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她被抗日组织改造成女特务，从此开始了传奇的一生。可是再传奇的岁月，一段一段剥开，也不过是生活中最平凡的喜怒哀乐。
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她去早了，酒楼尚没几个食客，跑堂伙计放下一壶茶就匆匆下楼了。这家名叫大华酒楼的饭庄位于繁华的正太街，规模不大，却顾客盈门。
邱先生约她的地点，大多选择在僻静场所。这次例外，上回见面时，她无意中说，好久没吃鱼了。邱先生当下便许诺，下次我们吃鱼。大华酒楼有道招牌菜“一鱼三吃”，就是把一条新鲜肥硕的淡水鱼，沿脊骨分开，分成三份。一份切成薄片，浇豆豉汁清蒸；一份剔骨剁碎加鸡蛋挤成鱼丸，与丝瓜煮汤；另一份连同鱼头切大块放辣椒和酸菜，做成红烧酸菜鱼。鱼的品种不同，价钱也不同。菜单是一张折叠起来的卡片，毛笔写就的小楷，字迹不甚清晰。她的目光只在价格便宜的种类里筛选，邱先生的钱看上去很多，可是，再多的钱都有用处。邱先生用钱的地方太多了，远比吃一条鱼重要得多。她自幼生活在太行山深处的小村庄，认识邱先生以前从未吃过鱼。几年前，第一次跟着邱先生吃鱼，一下就爱上了。那次吃一道清蒸鲈鱼，鱼肉像裂开的白色花瓣，挑一筷子吞下去，独特的鲜香瞬间俘虏了她的胃。天下竟有如此美味，她兴奋地直呼好吃。邱先生笑着说，你适合去江南水乡，那里的人天天吃鱼。以后我可以去吗？她问。邱先生顿了一下，你想去，就能去。邱先生经常说一些似是而非的話，她仔细品咂，也未必明白其中含义。
你想去，就能去。这是什么意思？她自然想去。上有天堂，下有苏杭，江南水乡不就是苏杭二州嘛。可是，怎么才能去？除非离开邱先生。怎么离开邱先生？邱先生出钱供她读书，可不是让她离开的。当然，这一切都是她心甘情愿的。不仅为邱先生，也为她自己。除了这些，她还有更为宏大的理由。对于一个怀有家国仇恨的少女，那些宏大的理由足以让她赴汤蹈火、肝脑涂地而不悔。
客人渐渐多了起来，邱先生还是没有来。她从筷笼挑出两双筷子，将筷头伸进茶水里涮了涮，然后用剩余的水冲洗另一只杯子。残水隔窗泼出去，两双洗净的筷子并排竖在杯子里。窗外是酒楼后院，院子里有棵花椒树，刚刚结出米粒大花椒。她探出身子，掐了几片嫩叶，掰碎了，含进嘴里。浓郁的花椒味弥漫在口腔，带着乡村的记忆。每年这个时节，母亲都会煎花椒叶荞麦面饼，摊熟了一层一层摞起来，吃时蘸辣椒汁。咬一口，满嘴留香。母亲死后，她再也没有吃过那么香的煎饼。她自小就是个馋嘴丫头，又因家贫，对食物怀有赤子般的痴心。几枚红枣，几个核桃，都会令她舌尖沉醉。母亲东藏西掩的粗糙零食，柿饼、果干、榛子，总能被她翻箱倒柜找出来。母亲几乎怕了她，你这孩子，怎么能这样呢？女孩子嘴巴太馋会招惹祸端。回忆令她羞惭，她吐出花椒叶的残渣，新鲜的麻香味儿，依旧留在口腔。
伙计拎着木桶上楼，桶里是几尾欢快肥大的鱼。其他桌的客人各自选了他们要的鱼，捞出来，装进网兜，记上桌号。伙计让她也选一条。她有些犹豫，等的人没来。伙计催促，早些定吧，等会儿人多了，厨房做不过来。她便自己捞了条草鱼，足有二尺长，肉滚滚的鱼身在网兜里扑腾翻跃。它马上就会变成食物，塞进自己肠胃。这是一条鱼的宿命，生命力最旺盛的时候死去，方能保留最鲜美的味道。鱼总要死的，就像人一样。选择最好的方式死，就是死得其所，死得有价值。邱先生说过，他不怕死，就怕死得没有价值。她何尝不是？他们这样的人，最怕的就是不明不白地死，窝窝囊囊地死。
她又倒了一杯茶，抿嘴细细喝了。一只手搭在壶盖上，感受渐渐凉下去的温度。已是暮春，为见邱先生，她早早穿上这件阴丹士林的半袖旗袍，簇新的靛蓝色衬得她肤色雪白，裸露的手臂觉出了凉意。幸好出门时，带了条围巾。她把围巾从手袋里取出来，抖开，披在身上，宛似搭了条披肩。她眼角眉梢不太像学生，透出一点风情，倒像少妇。实际上，她只有十八岁，就读于省立女子师范学校，即将毕业。
那段从她履历里剔除的往事，到底还是留下了些痕迹。
她只知邱先生姓，不知他全名。她十四岁认识邱先生，邱先生是她的恩人。她曾被卖入青楼，邱先生救了她。她运气不错，第一次接客就遇到邱先生。邱先生问了几句她的身世，得知她进过学堂，便来了兴致，让她写几个字。房间备有纸墨，原本是个摆设，没想到派上用场。她认真铺开纸，镇尺压住两头。取了半截墨锭，砚池里兑了些清水，手握墨锭慢慢研墨。从小为父亲研墨，习惯了。每年春节，全村对联都是父亲一个人写的。
墨研好了，她问，写什么？邱先生说，随你。她略一思索，俯身写下八个字：山有扶苏，隰有荷华。她用的是正楷，字迹端庄，工整有力。
你喜欢《诗经》？邱先生问。
嗯。她点点头。
《诗经》是世界上最美的文字。
她心头一怔，父亲也说过同样的话。
为什么写这两句？
这两句很美。
美在哪里？
这个，我也说不上来。她自然不会讲出真话，邱先生只是陌生人。面对陌生人，任何解释都显得多余。
《诗经》里还有更美的诗句。邱先生说。
荷华就是荷花，古人偏写作荷华。她把话题绕开。
这是通假字，古文中很多这样的例子。
我看就是写错了，传下来，便成了通假字。她掩口窃笑。
邱先生挽起袖子，接过毛笔，该我写了。
她揭起自己写好的字，为邱先生另铺纸张。邱先生沉住气，挥毫泼墨，写下四句唐诗：国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。她轻声念出来。
你知道这首诗？邱先生侧转头看她一眼。
嗯，杜甫的《春望》。
那你知道这首诗的含义吗？
当然知道，眼下，我们的国家就如同诗中所写，山河破碎。她的眼里蒙上一层灰，彼时，邱先生尚不知道，她的父母家人皆死于日寇之手。
可惜了。邱先生叹口气，搁下笔。
可惜什么？她大着胆子望向邱先生。年长的姑娘教过她，第一次很重要。如果有幸遇到好客人，就有机会飞出青楼。在这里，就算锦衣玉食，也不如去外面做一个柴门小户的良家。这其实是悖论，普通人哪里舍得花一大笔钱替一个妓女赎身？肯出钱的，必定是阔人。跟着阔人出去，最好的结果，也不过是当人家的小妾。民国政府早就立法废除了纳妾制度，但那不过是一句空话，民间纳妾之风仍旧盛行。富商土豪家里没有几房姨太太，说出去都没面子。 她第一眼看见邱先生，其实是失望的。邱先生穿着洗得陈旧的蓝色长袍，外面套着黑色对襟马褂，脚上的布鞋破了，盖着一层补丁。这样衣着寒酸的人竟然肯出价买她初夜，她说不清心里是什么滋味。她表面上是处女，但身子早不干净了。最初遭遇的两个人贩子，除了没有侵犯她，能做的龌龊事都逼她做了。进了妓院，她再次被剥得赤身裸体，任人揣摸品相。他们对她，就像检验一口牲畜。她对自己这副肉身既厌恶又鄙夷。她甚至为这个买她初夜的男人不值，尤其——看上去，他还不太阔绰。
你想离开这里吗？邱先生问这话的时候，漫不经心的样子。在她听来，却如雷贯耳。她不相信自己的耳朵，以为听错了。
送你去学堂，继续念书，你不应该在这里。邱先生语气不紧不慢。
屋里燃着一炷香，是檀香，邱先生的脸庞隐匿在幽暗的香气中。她躬身一问，我要怎样报答先生？
你说呢？邱先生微笑地看着她。
先生不会是让我去杀人吧？她挑衅地抬起头，语气像是开玩笑。先生不是普通人，身上有枪，刚才写字的时候，我不小心碰到了。
邱先生听了这话，右手不自觉地往腰间顺去。他猛地站起身，拍了拍她的肩膀，大踏步走了出去。很久以后，邱先生告诉她，就是她那句玩笑话，让他下了决心。
