中国船舶工业集团公司2003年年底宣布，目前世界上规模最大的造船基地——中船长兴造船基地围堤工程在上海长兴岛正式开工。此举为上海最终成为全球最大的造船基地奠定了基础。
　　2003年7月，上海市政府在长兴岛一次性划出8公里岸线用于发展造船。此8公里岸线位于长江主航道，水深坡陡，适合建造大型船厂。一家造船厂一次性以8公里岸线来建厂，其规模之大在世界造船史上也未有人专事记录过。按设计目标，该厂的年造船能力至2015年要达到800万吨，产品涵盖液化天然气船、海洋工程船和豪华邮轮等高技术船舶，使上海地区的年造船能力将由目前的300万吨提高到1200万吨。