北极狐是北极草原上真正的主人，它们在这里几乎没有什么天敌。在毛皮商人们到达北极之前，这些狐狸们真是生活得自由自在，无忧无虑。
　　虽然看起来北极只是一片荒凉的冰原，但对北极狐来说，食物还是非常充足的。它们靠捕捉小鸟、捡食鸟蛋、追捕兔子，甚至在海边捞取被海浪冲上来的鱿鱼、螃蟹就可以充饥。到了秋天，它们也会到草丛中寻找浆果吃，以补充身体所必需的维生素。
　　然而，北极狐最主要的食物还是来自旅鼠。当遇到旅鼠时，北极狐会敏捷地猛扑过去，将旅鼠按在地下。而当北极狐闻到藏在雪窝里的旅鼠的气味时，它会迅速开始挖掘。等到挖得差不多时，就突然高高跳起，借着跃起的力量，将雪做的鼠窝压塌，将整整一窝旅鼠“一网打尽”。
　　所以，科学家很快发现，北极狐的数量是随着旅鼠的数量一起变化的。我们《百科探秘》曾经讲过，旅鼠在种群扩大到一定程度时，会出现“集体自杀”的奇怪现象。而在这之后，在北极狐当中也会莫名其妙地流行一种“疯舞病”。这种病是由病毒侵入神经系统所引起的，得病的北极狐会变得异常兴奋，到处乱跑乱撞。大部分得病的北极狐会在第一年冬季死掉。当地猎人因此拣了大便宜，不必费力去打猎，就可以轻易捡到狐尸，得到毛皮。
　　北极狐长着一身既长又软的厚厚绒毛。这身毛皮在春天会逐渐变成青灰色，而到了冬天，就变成了雪白的白色。它的保暖性能非常好。即使气温降到-45℃，北极狐仍然可以在北极严酷的环境中生存下去。越往北，狐皮的毛质越好。冬天猎得的白色狐皮价格最高，被称为“软黄金”。因此，到北极猎取北极狐皮就成为一项热门的生意。如今在挪威、纽芬兰等国家已经开始推广北极狐养殖场，为市场提供狐皮，以保护那些仍然生活在野外的野生北极狐。