在当时，她以为自己说错了，恨不得拔脚追出去把刚才的话追回来。继而，她又想到这男人或许只是戏弄她，赎身的钱可不是一笔小数目。那个晚上，邱先生没有回来，她独自在锦罗绸缎的被褥里躺了一夜。
第二天，管事的张妈妈亲自送来早餐。张妈妈说，丫头，你好命，吃了這顿饭就走吧。她不解地看着张妈妈。张妈妈亲昵地抚了一下她的脸蛋，论姿色，你也不算出众，这就是命吧。外面不比这里，凡事得靠自己，你要学会看人眼色。张妈妈推心置腹的口吻，似乎真把她当成即将出阁的女儿。她一时愣住了，半晌没动桌上的饭。张妈妈俯下身，亲自端起碗，碗里是金黄的小米粥。张妈妈说，吃吧，这可是正宗的沁州黄。
邱先生把她带到省城，送她进了国立女子学校。她摇身一变，从一个青楼女子变成了短发蓝衫的女学生。从前的事，就像一场梦。邱先生说，既然是梦，就不要再想了。邱先生甚至没问她从前叫什么名字，就给她起了新名字唐明慧。为何姓唐？姓唐不好吗？她表示不解，总得有个原因吧？
你父亲唐得水，代州人氏，在你出生不久因病去世，母亲远嫁他乡。你自幼随祖父母长大，祖父母过世后，给你留下一笔钱，你拿着这笔钱赴省城念书。这是填在学籍表上的，千万不要记错。记住名字，记住身世。邱先生一一道来，仿佛讲的是旁人的事。
这与她原来的身世有何差别？她本就是孤儿。
当然不一样，只有这样，你才能抹掉青楼那段经历，你总不希望它一辈子跟着你吧。
她的人生就这样被邱先生改写，第二年，邱先生差人带她长途跋涉，去一个与外界隔绝的军政培训班训练。她在那里待了三个月，学会使用各种枪支器械，擒拿格斗。训练班里的年轻人，大都是热血青年，怀着报国救亡的牺牲精神，时刻准备上战场。她与他们不一样，她报的是邱先生的恩，救的是自己的命。但是，另一种意义上，她与他们没有区别。邱先生的恩恰好与她身上背负的仇恨重叠，没有什么可畏葸，也没有什么可惧怕。她聪慧机敏，胆略过人。再次回到省城后，顺利考进省立女子师范。表面上依然是个纤弱文静的女学生，实则，已经是训练有素的女特工。
她幻想有一天嫁给邱先生，心里却清楚，她只是邱先生手里的一枚棋子。邱先生肯在她身上花钱，无非是想让她为他做事。但是，邱先生能够选中她，说明还是对她另眼相看。她委婉打听邱先生家事，夸张地说，邱太太一定是个美人。邱先生笑了，我没有太太。她脱口而出，那我以后嫁给你。邱先生冷冷道，你要这么想，就错了。邱先生这句话浇灭了她心头念想，女子报恩惯常以身相许，这一招，在她与邱先生之间，派不上用场。
邱先生每次约她见面，都在学校对面的告示栏贴广告。有时是中医世家治疗疑难杂症，有时是钟表铺让利销售。这些广告和普通广告略有差异，右上角会有一片晕染的墨色，就像印广告时不小心染上去的。她曾好奇地按照上面提供的地址找过，果真有那么一家医馆，也确实有那么一家钟表铺。医馆一位老中医坐堂诊脉，她请老先生看病，老先生说她脾虚脉弱，开了几味中药。她问起邱先生，老先生一脸茫然，这里从没有姓邱的人。她住学生宿舍，中药买回来没处煮，受了潮，扔掉了。钟表铺也去过，门厅阔大，人来人往。她只在门外一隅看了一会儿，没敢乱打听。
她养成每天傍晚散步的习惯，经过校门时，扫一眼对面的告示栏。只要右上角带着浅墨色印迹的新广告贴出来，她就知道，邱先生要见她了。贴广告的是什么人呢？她从未遇见过。邱先生背后的组织就像一张错综复杂的网，她只是其中一个点。邱先生是她上线。她也有下线，一个四位数的电话号码，她打过几次，通知对方获取信息。电话里说暗语，对方若不是她找的人，她会说，打错了。每次打电话她都会跑到离学校很远的地方，通话结束后，立刻离开。这些是邱先生教她的，她只知道接电话的是个沙哑的女声，声音明显经过修饰。他们这些人彼此依附，又相互戒备。贴广告的未必知道他贴的广告有什么作用，接电话的未必知道打电话的是什么人。即使这样谨慎严密，一旦有人被捕变节，还是会像多米诺骨牌一样，牵累很多人。她设想过，假使自己被抓，扛不住酷刑，能供出的就是邱先生以及四位数的电话号码。倘若被捕消息短时间传不出去，敌人就能顺藤摸瓜，找到有用的东西。
邱先生告诉她，一旦落到敌人手里，他们会剥光你衣服，羞辱你，折磨你，就像对待一只蚂蚁、一条虫子。他们会拔掉你指甲，割掉你乳房，脚骨敲成碎末。他们还会把蛇放进你的衣服里面。她听得面如死灰，手脚冰凉。邱先生问，你怕死吗？她摇头，我怕疼，更怕蛇。邱先生给了她一只箍着银饰的玉镯，里面有个小巧开关，用手一扳，滚出一粒药片。邱先生说，一旦暴露，就把这片药吞下去。会疼吗？问这话的时候，她语气平静，仿佛它是一片普通的阿司匹林。不疼，很快失去知觉。邱先生说这话的时候，转过头，避开她的视线。他一定想到了这个可能的结果，他不想让她死，虽然他亲手给了她一片毒药。她接过镯子，心满意足地戴在手腕，仿佛里面藏的不是致命的毒药，而是救命的稻草。这片药就是她的护身符。这只镯子从外表看不出任何破绽，镶了金属的玉，都是为了遮掩瑕疵或裂缝，镯子价值大打折扣，连窃贼都不屑动它心思。从那以后，她长期戴着这只镯子，只有洗澡的时候才摘下来。很庆幸，邱先生给她的药完好无损，她至今没有机会品尝。这次见面，她准备问问邱先生，她从去年开始执行任务，这片药在镯子里藏了一年，她担心药效是不是过期了。 邱先生约见她的时间不固定，有时数月无音信，有时十天半月就出现了。每次见面结束时，都会提前定好下一次见面地点。邱先生安排她做的事，她都会全力以赴完成，没有失过手。
有个名叫素娟的女同学，父亲是天水商行老板。她刻意讨好素娟，送对方小礼物，两个人很快成了好朋友。周末，素娟邀她去家中小住。她借机掌握到素娟父亲行踪，通过那个神秘电话透露给她的下线。第二天，素娟父亲遇刺身亡。看到哭得死去活来的素娟，她很难过。可是，邱先生说，天水商行暗地里与日本人勾结，干的是昩心事，发的是国难财，这样的人死不足惜。
邱先生派她杀一个人，姓邵，供职于警局特务科。这么大任务交给她，邱先生顾虑重重。邱先生说，万事开头难，这一步你总要迈出去。邵警官的太太是女子师范教务处主任，这也是邱先生把任务交给她的主要原因。她处心积虑接近邵太太，委婉表示，毕业后想留校工作。这当然有难度，她的真诚示好便显得顺理成章。她带着礼品登门拜访，伏低做小，把一个女孩子小心翼翼的谄媚巴结表露得淋漓尽致。邵警官见过她几次后，终于记住了她。她探听到邵太太礼拜天带孩子回娘家，佯装不知此事，拎着一盒糕点守在附近。待窥到佣人挎着菜篮子出门，便敲门拜访。邵警官懒洋洋的，似乎刚从床上爬起来。看到她，虽然有点不耐烦，还是礼貌地请她进门。她的衣服袖子里藏着邱先生给她的一把匕首，邵警官对这个文弱的女学生毫无防备。任务完成后，她迅速离开邵家，现场没留下任何痕迹。
邱先生夸她天生就是干这行的，真的是这样吗？当她看到邵太太中年丧夫，形容枯槁，还是有些不安。她渴望的是，亲手杀几个日本人。这样的梦，她做过无数次。学校里有日语课程，她学得格外认真，就是希望有朝一日，接触到真正的日本人。
邱先生曾说，再过几年，如果你遇到合适对象，想结婚嫁人，我会放你自由。听了邱先生的话，她伸出自己的手。她说，这是一双杀过人的手，你认为它还能洗干净吗？无论杀的什么人，血溅在手上，就再也洗不干净了，就像我。她抬起头看着邱先生，我也回不去了。事实上，她的人生，在父母猝亡的那一日，就再也回不去了。
