无论在西方还是在中国,政治哲学古已有之。由于时间、地域和历史条件的限制,中西古今政治哲学之间都存在不小的差异。就中国传统政治哲学而言,悠久的文化传统、复杂的社会结构、独特的生存方式以及相对封闭的地理环境,形成了其对道德伦理的关注、天道性命的建构、百姓民生的关怀等区别于其他不同民族文化的政治哲学特质。不仅如此,对现实政治存在的辩护、批判以及对未来理想社会的设计,都使得中国传统政治哲学自产生之日起,便在古代政治生活中发挥了广泛的作用和影响。尽管古代哲学家的许多具体政治主张大多成为思想的陈迹,但作为人类精神遗产的一部分,中国传统政治哲学仍包涵着值得珍视的思想资源。因此,对于当代中国社会的现代化与政治发展而言,认真地对待中国传统政治哲学,准确地理解它所蕴涵的现代价值,就有着十分重要的意义。