中国的神话系统中，女神仙本就不太多，但其中有两个却是鼎鼎有名，家喻户晓，一个是观世音菩萨，一个便是王母娘娘。观音是舶来品，公元三世纪的时候传入我国，刚开始她还是个威风凛凛的男子，敦煌莫高窟的壁画上，观音便是个男儿身，嘴上还留着两撇很漂亮的小胡子。后来历经演变，遂变成了个女儿身。而王母娘娘则是国货，是我国土生土长的神仙，根正苗红，最早的记载是在先秦的古籍《山海经》中。
　　普通人眼中。王母娘娘都是以玉皇大帝的老婆身份出现的，是一个雍容华贵的老年妇女，还管理着让人长生不老的蟠桃园，着实让人羡慕。但在《山海经》的记载中：“西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”翻译成现代话便是：王母娘娘，像人但不是人，她有一条豹子那样的尾巴，有一口老虎那样的尖牙，最擅长的是发出吓人的吼叫声，一头乱发还戴着个方形的帽子，她管理着天下灾异和瘟疫，是个大煞神！这副模样，不论在古代或是现代，都是非常吓人的。这个时期，王母娘娘的老公还不是玉皇大帝，而是自己的亲哥哥东王公。这个婚姻是王母娘娘的父母原始天尊和太元圣母一手包办的，本来就是近亲结婚，加上东王公的模样比王母娘娘更为恐怖，《山海经》中记载说：“长一丈，头发皓白。人形鸟面而虎尾，载一黑熊，左右顾望。”所以两人结婚后，便一直分居两地，王母娘娘住“昆仑之丘”，即昆仑山山顶，东王公住在东海上的蓬莱仙岛，足见神仙夫妻也有不和睦的。
　　王母娘娘的神话演变到魏晋南北朝时期，其形象就大为变化了，首先是《穆天子传》中，周朝的第五代皇帝周穆王，曾用四年的时间驾着马车跑了近九万里。用现代话来讲，周穆王实在是一个自驾游的疯狂“粉丝”，书中记载说：周穆王先是北游到今天的内蒙古境内，再折向西巡，游览了今天新疆境内的许多名山大川，然后便到了昆仑山，见到了王母娘娘，这时的王母娘娘，已不是当初《山海经》中所记载的恐怖模样了，而是一个温文尔雅、落落大方的妇女形象。两人还用诗歌对唱，随后周穆王赠送了她一对玉璧，还在昆仑山上立了一块碑，碑上刻着“西王母之国”，临别时，王母娘娘请周穆王赴宴，让他吃了一些仙菜仙饭，让周穆王浑身沾了很多仙气，史书说周穆王活了105岁，可见那些仙菜仙饭是能让人长寿的。
　　在《汉武帝内传》中，王母娘娘的形象又为之一变，变成了一个三十多岁、沉鱼落雁的绝世大美女。汉武帝是我国历史上最伟大的皇帝之一，他的雄才大略，文治武功使汉朝成为当时世界上最强大的国家。《汉武帝内传》中说，王母娘娘见汉武帝有心求仙，便亲自下凡，赠送给他蟠桃，并教给他长生之道。蟠桃是王母娘娘的专利产品，所以又称为“王母桃”，大如鸭蛋，颜色青绿，是我国古代历史中有名的长生不老药，在民间大大的有名，连世界上最早的农业专著书籍《齐民要术》中都声称“仙玉桃，服之长生不死”。一般的品种是三千年一熟，最好的品种是九千年一熟，闻一闻，便能活三百二十岁，吃一个，便能活四万七千岁，多吃几个，那便是与天地同寿，与日月同光了。 “与天地同寿，与日月同光”到底是个什么概念？大家都不清楚，但王母娘娘实在有炒作的嫌疑。如果说闻一闻，就能活三百二十年，那一天闻上十次，便能活三千二百年，这样算的话，一天什么事情都不干，专闻桃子，总能闻个几千万把次，这样，还用吃蟠桃干吗？《西游记》中孙悟空偷吃了蟠桃，而惨遭天庭的镇压，被埋在五行山下几百年，实在划不来，闻闻就好，何须去偷吃呢。
　　封建包办婚姻并不幸福，再到后代，王母娘娘便和神仙中的皇帝玉帝结婚了，从此之后，王母娘娘的形象便变成了一个老太太模样，王母娘娘一生没有儿子，只有七个女儿，便是“七仙女”，入主天庭之后，王母娘娘便没有在昆仑山时那样的温柔可爱、知书达理了，变得心胸狭隘，性格乖张。她的亲生女儿七仙女，有次在凌虚台游玩，见凡人董永在卖身葬父，被他的忠厚老实所打动而萌发爱慕之情，便下凡和他私订终身了，两人恩爱非常，正在“夫妻双双把家还”的时候，王母把仙女抓回了天庭，硬生生地拆散了这对有情人。还有织女和牛郎，两人已经成亲多年，连孩子都有了，可王母娘娘还是不依不饶，用金簪划出天河，将牛郎织女分隔两头，从此只许每年七月七日在鹊桥上见面一次。实在是不可理喻。
　　明清时期，王母娘娘在民间地位很高，身份已经逐渐和泰山娘娘合二为一。泰山娘娘是古代传说中黄帝的女儿，专管人间的生育，号称“送子娘娘”。因王母娘娘和泰山娘娘都住在瑶池边，所以这两个女神仙后来便变成了一个，王母娘娘不但管理人间的灾异和瘟疫，还多了个生育。从此，每年农历的三月初三民间都会举行蟠桃盛会，来祭拜和讨好她。到了现代，王母娘娘的庙偶然还有一两处，但早已经被人淡忘，人们只能从电视剧和书籍中才能看到她了。
　　编辑/姚晟