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她的家在太行山深处，一个名叫赵家沟的小村庄。父亲是前朝的落第秀才，人到中年才娶妻生子。受聘于外村一所私塾，勉强养家糊口。她是家中长女，母亲生下她后，又添了一个弟弟。她自幼跟随父亲去学堂念书，是为数不多的女学生之一。
创办私塾的乡绅有两个儿子，大儿子参加了晋军，在阎锡山的嫡系部队担任要职。民国二十六年秋天，日军进犯山西，攻下大同城。民间流传着一首歌谣：十月山西人人忙，富人搬家忙，穷人心惶惶，军官丢部属，小兵扔大枪。不久，日军借道娘子关，占领太原城。乡绅闻风，拖家带口投奔大儿子去了。学堂散了，父亲没了差事，回村种田。第二年，日本兵来到县城，城头竖起太阳旗。外面回来的人说，世道变了，阎锡山跑了，南京政府垮台了，这个国家又一次改朝换代。她忘不了父亲那晚醉酒悲歌的情景，这个亲历过清王朝覆灭的旧式文人，为自己再次遭遇黍离之悲而泪流满面。他烂醉如泥，语无伦次，醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。三十功名尘与土，八千里路云和月。灯下做针线的母亲不以为然，国家大事和你有什么关系？你操哪门子闲心？父亲喃喃道，覆巢之下安有完卵？但凡外族侵略，必定生灵涂炭，血染山河。在这个家里，她是唯一听懂父亲醉话的人。不幸的是，父亲的话很快就应验了。
日本兵第一次进村时，很客气。把村民们召集在一处，镇上新当选的维持会会长一口一个乡亲们。乡亲们，赵家沟地处僻远，且是小村，不便管理，已划入无人区。乡亲们，请你们尽快搬到治安区统一登记入住，皇军会给你们发放良民证。有了良民证，做什么都不受限制。
划入治安区的都是人口多的大村，搬过去当然好，谁不知道居住在大村大镇好？人多，有码头，便利。可是，这话说起来容易做起来难，有积蓄有门路还好办，赵家沟多是穷苦百姓，他们两手空空，就算投亲靠友，恐怕都没人收留。况且，最要紧的，房子狠心扔下不管，地呢？庄户人赖以生存的田地岂是说丢就能丢的？日本人走后，村民们七嘴八舌，议论纷纷。赵家沟始于明末清初，历经三百年风雨，哪能说没就没了？好端端变成无人区？他们想不通。父亲愁眉不展，母亲倒是不以为意。天塌下来有大个子顶着呢，咱不搬走，他们能把咱怎么着？
没多久，日本兵又来了。这次可没那么客气了，进村就烧房子，抢粮食，赶牲口，还掠走两个年轻妇人和几个青壮年。他们逼着青壮年挑粮食，拉牲畜，俩妇人则被绑缚在毛驴上，驮走了。临走，放出狠话，说赵家沟破坏和平，与皇军对抗，再不搬离，见一个杀一个。
隔了差不多一个多月，日本人果然又来了，村民们提早得到消息，挑着粮食和值钱的家当，逃进深山。赵家沟背后的大山里有一座天然洞窟，形状像大肚子瓦罐。洞口狭小，高不过半人，宽不足三尺。进了洞内，却是另一番天地，足有几丈深，是个难得的好去处。躲了几天后，回村一看，房子全被烧了，屋顶塌了，房梁断了，门窗毁了，村庄变成一片废墟。村民们索性搬进山洞，洞内阴湿、寒冷。就在那个山洞，她亲眼目睹一个怀着身孕的妇女难产，直着嗓子叫了一夜，天亮后，合上了双眼。紧接着，又有一个男孩染了重疾，高烧痉挛，不治而亡。年邁的老人也像比赛似的，一个接着一个咳嗽，山洞里回响着此起彼伏的咳嗽声。死亡的阴影像雪花一样，一层又一层，覆盖了整座山洞。几番思谋，母亲与父亲商议，决定先把她送到划入治安村的姨妈家避难。
一大早，母亲便带着她上路了。姨妈家距离赵家沟十几里山路，母女俩半道上遇到一队日本兵，他们正朝着赵家沟的方向而来。收割过的田野空空荡荡，母亲四处张望，连个藏身之地也寻不到。带路的是中国人，远远冲她们喊话，问她们是哪个村的。日本兵发现了她们的性别，兴奋地笑起来，笑声放浪骇人。母亲不知哪来的力气，抓着她的手腕就跑，后面的日本兵叫嚣着追过来。风在耳边呼呼作响，母亲死死攥着她的手腕，一路飞跑在空旷的山野。不知跑了多久，不知跑了多远，母亲终于停下脚步，回头看，日本人早已不见踪影。母亲身子一歪，倒在地上，嘴里忽然喷出一大口血，鲜血溅在她脚上，她的脚成了一只血淋淋的脚。娘！她惊叫着。母亲的身子摇摇晃晃倒下去，仍旧死死攥着她的手腕。 母亲的脚是一双缠过足的小脚，平时走路慢慢吞吞。可是，那一天，那一刻，两只小脚却像插上翅膀的鸟儿一样，带着她逃离了险境。她不相信母亲会死，她那只血淋淋的脚，继续深一脚浅一脚地踩在山路上。她背着母亲，艰难地回到了赵家沟。月亮被厚厚的云层遮住了，漆黑的夜晚，伸手不见五指。怪兽一般矗立的一座座山峰，仿佛世界的活物全部停止了呼吸，偌大天地只剩下她一个人。她驮着母亲走到山洞，扑鼻的热浪涌来，她闻到烧烤食物的焦煳味。她嘴里唤着“爹”，踉跄着奔向洞口。她被什么东西绊倒了，下意识地用手去摸，僵硬，带着热度，像一截烧焦的木头。她愣了片刻，憬然醒悟，尖叫着退后。她摸出了那是一具死人的尸体，被烧焦的尸体。这是比死亡更恐怖的夜晚，她的父亲和弟弟，以及村里三十余村民，全部被烧死在洞内。
她像只猫一样蜷伏在洞外昏睡了一夜，纷纷扬扬的雪花伴随着灰蒙蒙的晨光一起到来。洞口尚未燃尽的柴草散发出微弱的热量，它们庇护了她一夜，使她幸免于冻死在这场突如其来的大雪中。她把母亲的尸体拖进洞中，微弱的亮光照进洞内。除了洞口聚集着七八具烧焦的尸体，洞内并没有更多燃烧的痕迹。她发现了父亲与弟弟，弟弟埋头在父亲怀中，父亲眉头紧锁，整张脸像是均匀地涂抹了一层黑色油脂。她扑过去摇晃了一下，父亲的口鼻霎时涌出乌黑的血水，身子旋即倒下。她吓得停止了动作，呆立了好一会儿，才哭出声来。
她把母亲与父亲、弟弟并排放在一起，在他们身上撒了一层薄薄的干草。她翻捡出一些食物，找到一袋散发着焦煳味的炒面和干粮。她脱下一个同龄男孩的黑棉鞋，套到自己脚上。她在不知谁家的包裹里发现了一块发黄的白布，裹在身上，腰间缠了一根麻绳。她无师自通，四处捡来石头、蒿草、玉米秸秆，用它们简陋地封住洞口。她独自一人模拟一场葬礼的仪式，跪在洞外恭恭敬敬叩了几个头。她知道，洞内的人已是另一个世界的鬼。死亡与她如此贴近，她感觉自己随时会死，也许今天，也许明天。她不再害怕死亡，死亡似乎是一个温暖归宿，母亲会在另一个世界继续牵着她的手。她游荡在空旷的山谷，渴了，掬一捧积雪。饿了，嚼几口炒面。天黑了，找一个废弃的窑洞，燃一堆篝火，沉沉睡去。天晴了，雪住了，等待中的死亡迟迟没有来。她只好收拾起一堆杂什离开了赵家沟。
她漫无目的向前走，路过一座又一座村庄。袋子里的炒面早就吃光了，她学会了上门乞讨。十有八九被轰出门，不过，不要紧，总有好心肠的人家给她拨点残食。活着是一件艰难的事，可是，死也不那么容易。只要有一口食物，她就能顽强地挨过一天。
几个月后，她流浪到了一座名叫三合的小镇。镇上有火车站，她生平第一次见到了火车，喘着粗气，冒着黑烟，像一条巨大的长蛇。小镇热闹繁华，有许多商铺、酒肆、作坊。这里乞讨者众多，很多外乡人，嘴里说着叽里咕噜的侉话。她是乞讨者中的一员，蓬头垢面，肮脏得像只掉进臭水沟的小狗。镇上驻有日本兵，他们穿着烟叶黄的军装，踩着黑皮靴，时常列队经过。这里没有血腥，没有抢掠，看上去风平浪静。
有一次，街上走来几个女人。路人纷纷道，快看，快看，日本女人。这些来自异邦的女人，肤色特别白，脸上像是涂了一层面粉。她站在街边好奇地打量她们，她们走路的样子和中国女人不一样，微微躬着腰，迈着细碎的步子。她们结伴进商铺购物，说话轻声细语，不时掩嘴而笑。她们美丽和善，一点不像坏人。她似乎第一次明白了，日本人并非全都是坏人。
