冰下木乃伊
　　在冰下待了两千多年后，“他”终于重见天日。
　　
　　2005年，蒙古境内，一个俄罗斯考古小组利用探地雷达在一条河岸边的几座土丘下发现了一些被冰冻结的坟墓。尔后，在德国考古学家赫尔曼·帕金格尔的领导下，来自蒙古、德国和俄罗斯的20多名研究人员挖开了这些土丘。挖掘头两座土丘花了3周时间，没有发现任何有价值的东西。挖开第三座土丘后，人们发现它早在几个世纪前就被盗墓者洗劫一空了。在最后一座土丘里，人们发现了一个由落叶松木搭建的、带有毛毡垫的墓室。
　　这个墓室位于地面下约1.5米，墓穴里有一具全副武装的人类骨骸，部分已经木乃伊化。研究人员将这具木乃伊完整地发掘出来，包括其上的衣服和武器等。与死者一同下葬的还有两匹头朝东北方向、配备了全套马具的马。为了将这具木乃伊及其陪葬品运到蒙古首都乌兰巴托，蒙古总统甚至把自己的专用直升机都借给了考古人员。这具木乃伊最终在德国待了一年，衣服和武器等则存放在俄罗斯的一间实验室里。
　　研究发现，在重见天日之前，这具木乃伊和他的衣服、武器、工具以及食物等，已在一个冰透镜体（渗进墓室的水在永冻层下面结成的冰体）里面待了两千多年。专家认为，这具木乃伊之所以能保存下来是因为被墓室中的冰脱水。
　　这具木乃伊让考古学家得以了解原始的防腐技术，例如用草替代摘除的内部器官。冰和人为的保存技术珠联璧合，结果产生了这具“永垂不朽”的木乃伊。遗憾的是，这具木乃伊的面部已经被毁，以致无法进行面部重建。不过，与前面说到的那名受伤致死的武士不同，这具木乃伊是被大自然破坏的——当冰透镜体在墓室下面形成后，它向上扩张，顶起木乃伊，使之与墓室天花板的木梁发生挤压，导致头骨破碎。死者的胸部也被压碎。
　　不过，这些并不妨碍科学家从这具木乃伊上获取关键信息。例如，留在这具木乃伊牙齿上的痕迹，说明此人生前患有牙龈疾病，而且很可能与肉奶多而水果蔬菜少的饮食结构有关。死者去世时的年龄在60岁至65岁之间。死者身体瘦小，身高只有1.57米左右。死者的左臂可能被摔断了。死者的椎骨显示，他生前可能长年都在马背上，患有骨关节炎。
　　
　　神秘古老的游牧民族
　　这是一个曾经跃马纵横西伯利亚、中亚和东欧大草原的神秘而古老的游牧民族。
　　
　　考古学家在这一地区还发现了一个埋葬有26具男性和女性尸体的墓葬遗址。这些人中的绝大多数是作为殉葬品被处死的。其中，一个女性的头骨被战镐刺穿了4次，一个男性的头骨上还残留有杀死他的木棒的碎片。除了人类骨架外，墓穴中还有14具马骨架。更令人惊讶的是，墓穴中还有5600件金器，其中包括一副重约1.36千克的项链，一个上面嵌有2500只小金豹的斗篷。
　　事实上，自20世纪40年代以来，考古学家在这一地区已经陆续发现了不少保存完好的木乃伊。那么，这些远古木乃伊的主人究竟生活在什么年代，他们属于哪个民族呢？
　　
　　考古学家根据上述考古实证推测：这些神秘死者应该是锡西厄武士。锡西厄是一个半游牧民族，曾统治西伯利亚、中亚和东欧的大草原。大约在公元前800年，锡西厄人开始在中亚大草原上驰骋，经过几代人的努力，他们的艺术和文化触角从西伯利亚一直延伸到古埃及，甚至让古希腊人和古波斯人陷入恐惧。古希腊史学家希罗多德曾在其著作中描述了锡西厄人残忍的葬礼习俗以及使用药物引起幻觉的宗教仪式。
