据统计，中国城镇人均生活用水量为每日212升(含公共用水)，农村居民人均生活用水量为每日68升。
　　
　　人多水少
　　
　　杨索做好一切准备，站在浴室水龙头下，插卡，一瞬间，热水哗啦啦地流出来。杨索用最迅速的动作全身搓洗，那景象，跟电视剧快放差不多，5分钟，搞定，抽出卡来，淋浴立即关闭。杨索舒了一口气，很得意，他洗这次澡只花了5毛钱。
　　自从上海的这所大学浴室改为刷卡计费，杨索和他的同学们都在研究如何用最短的时间洗一次澡，网上出现了"洗澡攻略"，发布"攻略"的大学生声称，只要按照他的方法洗澡，"花钱两毛不到，比一个馒头还便宜！"
　　每一个城市居民都要做好准备，有一天，我们可能都要像大学生洗澡一样，扳着手指用水了。随着城市的发展，市民不得不面对"人多水少"的窘境。
　　经常被引用的数据是："中国水资源总量居世界第6，但人均水资源量仅为2220立方米，是世界平均水平的1/4，列全球第88位，属于’缺水国家’。"2006年5月，水利部副部长矫勇在"节水中国行"采访报道启动仪式上指出，按目前的正常需要和不超采地下水，正常年份全国缺水总量将近400亿立方米，有400余座城市供水不足，110座城市严重缺水。
　　中国城市规模的快速膨胀，带来了巨大的水资源压力。在城市出现之前，自然界的水循环是缓慢而温和的，人口和工业密集的城市出现以后，人们为了生活和工业的需要，从自然界取水，然后把掺杂废弃物的水再排泄到自然界中，排泄的废弃物越来越多，不堪重负的水体失去自净能力，这样的水再也不能回复"健康"，于是，"安全"的水资源就越来越少。
　　
　　脆弱的水源
　　
　　2007年3月6日，上海长江口再次遭遇咸潮，距离大年初三来势凶猛的咸潮，仅仅2个星期的时间。上一次咸潮被认为是上海10年来最严重的，上海市相关水库取水口盐度最高时曾超标5倍多。每次咸潮到来，上海市各家媒体总是在显著的位置报道取水口污染状况的新闻，对于市民来说，最大的担心是咸潮影响生活用水。
　　咸潮，一直是沿海城市用水安全的威胁。当河水或者地下水位降低到一定程度时，海水就会通过河流或者其他的渠道，倒流进内陆，长江三角洲、珠江三角洲地区时常受到咸潮的影响，北方地区由于过度抽取地下水，也会遭遇咸潮。咸潮把海水里的氯化物，带到城市取水口，当氯化物在水中的浓度达到或超过250毫克/升，淡水就不再适合饮用、灌溉以及工业使用。
　　咸潮只是城市水源污染的一种方式，工业生产和生活用水等等排污的情况，都会让城市水源变得危险。一旦水质降低，城市只能寻找更好的取水口，获得符合城市居民和生产要求的水源。
　　华东师范大学环境学院车越博士告诉记者，由于水环境变化，近百年以来，上海市的城市饮用水源地，经历了"苏州河-黄浦江下游-黄浦江中游-黄浦江上游/长江口"逐步外移的过程，形成当前集中型水源地与分散型水源地并存的分布格局。"
　　"水污染日趋严重，是导致城市缺水的主要原因，沿海地区因水环境污染造成水质型缺水。"上海同济大学环境科学与工程学院教授李光明说。
　　与长期的污染相比，突发性的水污染事件也给城市用水安全造成压力。2005年月，中国石油吉林石化公司发生爆炸事故，事故中泄漏的苯类污染物流入松花江，造成水质污染，400多万哈尔滨市民品尝到了4天断水的苦涩滋味。