那天，她在醉八仙酒樓门口乞讨。有个年迈的老妇人走过来说，孩子，想吃饺子吗？她使劲点点头。你跟我来。老妇人带着她拐进一条小巷，走进一座院子。老妇人端出一碗热腾腾的饺子给她，真香啊，还是肉馅，咬一嘴下去，好吃得令她想哭。
老妇人嘴角有一颗醒目的黑痣，说话和气。送你去个地方，顿顿吃饺子，好不好？她警觉地抬头，哪里会有顿顿吃饺子的好去处？打量她是个傻子吗？她放下碗，转身想离开，却被旁边一个壮年男子一把扯住。她张嘴喊叫，老妇人扑过来，一把捂住她的嘴。他们合力把她捆绑起来，嘴巴缠上布条。男子问老妇人，娘，现在咋办？老妇人不慌不忙，急啥，等会儿来了人，让他们领走就是了。男子说，用不用给她洗洗，瞧她黑脏烂污的，人家相不中咋办？老妇人笑了，不要紧，看姑娘看眼睛，你看她的眼，又黑又亮，识货的自然懂。这对母子旁若无人，一问一答，丝毫也不避讳她。仿佛她不是人，而是一个物件。
天黑后，果然来了两个人，借着灯光扫了她一眼。其中一个问，没其他毛病吧？老妇人说，又不是第一次了，我的眼光你还信不过？他们把她装进一只麻袋，像是塞进去一只羊、一头猪。他们把她扔到马车上，她在麻袋里昏昏睡去。
醒来的时候，她发现自己衣衫不整地躺在地板上。那两个男人把她扔进一只装满热水的大木桶。她泡在木桶中，浑身污垢把里面的水洗成墨一般的黑水。他们把她光溜溜地抛到床上，两双手肆意在她身上摸来摸去。他们逼迫她，恐吓她。她哭泣，挣扎，暗自悔恨。她以为自己会死在日本人手里，没想到被几个中国人戕害。母亲说得对，女孩子贪吃会招惹祸端，她没能禁得住一碗饺子的诱惑，活该落到如此下场。想象中的撞墙、上吊、抹脖子……依次从她脑子里闪过。此时此刻，唯有撞墙可行。她瞅准机会，拼着力气跳下床，期望一头撞死。没等她撞上去呢，他们就抓住了她。他们发现了她的企图，恼羞成怒，其中一个扇了她一记耳光。小婊子，挺有骨气，还想死，你以为死就那么容易吗？是啊，她早就知道，死不是件容易的事。就算真的撞上墙，恐怕也死不了。他们对她百般折辱，又欣喜她还是处女，可以卖个不错的价钱。
翌日，他们给她换上干净的衣衫鞋袜。不出所料，她果然被卖进妓院。两个月后的某个夜晚，她被装扮得花团锦簇，送入接客的房间，遇见了改变她一生命运的邱先生。
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邱先生迟迟不来，她不禁有些担心。楼上已座无虚席，食客们大快朵颐，咀嚼声，吆喝声，此起彼伏。茶壶里的茶凉透了，伙计不耐烦地催问是否可以上菜了。她摸出手袋里的钞票，数了数，不确定这些钱够不够支付刚才点的鱼。她嗫嚅道，我约的人没有来，能不能退掉刚才点的鱼。伙计大着嗓门儿说，这位小姐，鱼已开膛破肚进油锅了，您说怎么退？旁边食客纷纷侧目。她冷冷道，钱不够我有什么办法？伙计上下打量她一番，咱家店小本经营，看小姐也不像吃白食的主儿，千万别为难咱们。钱不够，把您手上镯子押这儿，回头再赎走。不提镯子还好，一提镯子，她登时变了脸。邱先生可能发生了意外，他们的性命就像幼儿手里一只瓷碗，随时可能摔碎。邱先生出事了，她怎么办？邱先生被抓了，会不会出卖她？邱先生说过，任何人都不值得信任，包括自己。很多人变节并非因为贪生，而是求死不得。壮士殉国，舍生取义。她希望自己成为这样的人，也希望邱先生是这样的人。如果不能安全地活着，那就完整地死去。她凝视着手腕上的镯子，感觉它从没有过的亲切和珍贵。 直等得楼上食客纷纷散去，邱先生还是没有来。她独自享用了一餐对她而言堪称豪华的鱼宴。按常理，邱先生失联，她应该迅速撤离。可是，她总不能连学校都不回吧？她无路可退。还有一个她羞于承认的原因，她舍不下这顿退不掉的美食。
她安静地吃完鱼肉，喝光鱼汤，连鱼骨也剔得干干净净。一边吃，一边思谋邱先生没来赴约的原因。第一，邱先生突发疾病。第二，邱先生死了。第三，邱先生身份暴露，逃走了。第四，邱先生被捕了。他说过，没有人可以信任。如果他供出她，她跑不掉。真到了那一步，她瞟了一眼手腕上的镯子，大不过就是死嘛。她下楼结账，预留出车费，其余的尽数掏出来。还是凑不够，便解下脖子上的围巾，把那只镶着琉璃的手袋也一并放到饭店。饭店承诺一周之内，可拿钱去赎。
她没回学校，而是找了个地方拨打那个四位数电话。电话接通，她说了暗语，我找太峰先生。对不起，这里没这个人。接电话的是个男人，说完就挂断了。半个时辰后，她换了地方再次拨打那个电话。接电话的还是同一个人，听出她声音，有点不耐烦。又是你？打错了，这里没有太峰先生。连续两次对不上暗号，这个电话不能打了。站在街头，她表面镇静，内心惶惑。邱先生不见了，电话也成了无头线索。她该何去何从？
她徒步走回学校，没钱坐车，留出的车钱打了电话。回到学校，站在校门口，望着广告栏里的广告发怔。她想见一眼贴广告的人，问一问发生了什么事。但她知道，就算见到了，自己也绝不能开口。
她没有回寝室，直接去了饭堂。鱼肉不禁饿，下午又走了漫长的路，早已饥肠辘辘。晚餐照旧是照得出人影的清水米汤、盐水煮芸豆，还有青色的菜饼子。有几个同学夸赞她身上的旗袍漂亮，平素穿校服，这件旗袍从未在学校穿过。还有个女同学崔海云问她，你去哪儿了？一整天没看到你。哦，去柳巷了，那儿好热闹。她头也不抬地回答。对方埋怨她不顾伴，去也不叫我。她笑着解释，临时起意，原是想去附近修钢笔，结果那家店没开门，只好去了柳巷。崔海云不满地嚷嚷，哎哟，我钢笔也坏了，不出水了，我们一起去多好。她道歉，我不知道嘛，下次一定叫你。其实她的钢笔没坏，她的笔是邱先生送的派克笔，从未坏过。想到不知去向的邱先生，她再度焦虑起来。
晚饭后，崔海云到她寝室，送给她一块甜瓜，约她出去散步。她两腿发沉，想拒绝，又不好推辞。
她们沿着操场跑道边走边聊，崔海云问一句，她答一句。在班里，她是出了名的闷葫芦，能少说一句话，绝不多吐半个字。崔海云问她毕业后的打算，她说自己也不清楚，走一步说一步吧。崔海云问，听说你是个孤儿？她说，母亲还活着，但很少联系。崔海云说，真羡慕你，没人管，想做什么就做什么。她诧异地看着崔海云，一个有爹有娘有家的姑娘，竟然羡慕她这样的处境。如果时光倒流，她宁愿回到闭塞偏僻的赵家沟，只要父母还活着。
她敏感地觉察到崔海云有意识跟她套近乎，她想保持距离，又不想做得太明显，只能耐着性子敷衍。她与崔海云不同，崔海云热情活泼，无论走到哪里，都会成为人群中心。她呢，总像穿了一层隐身衣，就连她的名字，也常常被老师和同学忘掉。她被邱先生训练成了一种会变颜色的虫子，爬到树上，就是树叶的颜色；落在地下，就是泥土的颜色。崔海云瞄上她，一定别有所图。她想干什么？这令她好奇，也让她忐忑。她当初与素娟交好，不也抱着不可告人的秘密？素娟父亲死后不久，素娟就退学了，听说嫁到了外地。这件事像块石头压在她心上，有段时间，她常常梦到素娟。胖乎乎的脸蛋，笑起来弯成月牙儿的眼睛。信念告诉她，自己没有做错。感情上，她却无法释怀。邱先生说她天生是做这行的，根本不是，邱先生并不真的了解她。
每天傍晚，她照例去学校门外观察广告栏有无变化，右上角染有墨色印迹的广告帖再没出现过。她仿佛被抛弃在孤岛，焦灼地等待救援。手里的钱所剩无几，再这样下去，连温饱都成问题。她把那件阴丹士林旗袍送到了当铺，勉强解决了吃饭危机。还有两个月毕业，只要拿到毕业证，找份教员差事，就能自己养活自己了。
又到周末，崔海云邀她到家里玩。崔海云传递出的信号愈加明显了，她一定是有目的地接近她。她答应了，终日清汤寡水的胃口禁不住食物诱惑。崔海云出身小康人家，父亲是牙医。如果去她家，起码能饱餐一顿。
