尔苏丹”。
　　在努尔苏丹成为首都的次年，总统纳扎尔巴耶夫就迫不及待地向全世界召集建筑师和规划师，为“新首都”谋划未来。最终，日本建筑师黑川纪章荣获第一名，新首都按照其“历史与未来共生”的理念进行规划：一条伊希姆河穿城而过，将整座城市分为新与老两部分，在老城里，低矮房屋的斑驳墙壁讲述着过往的故事，而在新城中，全新的建筑展现着“新”首都的活力。

　　在哈萨克古老的民族神话里，哈萨克的生命来源于“圣蛋”：很久以前，幸福之鸟Samruk在一棵白杨树上诞下一颗蛋，这颗蛋成为了生命的起源，而这颗白杨树则成为哈萨克人的“生命之树”，被亲切称为“巴伊杰列克”，象征着力量与繁荣。在努尔苏丹努尔兹霍尔大道上，就有一座形似白杨树的“巴伊杰列克塔”矗然而立。这座塔建成于1997年，塔身为狭窄的圆柱形，外绕树枝状的钢梁，塔身高97米，代表遷都的时间，塔顶部支撑着一个高约22米的巨大金色“蛋状”球体。从塔底部乘坐电梯可直达球体中，在球体的一层，人们可以360度欣赏努尔苏丹风貌，通过楼梯抵达第二层，目光立即会被一座金色的镀金手模吸引。这座手模取形于总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫的右手，许多人喜欢将自己的手放在手模上许愿，人们相信，这是对这位“开国伟人”的致敬，自己也将从中获得无穷的祝福。
　　巴伊杰列克塔是哈萨克斯坦“新生”的象征，而对其悠远宗教历史的敬仰则藏在了和平宫里。和平宫位于努尔苏丹新城的中轴线上，由世界著名建筑大师诺曼·福斯特设计建造。和平宫外形为“金字塔”状：“金字塔”分为5层，每一层都是由正立与倒立的三角形相契而成，象征着融合；下三层为白色花岗岩，上两层则由彩色玻璃构成，彩色玻璃的颜色来源于国旗中的金色与淡蓝色，象征自由与统一。
　　和平宫里拥有歌剧院、国家文化博物馆、图书馆等重要文化场所。不过，对于哈萨克人来说，和平宫的意义远高于它的实际功能——这里是世界宗教领袖大会的永久会址，犹太教、伊斯兰教、佛教、道家等宗教都被这里接受，代表了摒弃暴力，让全世界人民在和平与和谐中共存。
　　当然，即便游客不了解宗教文化也不会影响观赏的心情。走入和平宫内，沿着布满绿植的旋转楼梯缓缓而上，四周便被充盈的生命力包围，抬头仰望，阳光透过金色、蓝色玻璃折射出温暖的光芒，建筑艺术家布莱恩·克拉克绘制在玻璃上的釉彩鸽子，似乎在阳光中“活了”起来，自由而轻盈地翱翔在天空……
　　在努尔苏丹新城，还有一座由诺曼·福斯特设计的地标性建筑——可汗沙特尔。可汗沙特尔是努尔苏丹最年轻的建筑奇迹之一，于2006年开始建造，在2010年总统纳扎尔巴耶夫70岁生日当天正式对外开放。可汗沙特尔被誉为“世界上最大的帐篷”，“帐篷”中间为一座高约150米，重2000吨的三脚桅杆，四周支撑着巨大的钢索网，外立面则用三层透明塑料包裹，而得益于透明塑料的作用，可汗沙特尔内部室温常年保持在19摄氏度到24摄氏度。冬日的努尔苏丹户外温度常达零下35摄氏度到零下40摄氏度，这时，温暖的可汗沙特尔便备受人们喜爱。 　　可汗沙特尔内的设施应有尽有，俨然一座城市中“独立的王国”，购物、咖啡、电影、游戏……甚至在帐篷内，还建造了一条可以划船的河流，以及一个人工海滩，人们在一“帐”之内，可畅享生活的乐趣。