　　"城市水资源一旦遭受污染或失去平衡，治理恢复非常困难，代价也很大。"李光明说。城市水资源有"易受污染"和"易遭破坏"两个特点。"城市污染源点多、面广、强度大，即使是局部污染，也会因水的流动性而使污染范围逐渐扩大。"李光明介绍说，松花江污染事件让突发性水污染事故应急处理系统受到重视。
　　全球气候变化给本来脆弱的水源雪上加霜。2007年2月26日，农历大年初九，本该是寒风瑟瑟的春节，重庆市当天的最高温度却达到20度，温暖如春天。一位老人站在朝天门码头上感叹："一辈子没见过长江里的水这样干过。"朝天门码头前是长江和嘉陵江的交汇处，往日这里船舶往来如织，是一条繁忙的河段，但此时，江中心居然有小船歪着舶在黄色的江沙上，江沙本应在江底，因为严重的干旱，居然"重见天日"。老人的判断是正确的，他看到的水位，已经接近嘉陵江历史最低水位，2月27日，长江水位经降至有史记载以来第三低水位。
　　从2006年底到2007年初春，重庆遭遇百年不遇特大干旱，2007年一二月份的降水量仅有常年正常降水量的二至六成。由于长江和嘉陵江水位严重下降，嘉陵江水系的主城供水系统取水困难，嘉陵江沿岸(主城区)的24个供水取水点已经有9个取水口露出水面。春旱持续到3月才得到缓解，其间，重庆市主城区一度有120万人面临缺水危机。
　　极端天气越来越频繁地来到我们的面前，不论是干旱、高温还是洪水，都直接威胁着人口稠密的城市的安全，水风险，也在全球气候变化的趋势下，越来越明显。
　　
　　节水，从口号到措施
　　
　　一个身在中国南方城市的人，也许无法想象在西北黄土高原上，一些贫穷的山村里，家庭主妇用洗菜的水洗脸，同一盆水洗完脸洗衣，最后还要放在饲料里喂养家畜。"一般情况下，城市化发展水平与居民的人均生活用水量呈正比关系。"李光明说。《2004年中国水资源公报》中统计，中国城镇人均生活用水量为每日212升(含公共用水)，农村居民人均生活用水量为每日68升。
　　即使在同一个城市，由于城市化水平不同，城市与农村地区居民人均生活用水消耗量也存在差异。"比如在上海市，中心城区居民就比非中心城区居民人均生活用水消耗量大。"车越告诉记者。
　　在总的用水量中，居民的生活用水只占总量的11.7%，工业用水占了多数，但与世界发达国家相比，我国城市居民生活用水量普遍较高。随着中国城市水资源负担越来越重，城市节水也从口号走到落实措施的阶段。"绵阳市突出定额管理、水价调节、数字调控、人水和谐，通过对用水定额的核算，制定用水指标，然后对超指标用水实行累进加价；西安市调整了市区自来水价格，实行了超额加价制度，此外，银川、深圳、大连等部分城市也已经实行了阶梯式水价。"车越向记者介绍说。
　　国外城市的节水经验，也正在被国内的专家和主管部门重视。澳大利亚堪培拉市为降低草坪或花园浇灌用水，实施强制性限水条例，引导市民分时段浇花。以色列为节约水资源，政府要求市民种植耐旱植物，并规定浇灌花园的时间必须是在晚上，以减少水的蒸发，居民用水水费按累进制费率计算，分为三种收费方式：基本配给费、附加用水量收费以及超过基本配给和附加配给的用水收费。
　　在法国，所有超过2000人口的市镇都建有一个污水处理厂，城市的污水处理目前已达到95%以上。为进一步治理水源污染，法国政府已要求所有市镇都要在2005年以前，建立起符合欧盟标准的污水处理系统，对污水处理不能达标的地区，政府将不断增加征收水源管理费，以促进这些地区尽快达标，使全国的水源污染问题最终得到彻底解决。
　　"此外，国外许多城市还非常注重供水管网系统的检漏工作，及早发现漏水并及时修复。"车越博士说。