午饭果然丰盛，黄米豆沙糕、绿豆粥、凉粉、过油肉。饭后，她在崔海云房间小憩。两个姑娘并排躺在雕花木床上，崔海云忽然在她耳边说，明慧，你知道牺盟会吗？她心里一惊，多少猜到了崔海云的身份。牺盟会由阎锡山和共产党联合创办，吸纳了许多爱国青年。太原沦陷后，牺盟会转入地下，并由共产党取得了控制权，与阎锡山决裂。这些都是邱先生给她讲的，在太原，乃至山西，共产党势力与阎锡山不分伯仲，加上日本人，形成奇妙的三足鼎立局面。她淡淡地说，以前听说过，现在还有牺盟会吗？崔海云抿嘴一笑，现在没有了，但我以前加入过，我是牺盟会成员。果然如此，她沉默，等着崔海云继续说下去。无产者在这场革命中失去的只是锁链，他们获得的，将是整个世界。崔海云语气激昂，神情激动。她所属的党派，最初来自遥远的异域。邱先生说过，那是个长着大胡子的德国人，无数中国人成了他的忠实信徒。他们为之热血沸腾，九死不悔。她问过邱先生，他们是我们的敌人吗？邱先生用他惯常使用的语言风格回答了她。朋友和敌人是两种微妙的关系，也许今天还是肝胆相照的朋友，明天就是不共戴天的仇敌。邱先生现在下落不明，在没有得到邱先生明示前，她决定装聋作哑。她对崔海云说，我听不懂你说什么，我只想做一个自食其力的人。崔海云不甘心，你知道吗？明慧，我们有能力改变世界，也有能力拯救我们的国家。她闭上眼睛，嘴里喃喃道，我对国家大事没兴趣，咱们睡会儿吧。她翻了个身，闭上眼睛，真的睡着了。
自那以后，崔海云对她冷淡了。她一定看扁了她，是啊，像她这种死气沉沉的青年，毫无理想信念可言。崔海云對她失去了兴致，这样挺好，这正是她想要的结果。
大约过了半个多月，有个风尘仆仆的女人找到学校，转交给她一封信。信上写着：明慧吾妹，见字如晤。事发突然，匆忙离并（太原简称“并”），甚念。今托秦女士照拂吾妹，大事小情，皆可与之商榷，汝谨记为兄教诲，切不可鲁莽行事。书不尽意，余言后叙。信中未署名，她认出是邱先生笔迹。送来书信的女人正是信中所指秦女士，邱先生的意思不言而喻，从今往后，她要听命于这位姓秦的女人。秦女士塞给她两块大洋，说，老邱暴露了，连夜出逃，为了你的安全，一直没与你联系，这段时间，你受苦了。她接过钱，喜极而泣。她高兴的不是又有钱了，而是邱先生还活着。在她看来，这比什么都重要。她问，有任务吗？秦女士摇摇头，你什么都不用做，等你毕业，我带你走。去哪里？到时会告诉你。秦女士满脸倦容地笑了一下，眼角的皱纹暴露了她的年龄。 4
毕业典礼刚结束，秦女士如期而至。她亲热地拉着她的手说，告诉你的同学们，我是你母亲。母亲？她疑惑地望向她。是的，你有一个改嫁他乡的母亲，她回来找你了，我们母女以后相依为命。
这是邱先生安排的？她内心抵触。
你不愿意？要知道，我们只不过是母女，还有人扮作夫妻，假戏真做，睡在一张床上。秦女士眼里多了一丝尖锐的东西，老邱夸你是个人才，但愿他没有看走眼。
她垂下头，盯着自己脚尖。她穿着一双深蓝色缎面布鞋，这是一双手工制作的布鞋，卖鞋的女人时常出入学校，很多学生买她的鞋。她本想跟那个女人定做一双男鞋，送给邱先生。每次都犹豫，因为不确定邱先生是否喜欢。总以为时间很多，未来很长。现在，一切都来不及了。从今往后，她要跟着这个姓秦的女人。这不是她想要的结果，她想要的结果是什么？她想要的结果是和邱先生一起，同生共死。这是她无数次幻想过的，她愿意做他的任何人。无论佣人还是情人，妻子还是女儿。他透露过这种可能，等她毕业后，带她去北平，到一个更为广阔的天地施展抱负。现在好了，邱先生走了，她的愿望落空了。她没资格抱怨，邱先生不单是一个人，更是一个组织。就算邱先生不在了，她也必须听命于组织，哪怕让她去死。她连死都不怕，跟一个陌生人母女相称算得了什么？想到这儿，她抬起头，莞尔一笑，娘。秦女士反而吓着了，少顷，才姗姗回应。她抬起手腕，当着秦女士的面从镯子里倒出那粒白色药片。娘，这药过期了，请再给我一片。秦女士定定地看着她，半晌，点了点头。
收拾好离校行装，告别了老师和同学，她一路跟随秦女士去了火车站。路上，她称秦女士为“秦姨”。她解释，没有外人在场的时候，我就叫你秦姨吧。秦姨淡淡地扫了她一眼，随便你，别喊错就行。
令她意外的是，秦姨带她去的地方，竟然是三合镇。火车经过一夜晃荡，黎明时分，抵达三合镇。一别数年，这个喧哗的小镇几无变化，仿佛在时间的河流里静止不动。杨家豆腐坊、张氏烧饼铺、醉八仙酒楼、刘记剃头铺……它们一如既往，招牌不变，位置不变。就连街上的行人，也似乎还是从前那些人。
她告诉秦姨，自己曾经来过这里。秦姨警觉地问，这里有你认识的人吗？她笑，我认得他们，他们不认得我。是啊，当年那个衣衫褴褛，不辨性别的小叫花子，与此刻这个亭亭玉立的年轻姑娘云泥之别。别说旁人认不得，就连她自己，也不敢相信命运会有这样的安排。
记住，你是第一次来这里。秦姨叮嘱她。她拎着沉甸甸的行囊，紧跟在秦姨身后。她们要去镇上的国民小学，她被安排在那里任教。校长姓黄，年届不惑，面容清癯。秦姨手里拿着一封介绍信，黄校长读罢，问她，我们缺日文老师，你能胜任吗？现在很多学校除了国文，日文也是必修课。上一学年，日文老师调走了，这门课就停了。黄校长解释，学校开销大，全靠镇公所补贴，再不开日文课，怕是要停掉教师薪水。秦姨附和道，那就让明慧试试吧，她在学校学过日语。黄校长诚恳地说，教孩子们学日语也并非见不得人的事，多掌握一门语言总是好的。再说，风水轮流转，没准这茬孩子大了，咱还去占领他们国家呢，学会日本话，岂不更方便？说到这儿，黄校长笑了，笑得有点虚张声势，仿佛他自己也知道，他的这番话，与其说是解释，不如说是掩饰。
正值暑假，学校却没有停课。华北政务委员会委员长是个推崇国学的前清进士，在他倡议下，不仅建立了国学院，各中小学还利用暑期举办多种形式的国学培训班，强化孔孟学说，推广儒家文化，大有将孔教演变为国教的味道。黄校长哂笑道，每遇国事动荡，统治者需要顺民、良民的时候，总会把孔子搬出来，以和为贵，这是他们的护身符。她会心一笑，黄校长言之有理，国学有用，也应该学，但它却不是救国图治的良方。黄校长制止道，这些话我们私下说说便罢了，“救国”这个词，慎用，课堂上更不能讲。秦姨立刻以母亲的身份训诫她，你要记住校长的话，嘴上挂把锁，小心驶得万年船。黄校长反而劝道，唐太太言重了，别吓着孩子，只要不在课堂上公开宣讲就行了。
黄校长帮她们在学校附近租了两间民房，日子很快安顿下来。她逐渐习惯了称呼秦姨“娘”，叫顺口了，恍惚觉得这女人真成了她的母亲。秦姨厨艺不错，不经意的几样食材，总能做出可口别致的饭菜。三合镇有很多槐树，槐花开得铺天盖地，花香扑鼻。在房东指点下，秦姨用槐花做了一顿饺子。洗净的槐花与豆腐粉条搅拌在一起做馅，包出的饺子清香爽口。热心的房东送来一盆熟透的黄杏，秦姨把它们用勺子抿碎了，用冰糖水煮成杏酱。吃干粮时，抹一层新鲜的杏酱，好吃极了。
秦姨像一个真正的母亲，牵着她的手，逛遍了三合镇大街小巷。在醉八仙酒楼前，她认出了那个嘴角有一颗痣的老妪。相比几年前，她更衰老了，脊背佝偻，走路摇摇晃晃。
夜里，待秦姨熟睡后，她换了身衣服出门。老妇人的住处不难找到，夜静更深，担心院内有狗，她隔墙扔进一枚石子，半天没响动。这家真应该养条狗呢，那样的话，或许她就放弃了。她一边冷笑，一边矫情地为这个老太婆惋惜。