　　考古学家称，锡西厄人铜器时代的祖先们住在现在俄罗斯、蒙古、中国和哈萨克斯坦交界的高地，以饲养家畜为生。大约从公元前1000年开始，湿润的气候为这一地区带来了丰茂的草原和成群的马、山羊及绵羊。人们跃上马背，跟随牧群徜徉，享受蓝天碧草的美丽和开阔。据考古证据显示，大约在公元前800年，这里所有的定居点都消失了。这并不奇怪，因为当地人都策马飞奔，过上了居无定所的游牧生活。
　　锡西厄人从来就没有组成过一个完整的帝国，他们只是文化相似的一系列部落组成的一个网络。公元100年前后，锡西厄人神秘消失，原因迄今仍然是谜。
　　
　　全球变暖的“受害者”
　　随着永冻原的解冻，几千年来一直保护着锡西厄人木乃伊的冰将不复存在。
　　
　　近年来，对锡西厄人冰冻木乃伊的研究不断取得新的成果。然而，随着全球气温持续升高，考古专家担心他们可能不得不很快结束对锡西厄人冰冻木乃伊的研究。
　　根据上世纪40年代考古学家的挖掘日记，当时这一地区的天气比现在冷多了。科学家发现，该地区的湖水水位近年来持续上升，但降雨量并未增加，这只能说明：永冻原正在解冻。
　　考古学家担忧，随着永冻原的解冻，这么多个世纪以来一直保护着锡西厄人木乃伊的冰将不复存在。专家发现，在一座被打开的永冻原墓室里，曾经直达墓室顶部、封存木乃伊的冰已经消退了大约30厘米。在未来几十年内，这些冰体很可能消失殆尽。考古学家说：“现在我们要做的是拯救性发掘，因为很难说这些墓穴还能存在多久。”
　　
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　　天然木乃伊
　　
　　西伯利亚冻尸基本上是一种天然木乃伊，也就是说它们在很大程度上、甚至完全是因自然原因形成的。在自然环境中形成的木乃伊在全球各地都有发现，例如，在极度寒冷条件下形成的“冰人奥兹”，在酸性条件下形成的沼泽木乃伊“托伦德人”，在富盐环境中形成的“盐人”，在极度干燥环境中形成的“塔里木木乃伊”。在北欧，已经发现的来自铁器时代的沼泽木乃伊已超过1000具。当然，自然形成的其他动物干尸（动物木乃伊）也不鲜见，这些动物木乃伊大多来自浅盐水环境。成为木乃伊的常常是那些身体结构“先天”最适宜“木乃伊化”的动物，比如海马和海星。像“里奥纳多恐龙”和“达科他恐龙”这样的远古木乃伊十分珍贵。
　　
　　
　　意大利木乃伊在欧洲，天然木乃伊很少见，这是因为形成木乃伊的自然条件不容易被满足。尽管如此，欧洲还是形成了一些很著名的木乃伊，其主要代表是“冰人奥兹”。从公元前3300年左右至公元1991年，他一直被冻结在意大利阿尔卑斯山的冰川里。
　　
　　南美木乃伊保存最完整的南美木乃伊来自大约500年前的秘鲁和智利，即印加帝国时期。当时，孩子们被作为献祭品杀害，并被放置在安第斯山的山顶上。在该地区还发现了“琴柯诺”木乃伊，它们也是迄今发现的最古老的木乃伊。山顶寒冷、干燥的气候让尸体脱水，从而形成完整的木乃伊。1995年，一个年龄在12～14岁之间，死于1440年～1450年之间的印加女孩的冻尸在秘鲁南部的安帕罗山上被发现。她后来被称为“冰美人”。考古学家认为她是人们献给印加山神的祭品。
　　
