巴拿马湾雨后春笋的摩天楼和海滨丛林退休度假村的背后，相随而来的房价、物价狂飙压得全国半数贫困人口和1／3的赤贫阶层喘不过气来。官官相护贪渎无罪和司法公然庇护大企业财团，如阿码多尔长堤与运河归还区内多家开发商长年积欠超过1亿美元权利金，却能以“司法途径有待宣判”为由继续非法行径。
　　不过，当绰号“疯子Loco”的里卡多·马蒂内利7月1日宣誓就任巴拿马总统后，他不按牌理出牌，以铁腕对付长期欠租和非法填土建屋的运河开发承包商，不但使得支持他的六成选民鼓掌叫好，更使得因严重贪腐而对投资巴拿马却步的外商另眼相看，巴拿马正产生翻天覆地的变化。
　　马蒂内利竞选时以“穿群众的鞋、走群众的路”口号亲自下乡，在拂晓时和城郊挤车上班的民众话家常，完全击溃了近半世纪两大派系轮番执政的垄断。马蒂内利5年前首度参选时得票仅5％，今年5月大选却赢得60％选票，可见民心思变。他的当选一扫过去巴拿马为收回运河主权与美国不和的关系，也使美国与拉美后院改善关系的愿望迈出第一步。
　　马蒂内利接手前的巴拿马因失业和南美毒贩大举入侵而治安败坏，国际经济危机的影响逐渐显现。运河、金融中心、科隆自由贸易区三大传统就业与收入来源正面临大滑坡，建筑与观光更难逃冲击。政府债务直攀1.578亿美元，人均举债额高居拉美榜首。
　　马蒂内利就任后首度出访邻国哥斯达黎加，用的是自备油料的私人飞机，此举顿时将5年任期内公款出游出访90余次的前总统马丁·杜里荷斯给比了下去。应邀出任财政兼经济部长的亿万身价著名企业家阿尔伯托-瓦雅雷诺也宣布将每月7000美元薪水捐给“癌症基金会”，写下了前所未有的新纪录。
　　马蒂内利就职时强调“肥政府、瘦百姓”的时代正式结束，新政府随即提高警察的薪津，70岁以上无退休俸的贫困民众将按月领取100美元津贴，贫困学童书籍与文具免费提供，平价国宅和发放国有土地也将展开，财源之一来自追缴包括运河区开发权利金和全国的欠税。药品限价和低价供应基本生活必需品的体系也开始启动。
　　巴拿马长期以来作为中国产品登陆拉丁美洲的桥头堡，但持中华人民共和国护照的商人人境签证长期被与掌权者勾结的律师垄断，中国商人不得其门而入，此举也贬低华人的社会地位。马蒂内利在投票前夕指出其中弊端：“中国的国际地位随着经济影响力与日遽增，但如果在巴拿马有庞大投资的李嘉诚入境都要经由国安会审核，有谁会想来投资?”
　　新政府就职两周后，内阁财经会议后宣布全新的签证政策。包括中国、阿联酋、菲律宾、印度与安哥拉、保加利亚等国公民只要持有美国、加拿大、欧盟国家与澳大利亚中任何一国的有效签证，都可以经由巴拿马驻外使领馆在48小时内取得观光签证。
　　马蒂内利最大的挑战，是巴拿马将被经合组织列入不公平税收竞争的“黑名单”。巴拿马一旦无法回避而局部解除银行保密法，巴拿马的金融中心将在一夕间崩盘。马蒂内利与国际金融组织的蜜月将提前结束。