对于大多数人来说，都知道古代有条贯穿中西的商业通道——丝绸之路，却不知在我国北部草原还有一条通向蒙古高原西伯利亚腹地的驼道——中俄茶叶之路。这条曾经繁荣了近200年的国际商道的源头，就是如今的汉口，它曾是江南大宗茶叶外输的加工地与集散地。
　　
　　汉口——闻名欧洲的“茶叶港”
　　
　　众所周知，我国是茶叶的原产国。在公元6世纪，我国就有茶叶出口，至17世纪，砖茶在俄国和欧洲就已经培养起一个稳定而庞大的消费群体。精明的晋商每年深入江南茶区收购茶叶，清咸丰年间由于受太平天国起义的影响，茶商们改采两湖茶，将湖南、湖北的茶就地加工成茶砖，水运到汉口，再经汉水运至襄樊、河南唐河、杜旗。上岸由骡马驮运北上，经洛阳过黄河，或从玉右的杀虎口入内蒙古的归化（今呼和浩特），再由旅蒙商人改用驼队在荒原沙漠中跋涉1000多公里至边境口岸恰克图交易。这时候的汉口已经逐渐成为了茶叶之路的中转地。
　　第二次鸦片战争后，俄国人取得了直接在茶区采购加工茶叶通商天津的权利，因此打通了最大的茶叶集散地汉口至天津，使汉口的茶叶出口量大增。从1871年至1890年，每年出口茶叶均达到200万担以上。这期间中国出口的茶叶垄断了世界茶叶市场的86％，而由汉口输出的茶叶占国内茶叶出口的60％；穿梭往来的运茶船队不断出入汉口港，汉口因此被欧洲人称为“茶叶港”。
　　
　　古茶埠一度沉寂
　　
　　19世纪末期，汉口的茶市一度繁荣至极。
　　不过，1917年俄国十月革命后，中俄茶叶贸易日趋衰落，在汉口的几家俄商砖茶厂相继关停，俄商独占汉口茶市半个世纪的局面从此结束，而长达200年的中俄茶路终于废弛，中国茶叶在俄国的市场也被印度和斯里兰卡的红茶占领了。汉口的茶市陷入了长达一个世纪的沉寂。
　　
　　古茶埠如今异彩重放
　　
　　进入20世纪90年代，湖北茶产业又一次进入飞速发展时期。茶园面积超过12.3万公顷，茶叶产量6.7万吨，茶叶的农业产值达13亿元。面积和产量在全国的位次由1996年的第7位上升到第4位。而湖北的优质茶叶亟待打开国内外市场，急需要汉口这个“古茶埠”重现生机。
　　而今走进市场，悠远的茶香、一家挨一家的茶铺、数不清的茶叶品牌、无处不在的茶文化，以一份特有的清新拥抱每一位来客。作为全国20家重点茶市之一，每年，湖北茶叶总量的一半在这里成交。京汉古茶埠再度重放光彩！