发表在《干细胞报告》杂志上的文章称，干细胞现在可以用来恢复嗅觉。
　　在英国，因年老或病毒感染，每20人中就有1人失去或正在失去嗅觉。这可能会降低生活质量，要知道气味与味道有关，失去嗅觉病患就尝不出食物的味道，引起食欲不振以致营养不良。专家认为，随着年龄增长，检测气味的神经细胞会消失。现在，干细胞可以用来恢复嗅觉，这对老年人重获味觉、体验美好生活帮助极大。科学家试图逆转一种永久性嗅觉损伤的努力，已经在老鼠身上取得了成功。
　　为了测试干细胞的效果，研究人员先利用抗乳腺癌药物他莫昔芬使小鼠的嗅觉丧失。这种药物会去除老鼠鼻子中被称为“纤毛”的细小毛发，而这些毛发正是老鼠获得嗅觉的重要器官。在20至30分钟时间内，他们给4只在麻醉状态下的小鼠使用含干细胞的鼻腔喷雾劑，给另外5只小鼠使用不含干细胞的假鼻腔喷雾剂。在鼻腔中，干细胞形成神经细胞。当实验鼠鼻子中出现神经细胞簇时，干细胞已经起到了作用，其中含有新生长的“纤毛”与大脑相连，以传递嗅觉信号。几天之后，实验鼠再次接受实验。它们被放置在一种化学气味中，这种气味类似更大的食肉动物的尿液味道。研究人员记录了鼻腔细胞的活动，并观察到它们试图离开这个地方，
　　这都显示它们已恢复嗅觉。现在，研究人员希望通过干细胞替换神经细胞来帮助那些失去嗅觉的老年人。
　　“这是第一个恢复嗅觉的例子，它显示使用细胞疗法可恢复嗅觉。”负责这项研究的美国迈阿密大学布拉德利·戈尔茨坦博士说，“我们有点惊讶地发现，通过利用简单的滴鼻液，细胞就可以起作用，但是要在人类身上发挥潜在的作用，还需要找到如何能够使干细胞变成神经元，并能正确连接到大脑的方法。”
　　目前，这项研究还在继续深化推进。除了针对自然老化原因导致嗅觉退化，这项研究也给那些因疾病、头部受伤和遗传疾病而失去嗅觉的人带来希望。