老妇人临死前大睁着浑浊的眼睛，皮肉松弛的身体如筛糠般打战，臃肿的脖颈仿佛一条皱巴巴的布袋子，她的手精準地掐紧了袋口。记不记得了？黑暗中，她轻声说。你夸我的眼睛又黑又亮，你是唯一这样夸我的人，我一直忘不了。
老妇人暴死于自家床榻，没人在意一个年迈妇人的猝亡。只有棺材铺送来了一口棺木，说是死者数月前预订的。这个风烛残年的老妇，似乎早就预知了自己的死亡。
正式开课后，她讲的日文得到黄校长夸赞。以前的日文教师是日本人，汉语吐字不清，学生们听不懂他的课。镇公所那帮唯日本人是从的家伙，非要在学校搞什么日语竞赛，结果可想而知，孩子们表现不佳，日本人不高兴，还以为学校故意教唆学生不学日语，破坏中日共荣。黄校长的话更像自言自语，他背对着她，望向窗外。院子里有一棵茂盛的楸树，稠密的叶片遮住阳光，投下一地阴凉。黄校长说话时脑袋轻微晃动，她不安地盯着他的后脑勺。她对这个半老男人生出几分同情，在这个特殊年代，人人都像踩在薄冰上走路，稍一疏忽，就会落到冰冷的河水中。每个人都自顾不暇，没有人会救你。 学校召开运动会，开幕仪式上，驻守三合镇的日军大队长渡边少佐，亲临学校。渡边个头不高，三十多岁，体形瘦，皮肤黑。他喜欢中国书法，日本人称为书道，受过教育的日本人不少都热衷书道。渡边略通汉语，一般不带翻译。开幕式结束后，渡边和随行的镇长一行，来到黄校长办公室。渡边带来了自己新写的一幅书法作品，元人马致远的一首小令：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。黄校长称其笔精墨妙，功底深厚，不足之处是有几个字结构散漫，用中国话说，缺乏重心。黄校长的晋南口音让渡边听起来十分吃力，他只好掏出笔，示意黄校长把要说的话写在纸上。
几名女教师为他们端茶倒水，其中有她。她把洗净的水果装进盘子，送进去。黄校长见她进来，像看到救兵，旋即招呼她留下，差她当临时翻译。她一时疑心黄校长有意为之，眼睛犀利地扫过去。黄校长的头依旧微微晃动着，身体前倾，手里端着一杯茶。怎么看，这一幕都像即兴之举。她用还算流畅的日语帮助黄校长与渡边交流，当黄校长指出渡边书法中几个字的结构不够严谨时，渡边转而询问她的看法。她说，中国传统书法讲究中规中矩，日本书道注重创新，不拘一格，二者各有千秋。她说的是真心话，黄校长挑出毛病的几个字，在她看来，另有一种飘逸的美感，似乎融入了作者的想象力。当然，这些话，她并没有说出口。
渡边提出现场写几个字，黄校长赶紧准备笔墨纸张，她在一旁帮忙研墨。渡边挥笔写下两句中国古诗：大漠孤烟直，长河落日圆。渡边写完后，黄校长也写了一幅，常见的四个字：天道酬勤。看得出，他常写这几个字，烂熟于心，游刃有余。渡边一边看，一边赞赏。最后，渡边把目光投向了她。黄校长察言观色，自然明白渡边用意，对她说，请唐老师也写一幅字吧。她不好推托，提笔写下：山有扶苏，隰有荷华。渡边显然熟谙中国古典诗词，笑问，唐小姐喜欢《诗经》？她点点头。
渡边用蹩脚的中国话说，《诗经》是世界上最美的文字。
她心头一怔，同样的话，邱先生说过，父亲也说过。
为什么是这两句？
邱先生也这样问过她，她没有解释，更不会对渡边解释。她敷衍道，只是觉得这两句很美。
临走时，渡边特意向她鞠躬致谢，唐小姐，您辛苦了。
几天后，渡边差人送来一封请柬，宴请黄校长与唐明慧小姐。黄校长跟她讲这件事的时候，眼里多了一层忧虑。他一本正经地说，请你母亲到学校来一趟。
黄校长与秦姨究竟谈了些什么，她不得而知。下课后，她跟随黄校长乘坐黄包车去了日军营地。渡边准备了一桌中日合璧的丰盛宴席，既有传统的中国菜，也有日本菜。其中一道刺身，鱼片轻薄如纸，排列在白色瓷盘里，旁边两碟蘸料。渡边看她喜欢这道菜，问，唐小姐喜欢吃鱼？她点点头，这是什么鱼？渡边说，淡水鳟鱼，很遗憾，这里吃不到新鲜海鱼。临走，渡边让厨房送出两条青花鱼，给他们带走。渡边的目光像两片柔软的羽毛落在她身上，她忽然明白了，跟着秦姨长路迢迢来到三合镇，就是为了遇见这个男人。
回去的路上，黄校长忧心忡忡，你不是第一个。
第一个是谁？她反而显得漫不经心。
也是咱们学校老师，难产死了，已经过了一年多，以为他不会再动这个心思。对不起，我大意了。
她瞥了一眼黄校长，判断他的致歉是否真诚。夜色掩盖了他的表情，她不知道这一切究竟是早已计划好的阴谋，还是命运送给她的陷阱。
当天晚上，躺到床上的时候，她问秦姨，黄校长告诉你了吧。秦姨说，是的。我能自己选择吗？黑暗中，她轻声问。秦姨的声音像是蒙上了一层空旷回音，跳跃着，忽远忽近。难道你不觉得，这是天赐良机吗？她在这声音的背后，听出了秦姨的窃喜。
渡边对她的垂青于她可能是万劫不复的火坑，在秦姨眼里却是天赐良机。她知道自己的价值，为了荣誉和使命，即使是邱先生，也会把她拱手送出去。
秦姨终于告诉她此行目的，距离三合镇十几里外有一座日本人开的煤矿，将近两百名国军俘虏关押在里面当劳工，他们过着暗无天日的生活。我们的任务就是想办法送进几个自己人，里应外合，把里面的人解救出来。
就这么简单？
你以为简单？
她沉默了，相比两百名训练有素的国军，她的个人荣辱立刻像一粒微不足道的灰尘，不值一提。
你有喜欢的男人吗？秦姨问她。她眼前闪过邱先生的脸。第一次会很疼，你闭上眼睛，想着喜欢的那个男人，就不疼了。秦姨以一个过来人的口吻向她传授经验。她嗤笑，关于床笫之事，她并不比秦姨知道得少。她可是受过专业训练的，虽然表面上还是处女之身。
渡边态度阴晴不定，先是差人送来一匹绸缎、几盒点心，颇像娶亲聘礼。那之后就没了消息，像是把她忘了。秦姨坐卧难安，仿佛好不容易到手的宝物失窃了。那阵子，天气不好，时而大雨倾盆，时而小雨缠绵，连续下了几天几夜。三合镇辖内发生了十几起屋毁人亡的悲剧，整座小镇就像被雨水泡烂的棉絮，散发着腐烂的气息。
镇公所冒雨举行捐资救灾活动，秦姨积极响应，跑去捐了五个大洋。回来说，我见到渡边了，黄校长也在，他们问起你了。
你就是为了见他才去捐钱的吧。她冷笑。
当然，你以为这些钱能落到灾民手里吗？秦姨倒也坦白。
你就这么急着把我推给他？
你以为拒绝就能逃得掉吗？这是日本人的地盘，除非我们离开三合镇。任务没有完成，我们当然不能離开。秦姨循循善诱，三合镇是重要的交通枢纽，渡边是个重要人物，接近他，不止那座煤矿，还有更多有价值的东西。
她不再言语，而是望着窗外淋漓不止的雨水发呆。她的心，她的身体，仿佛被这雨水浇透了，浑身上下，湿淋淋的。
雨终于停了，三合镇迎来了久违的阳光。喝饱水分的植物，蓬勃、茂盛，像一簇簇绿色的怪物。渡边再次差人上门，这次是邀请她去青云山游览。距离三合镇不远的青云山上，有一座始建于隋代的灵泉寺。山路不好走，她与渡边分乘两顶人力山轿，随行带着几个日本兵。差不多走了一个时辰，终于上到山顶。 灵泉寺内有一棵千年古槐，树身缠绕着密密麻麻的红布条，皆是进山拜佛的善男信女所留。每根布条代表一个心愿，人世飘零，尤其乱世，卑微的欲望愈加庞杂。大殿内，有几个和尚正在早课。住持方丈见多识广，抬起眼皮瞥了他们一眼，许是认出渡边是日本军人，神色一凛。渡边微微鞠躬，算是打招呼。方丈遂继续低头诵念，仿若没有看到他们。
渡边问，唐小姐以前来过这里吗？
没有。她摇头。其实她来过，当年在三合镇乞讨，逢庙会，跟随进山烧香的人群到过这里，还饱食了一餐斋饭。
古老的槐树像一柄巨大的绿伞，遮住了寺院上空。寺院早课结束了，一个小和尚信步走来，双手合十。两位施主，本寺备有斋饭，如需要，可到后院食用。说罢，不等他们回答，便转身离开。