哈萨克斯坦境内分布着多处峡谷，壮丽的峡谷是流水切割冲刷在地表留下的深深褶皱，也是造物主在草原上不经意撕开的不规则裂缝，它风貌多变，景色奇幽。左上图为恰伦大峡谷。左下图分别为泰姆格里大峡谷的岩刻、科加劲自然保护区内的郁金香花海和火烈鸟。

跨越3000年的岩刻火烈鸟栖息的天堂

　　从阿拉木图向西北方向行约150公里，抵达泰姆格里大峡谷，这里裸露嶙峋的石壁给人一种荒凉旷达之感。不过来此的人大多不是为了饱览大自然的鬼斧神工，而是为了欣赏人类智慧的结晶——峡谷中散布着超过5000幅岩刻，刻画时间从公元前1000多年一直延续到20世纪初，成为了哈萨克斯坦社会、意识形态发展最有力的记录。2004年，这些岩刻被列入世界文化遗产名录。
　　在这5000多幅岩刻中，令无数人着迷的是太阳头神像。哈萨克斯坦人对于太阳有着狂热的崇拜，而太阳头神像则是神圣的象征。据统计，岩刻中共有30个太阳头神像，至今仍有26个保存较完好。这些太阳神像出现的地方常与某种宗教仪式相关，在峡谷入口处，有一块岩刻上绘就了7个太阳头神像，在这7个太阳神的照耀下，一位妇女正在分娩，寓意著在光明中带来生命。在早期的泰姆格里岩刻中，“生育崇拜”是一个重要的主题。除了妇女分娩，岩刻中还出现了性交场面、母牛身体中孕育着一头小牛等众多关于“延续生命”的情景。
　　泰姆格里岩刻多以动物为题材，如公牛、骆驼、马、山羊等，但每个时代又加入了自己独特的标记，如突厥时期，部落、狩猎成为了最常见的场景，至20世纪初，又出现飞机、汽车等元素。3000年的岁月，无数双手在岩壁上凿刻出细致的纹理，将一个时代的记忆都融进画面里，细读每一幅岩刻，都能遥想出一段神秘的往事，让人赞叹……
　　在哈萨克斯坦境内，泰姆格里岩刻知名度颇高，但位于首都努尔苏丹附近的世界自然遗产——科加劲自然保护区却是一处鲜为人知的秘境。
　　科加劲自然保护区是哈萨克斯坦的第一个生物圈保护区，保护区为草原地貌。但在这草原中却分布着200多个大小湖泊，形成了绝佳的湿地生态环境，栖息着众多珍稀动物，如黑云雀、大鸨、鹤、隼……其中最受摄影师们追捧的，要数火烈鸟群。
　　每年的4月中旬至9月，几千只火烈鸟从里海南部及印度地区迁徙至哈萨克斯坦“消夏”，落脚地就在科加劲自然保护区内的坦吉兹盐湖畔。从保护区的入口处，驱车前往坦吉兹盐湖，若时间刚好在4月底至5月，人们便能在草原上看到成片的郁金香绽放得风韵绰约。郁金香因荷兰在16世纪引入培育而逐渐誉满天下，但很少人知道，荷兰郁金香品种的祖先就来自科加劲自然保护区的草原。在这空旷的草原上，饱满的色度柔和着人的视野，跟随清风，香气沁入心脾，人顿感心旷神怡。
　　行约20公里，抵达目的地坦吉兹盐湖。广袤的湖水在阳光下波光粼粼，粉色的火烈鸟集结于湖中漫步，在碧蓝的湖面晕染出一片氤氲的粉色，当一只火烈鸟惊起，成群结队的同伴应声紧跟着扶摇而上，犹如绚烂的彩霞将天地连为一体。举起相机，镜头随意一按，就是一幅绝美的照片……