　　沼泽木乃伊英国、冰岛、德国、荷兰、瑞典和丹麦都发现了大量的沼泽木乃伊。据推测，这些人都是在被谋杀之后或作为活人献祭的牺牲品被投进苔藓沼泽的。酸性的沼泽水、低温和缺氧等因素共同促成了死者皮肤和内脏组织的皮革化。死者的骨架通常会随着时间推移而解体。这类木乃伊一般在刚被移出沼泽时状况极为完好，皮肤和内部器官都很完整，甚至可以通过木乃伊胃里的东西知道其最后一餐吃的是什么。其中一个著名的例子就是1835年在日德兰半岛一处沼泽里被一帮劳工发现的“哈拉德斯克女人”，她一度被误认为是一位中世纪初的丹麦女王，因此被安放在皇家教堂的一副棺椁中直到现在。
　　
　　俄罗斯木乃伊
　　1993年夏季，俄罗斯考古学家娜塔莉亚·波罗斯马克等人在阿尔泰山靠近蒙古边界的黑海-里海干草原上的一个叫做“天堂牧场”的古代遗址，发现了一具西伯利亚女性冻尸。经过简单的防腐处理，当然主要还是有赖于公元前5世纪异常寒冷的气候，她成为了“永恒的冰美人”。和她一起“永垂不朽”的还有6匹装饰华美的骏马和象征性的最后一餐。这个“冰美人”被认为是早已失落的巴泽雷克文化中的一名巫师。她的身上有蓝色纹身，图案为动物，包括驴、山羊、鹿和一些神话中的动物。因为这名女子身着长裤而不是裙子，而且装备有短剑、战镐、弓和装满箭的箭袋，因此被称为“亚马孙女战士”。有学者推测，具有传奇色彩的“亚马孙女战士”与锡西厄人之间存在着联系。与“冰美人”同时被发现的，还有一具男性的冻尸，他的胸部和手臂上也有纹身，图案是两头狮鹫（神话里一种常见的怪物）、两只鹿和一头山羊。由于出土后未得到适当处置，“冰美人”的遗体很快就腐烂了。
　　
　　北美木乃伊
　　1972年，8具保存完好的冻尸在格陵兰一个遗弃的因纽特人定居点被发现，其中包括1名只有6个月大的婴儿、1名4岁男孩和6名不同年龄的妇女，他们都死于大约500年前。这些木乃伊是在一个山洞中被发现的，是零摄氏度以下的低温和干燥的风造就了这些不腐的冻尸。北美最古老的木乃伊是1999年发现于一处冰川边缘的男性冻尸，他死于大约550年前。
　　
　　现代木乃伊
　　
　　●19世纪30年代，功利主义创始人杰雷米·贝山姆留下遗嘱说，在他死后要将他的遗体做成现代木乃伊并进行公开展示，以表明“对解剖的恐惧完全是出于无知”。他还要求保留自己除头以外的遗体（因为他对头另有用途），并且让它穿上他在世时习惯穿的服装，坐在他在世时经常坐的椅子上。他的尸身，加上蜡制的头颅，如今是伦敦大学的一件公开展示品。
　　●从1896年到1958年，由于当地法律要求死者亲属支付墓地税，一些现代木乃伊从墨西哥瓜纳华托州瓜纳华托市一处墓地被挖掘出来。如今，这些木乃伊在一座高山博物馆中公开展出。
　　●1994年，265具木乃伊化的干尸在匈牙利的一座教堂的地窖中被发现，这些人都死于1729年～1838年。这一发现被证明具有重要的科研价值。2006年，布达佩斯自然历史博物馆曾经展出过这些“现代木乃伊”。
　　●1975年，一个名叫“最高善”的组织推出一项制作人和动物木乃伊的服务。他们使用的不是古代制作木乃伊所用的脱水方法，而是一种现代化学脱水技术，能够完好地保持身体的自然面貌。这一过程包括将尸身置入一箱保存液中，浸泡好几个月。该组织声称，他们的方法能够让DNA长久保存完好，从而为将来克隆人奠定基础。据报道，“最高善”组织迄今已制作了鸟、猫、狗等宠物和人体的木乃伊。