你饿吗？渡边问她。
不饿。
二人走进大殿，渡边摘下帽子，恭恭敬敬对着佛像三叩首。她跪伏在佛前蒲团上，抬头望着慈眉善目的大佛，以她有限的宗教知识，分不清这是哪尊菩萨。如来？观音？文殊？在她眼里，菩萨都长着相似的面孔。殿内值守的和尚殷切询问，施主抽签吗？渡边替她回答，抽一个吧。和尚递给她签筒，她一边摇，一边暗自在心里许愿。她幻想渡边身中数枪倒地身亡，幻想日本兵在战场节节败退，幻想胜利后与邱先生重逢。邱先生夸奖她，你干得不错。她在幻想中热泪盈眶，手中的签筒跳出一支竹签。她拿起竹签，上面四行字，勉强认出两句：三月残花逐水流，风飘万点动人愁。小和尚从她手里接过竹签，施主若想解签，请跟我来。她犹豫片刻，起身随小和尚去偏殿。渡边原本跟在身后，她回頭顿了一下，渡边知趣地停下脚步，没跟进来。
解签的正是方丈，他拿过竹签扫了一眼，扔至案头。施主想问什么？姻缘、资财、事运、学业都可以问。这支签好不好？她单刀直入。方丈略一沉吟，好与坏并无定数，世间万物，都有因果，有因才有果，有果必有因，此之坏，也许就是彼之好。方丈的话云山雾罩，让她再次想到邱先生。邱先生说话也常常云里雾里。此之坏，也许就是彼之好。她琢磨这句，大体明白了，她抽的签，可能是下下签。她重新拾起签片，辨别上面字句。后面这两句是什么？看不清楚。方丈显然对竹签内容了如指掌，随口道出：试看春去红叶老，转瞬遂教到白头。
她前后相连念了一遍，如果是姻缘，怎么看？
方丈抬起眼皮朝外瞟了一眼，你和那个日本人，是孽缘，要早早了断。
否则呢？她问。
方丈静静地看着她，脸上的神情仿佛覆盖了一层寒冰。窗外骄阳似火，室内却阴霾横生。
她起身告辞，临出门，回头说，师父，你可知什么是身不由己？
方丈挥挥手，世道如此，我懂，还请女施主好自为之。
她和渡边的第一次就发生在那天晚上，从青云山下来，他径直把她带去日军驻地。她没有违拗，因为知道拒绝和反抗都是徒劳的。她顺从得像个听话的孩子，反而是渡边，他把她放倒在床上的时候，转身发了一会儿呆。她注视着他的背影，内心平静。这个情景在想象中发生了许多遍，真到了这一刻，就像排练过多次的演出。秦姨的经验还是管用的，她闭着眼睛，眼前一直是邱先生的脸。
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结束了短暂的教书工作，她搬去了日军营地。房间不怎么宽敞，但坐北朝南，光线充足。一张实木雕花架子床，旁边是梳妆台，双门柜。窗户边两把软包座椅，中间放着椭圆形茶几。茶几上铺着鹅黄色桌布，与同样颜色的窗帘相得益彰。她暗忖，房间装饰或许是她的前任，那个难产死去的中国女教师的手笔。这个房间仿佛一座软绵绵的坟墓，不幸死去的女教师把手里的接力棒扔给了她。
渡边另有住处，离她不远，但她从未去过。他偶尔到她房间过夜，总是半夜来，不及天明就离去。她逐渐习惯了这个男人的身体，他的鼻息、体味、声音，每当他们纠缠在一起，她会生出瞬间的迷惑，仿佛前半生从她的身体褪去了，只剩这一刻。她不再是她，他也不再是他。然而，当两副身体剥离后，她的前半生又回来了。他重新变回她的仇人，她心心念念杀之而后快的敌人。
隔壁院子是慰安所，中间仅隔着一道月洞门。门有时关着，有时敞开。里面住着一帮年轻女人，她们装束不同，有穿和服的，有穿旗袍的，还有穿洋装的。天气好的时候，她们聚在院子里晒被子，洗衣服。她不止一次碰到她们，她们称她是渡边的女人。她们是专门服务日本军人的妓女，大多是诱拐或胁迫来的。她和她们其实并无不同，只不过，她专属于渡边。也许哪天渡边不高兴了，就会把她也送到隔壁院子里。想到这儿，她未免焦虑起来。渡边没有限制她自由，她可以随意到镇上，还可以随时“回娘家”。秦姨几次提出到这里看她，没能如愿。日军军营壁垒森严，没有通行证，外人进不来。
秦姨和她一样焦虑，时间不等人，困在煤窑不见天日的兄弟们等不起。他们忍受着饥饿、病痛，应付高强度劳作，已经出现人员伤亡情况。如果他们死光了，营救也就没有意义了。
日军营地大部分对她开放，灶房、饭堂、训练场地，她可以随意走动。那些士兵对她见惯不怪，他们知道她是长官的女人。营地右上角有扇门长年挂着锁，门口站着守卫的日本兵，墙上有电网。靠近的话，能听到里面传出声响。零星的枪声，尖锐的喊声，凄惨的叫声。有次，她走上前，想一窥究竟，立刻被拦下了。这难不倒她，她瞄准院子里一棵高大的杨树。上树是她从小就会的本领，脱了鞋，把鞋揣在怀里，光着脚，三下两下，像只精瘦的猴子，立刻爬到树的顶端。她藏匿在树叶间，下面经过的人不抬头细看，轻易发现不了她。趴在树上，能够俯瞰到右角门内格局。一处阔大的庭院，两排低矮的平房。她看到操练的日本士兵，以及被绑缚在木桩上的中国俘虏。他们在用活人当靶子，练刺刀。她早就听说过，亲眼看见，还是吓得手脚发软，差点从树上栽下来。
她患了一种奇怪病症，后背生出大片丘疹，奇痒不止。军医来看过，抹了药膏，不见疗效。又请了镇上郎中，先用花椒水洗，又用艾草熏，病情愈发加重了。渡边终于肯给秦姨一张通行证，允许她来照顾她。作为母亲，当然要发火，秦姨叫嚷着找大夫给女儿看病。渡边劝她们耐心等一等，说过几天，会有一个名医从省城专程到三合镇。渡边离开后，秦姨意味深长地说，他竟然为了你，专门从省城请医生来看病。 你想说什么就明说，不用拐弯抹角。她正为自己突发的疾病焦头烂额，秦姨话里藏刀的口吻让她不快。
我只是想让你保持清醒。
放心，我一直都很清醒。你回去吧，你在这儿，他更不来看我了。
你希望他常来看你？
这不正是你期盼的？我得了这个烂病，万一他再也不来了，岂不是竹篮打水一场空？她心下黯然，这话与其说是对秦姨说的，不如说是对自己说的。她不能失去渡边的宠爱，她不能被他像扔抹布一样扔掉。她不能让自己的付出，变成枉然。
秦姨走后，渡边亲自端着饭送过来。她吃不下饭，哭天抹泪，伤心的样子愈发楚楚可怜。她追问省城名医专治什么病，是否擅长诊治她的病？渡边说，戴医生曾留学美国，擅长中西医结合治疗，一定能治好你的病。他先到黄桥，从那里返回时，我把他请到这里给你看病。
为什么去黄桥？
黄桥便是日军煤矿所在地，驻守黄桥的是日军一支精锐部队。听渡边提起黄桥，她心里不由得一动。
稻田队长病了，比你的病严重得多。
什么病？
渡边难得地开了一句玩笑，你不用关心他，你只要关心我就够了。
她佯作害羞地低下头，脑子里迅速有了计划。
晚上，她提出回趟娘家，说是想吃母亲煮的酸菜汤。渡边专门派人把她送回了家。她把稻田队长重病，省城一位姓戴的留洋名医要去黄桥煤矿的事情告诉了秦姨。秦姨顾不上给她做饭，包了块头巾连夜出门。她不清楚秦姨上线是否潜伏在三合镇，这不是她关心的问题。她关心的是她获取的情报能否完成任务。
几天后，戴医生如约来到黄桥煤矿为稻田队长看病，随身带着四名助手，三男一女。稻田队长的病需要开刀治疗，从诊治到手术，再到术后观察、恢复，戴医生一行大约要待十天左右。这期间，渡边失去耐心，亲自带她去了一趟黄桥煤矿。他们乘坐一辆军车，载着十余个日本兵。黄桥煤矿层层设岗，封锁严密，通过三道关卡，才进入主矿区。戴医生与她想象中的样子完全不一样，这位留洋名医矮而胖，脖颈处堆积着厚厚的脂肪，像围着一条蓬松的围脖。她留意他的手，手掌肥厚，手指却纤细，指关节灵活，确实是一双外科医生的手。她推测到他们会冒名顶替，途中换人。那么，主治医生没换，只换了几个助手？戴医生怎会乖乖听命？哦，那也不难，戴医生必有家人，只要威胁到他的家人性命，他自然会积极配合，所以才会拖延诊治时间。
