现代人的命运，是不断被机器改变的。总体的改变方向是，人变得越来越“傻”，越来越丧失“人”的内涵。
　　18世纪末期，英国工人瓦特改良了蒸汽机，带来了第一次工业革命。于是，200多年来，“工人”变得越来越多—今天的世界，大部分人都变成了工人。现代社会的“工人”是什么意思呢？基本上和“工具”一个意思。
　　蒸汽机发明以前的制造业形态是这样的：一个人，用几年几乎无报酬的时间，跟着师傅学手艺，学成出师，然后又带着别的人，让别人用几年时间跟着自己学手艺，如此代代传承。手艺存在于城市，更多地则存在于乡村。
　　机械是一向就有的，人力、畜力、水力，都用來推动简单的机械。无论是人力、畜力、水力，都更适合乡村。因为它们很个性化，很难标准化，其中畜力、水力依赖自然条件和地域条件；人力和畜力都需要休息补充，所以它们无法做到随时供给，水力则要看天吃饭，无法勉强。所以人们可以“日出而作日落而息”。
　　蒸汽机发明和改良以后，一切难题都解决了，动力稳定、标准，不依赖自然。这意味着，工业可以集中搬到城市里来了。所以，与现代工业化进程相伴随的，就是城市化进程。在城市里把人集中起来，在同一空间里从事同一生产，生产可以24小时不间断，效率以几何级数提高，成本持续下降，而且产品质量更高。这样，过去的家庭工业（手艺）就纷纷死亡，人们也被卷入和机器一样无法停止的生产循环。
　　低价、大量供给，让人的物质生活水平不断提高，当然是进步。不过，从那以后人们“会”的东西越来越少，从头到尾完成一件事情的能力迅速滑坡。

把越来越多的人变得无用，这就是技术发展的方向，同时发生的是人越来越依附于机器。

　　后来有了电力，拉开第二次工业革命的序幕，稳定、标准、高效就更进一步了。19世纪20年代出现了泰罗制，就是把制造一件产品分解为许多“标准化劳动”，每个人只负责极为细小的操作，一个傻瓜站上去都能顺利完成。以泰罗制为基础，在美国出现了“福特主义”，精细组织、大规模生产全面铺陈开来。你什么也不需要懂，就可以进厂打工，当然，打了几年工，你一样什么也不懂。
　　还记得20世纪90年代吗？那时曾经流行 “学电脑”，因为DOS语言复杂到令人发疯。后来技术又进步了，微软给了我们Windows系统，紧接着的事情还是一样，连傻瓜都能操作电脑，但大部分人还是什么也不懂。而这被称为第三次工业革命。
　　现在我们处在第四次工业革命时代，其标志之一是人工智能，所以未来我们就会连标准化的劳动操作也不需要懂。现在人工智能在生产、包装，在分发产品，在调配车辆和司机，在调度着外卖员、快递员，在收集分析人们的偏好，甚至在操控汽车和飞机，人所要做的，是跟着机器的指令把东西从A地送到B地，或者把衣服穿上，把东西吃下去。未来，人什么也不需要做，因为无论人做什么，和机器相比都显得低效，甚至无效。
　　把越来越多的人变得无用，这就是技术发展的方向，同时发生的是人越来越依附于机器。现在机器当然还被人的头脑所控制，但这样的头脑数量是不断减少的，越来越少的人掌握着越来越多的机器，因为大规模协同生产的机器需要极其巨大的投资。
　　无法预测未来会发生怎样具体的变化，不过通过对技术发展过程的梳理可以发现，绝大部分人都在变得越来越“傻”是一个现实趋势。这几年人们开始讨论未来机器（人工智能）会不会造反，如果造反不是仅指暴力造反，那么它早已造反了。