戴医生旁边的女护士穿着白大褂，戴着口罩，只露出一双漆黑明亮的眼睛。看姑娘，看眼睛。她想到那个死在她手里的老太婆说过的话，这是一个漂亮姑娘。猜得没错，这姑娘是她的同伙。她们的使命是一致的，都是为了解救困在这里的国军兄弟。
经过一番检查，戴医生说她的皮肤感染了病毒，具有传染性。此话一出，渡边不自觉地退后几步，仿佛她已是可怕的瘟疫。她眼里流露出慌张和恐惧，心里却明镜般透亮。如果她的病回天无力，渡边会毫不犹豫地抛弃她。
不过，戴医生接着说，这病好治，痒的时候千万不要抓挠，抓破后流出的汁液具有传染性。
她松了一口气，心想，只要治得了就行。
怎么治疗呢？渡边询问。
戴医生吩咐女护士，用小镊子把她背上的疹疱全部挑破，挤出的血用酒精棉擦干净，挤一个擦一个，会有点疼，忍着点。
女护士下手很重，后背密密麻麻的红疙瘩一个个都要挑破，挤出血水。酒精棉每擦拭一下，伤处就传来噬骨般疼痛。她龇牙咧嘴的样子委实难看了点，渡边往她嘴里塞了块干净手帕，让她咬紧手帕，并且贴心地握住了她一只手。她迅速抽开手，吐出手帕，叫嚷道，离我远点，会传染！渡边尴尬地退出房间。临出门，回头看她，她也正好看他。两个人心照不宣，彼此都知道对方心思。渡边知道他刚才的反应被她识破了，她也知道，他想要弥补，示好。其实不需要，她根本不稀罕，从来没有稀罕过。他甚至不知道，她一心想要杀了他。她忽然悲从中来，眼里的泪水喷涌而出，为自己晦暗的人生际遇。她的枕边人，视她如瘟疫。她的枕边人，她时时想要杀了他。灵泉寺老僧人的话犹在耳边，她和他是孽缘。他们之间注定是一场悲剧，不是他死在她手里，就是她死在他手里。
渡边以为她的泪水是因为疼痛和委屈，他迈出去的脚步再次折返回来。他快步走到她身边，不顾她反对，依然握紧了她的手。他鼓励她：“再忍一忍，很快就完了。”
女护士动作更凶狠了，又一镊子下去，她“哎哟”喊出了声。
渡边用生硬的中国话呵斥护士，你动作慢点。
女护士毫不示弱，回击道，动作慢的话，会更疼，挑这个必须快，不信你问戴医生。
戴医生已经不在室内，他去照看稻田队长了。
渡边只得更紧地握着她的手，别怕，有我呢。
她恍惚觉得握着她手的是邱先生，她常常把渡边想象成邱先生。只有这样，才能度过那些难熬的夜晚。这么一想，她的身体立刻变软了，挺直的脊背瞬间佝偻了，她把头深深地埋在了渡边的怀里，像个寻求大人安慰的孩子。
从黄桥煤矿回到三合镇后，她直接回了秦姨家，理由是便于母亲照顾她。秋凉了，庄稼熟了，田野里一片丰收景象。许多人家的院子里、屋顶上，晾晒着金黄的玉米。几天后，她脊背上挑破的皮肤结成一粒粒血痂，发痒的时候，秦姨帮她拍打止痒。她掐著指头计算戴医生离开黄桥煤矿的日期，大约过了一个礼拜，终于传来消息。黄桥煤矿被一支来历不明的队伍袭击，煤矿内部发生矿工暴动，电线被割断，煤窑被炸毁，矿工们分散逃匿，看守黄桥煤矿的日军伤亡惨重。驻守在三合镇的日军第二天才得到消息，赶去援助时，黄桥煤矿已成一座空矿。太棒了，这些人真厉害。她不知道幕后的策划者是些什么人，但是，她知道，是她送出的情报，起了决定性作用。因祸得福，如果不是她突发恶疾，未必能顺利获得戴医生来黄桥煤矿的信息。
血痂逐渐脱落，最初还有一片一片红印。隔了一段时间，皮肤重新变得雪白光滑，仿佛从不曾破损过。简直太神奇了，她原以为，这倒霉的病就算愈合，也会落下疤痕，没想到恢复得这么好。渡边因为黄桥煤矿的事受了处分，情绪低落，有阵子没与她联系。她想借机远走高飞，离开三合镇。秦姨却说，黄桥煤矿的事情，渡边没有怀疑到她们母女身上，上边让她们继续留下来。上边究竟是谁？一个人，还是一伙人？邱先生算不算上边的人？上边怎么不想想，等到渡边怀疑她的时候，她就不可能走得了了。她早该料到，他们不会让她轻易离开。她深陷泥淖，即使拔脚走人，腿上的泥也甩不掉，只能继续陷在这堆烂泥里。 出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝。她每每念及自己的处境，都会想到这篇《爱莲说》。父亲从前教书的私塾，院内就养着两缸荷花，亭亭玉立，花瓣仿佛牙雕般精致。她爱极了荷花，它无疑是世上最美的花。
转眼过了半月，渡边一直没有派人来接她。秦姨让她主动回去，她推托不肯。就在进退两难的当口，身体有了反应，先是呕吐，接着厌食。她以为自己又病了，秦姨却说，你不是病了，你是有了。
有了？
你怀孕了。
秦姨的话如当头一棒，她不是没想过这样的情况，真的发生了，还是令她措手不及。
怎么办？她质问秦姨，别跟我说，你没想过这样的结果。
想过，只能生下来，不然怎么办？打胎会死人的。
生下来怎么办？
生下来再说。秦姨说得轻描淡写，这事毕竟与她皮不沾，肉不连。倒霉的只是她，她将怀着一个日本人的孩子。如果说之前只是两条腿陷进了泥淖，此刻，她感觉整个身体都陷进去了，脖子以下的部位都陷进去了。完了，她连自救的能力也没有了。
6
秦姨把她怀孕的消息告诉了渡边，渡边亲自来接她，并解释这段时间出了趟远门。他来的时候手里拎着两条鱼，一筐水果，像一个真正的女婿。
立冬那天，黄校长被发现死在一口枯井里，全身上下被剥得精光，像一只拔光毛的生猪。几天后，又有一个维持会的会长死在回家路上，身中数刀。渡边为了她的安全，不让她随意出门。她终日困守在房间，围着一只铁皮洋炉取暖。肚子里的胎儿日渐膨胀，渡边很少到她房间，一日三餐有人送来。秦姨也被人盯上了，接连遇到两次危险。如果她不是受过训练，恐怕也和黄校长一样，命丧黄泉。
这年冬天的雪来得早，树上的叶子还未落尽，大雪就纷纷扬扬覆盖了三合镇。她跑到院子里看雪，远远望见大门外押来几个五花大绑的人，其中还有一个女人。他们一个连着一个，像串糖葫芦似的串在一起。她小跑着奔过去，惊讶地发现那个女人竟然是崔海云。崔海云也刚好抬起头，两个人在冰天雪地里，瞪圆了眼睛，四目相对，同时喊出了声。
唐明慧。
崔海云。
她过去拦住了他们，旁边的日本兵看到这种情形，暂时停下脚步。她走过去，握住崔海云的手。崔海云衣衫单薄，头发蓬乱，两只手冷得像块冰。
崔海云发现了她臃肿的腰身，你怎么在这里？你怀孕了？
她不知怎么作答，只好呆呆看着崔海云。
其中一个日本兵向她礼貌地鞠躬，没什么事的话，我们得走了。
崔海云像是明白了什么，迅速抽回自己的手。
直到他们走远了，直到他们被押进了戒备森严的右角门，她依然站在雪地里发呆。
秦姨说，这次抓的就是暗杀黄校长的那些人，我也险些死在他们手里，这些蠢货，放着该杀的人不杀。
他们杀的是汉奸，把女儿亲手送给日本人，难道不算是汉奸？她语气讥诮，就像说的是旁人的事。
别说这些了。秦姨知道她心里有怨。别管你那个女同学，他们和我们不是一路人。
怎么不是一路人？在我眼里，他们和我们就是一路人。
你想怎么管？你能管得了吗？秦姨不高兴了。
她是我同学，我不能眼睁睁看着她死在日本人手里。
我有个主意，也许救得了她。秦姨怕她自作主张，提出一个折中的办法。
什么主意？
实话實说，去求渡边，说她是你同学，或许能保她不死。
她最终听从秦姨建议，去找渡边求情。渡边很久没来看她了，一大早，她挺着个肚子，裹块头巾守候在渡边住所外，门口站着两个日本兵。
你怎么在这儿？这么冷的天，怎么不待在房间？渡边开门出来。
他的住所咫尺之距，于她却似远隔天涯。这就是他们的关系，即使她怀着他的孩子，在他眼里，她也不过是一个外人。幸好，她不会像怨妇一样从女人的角度去审视自己的位置。在她眼里，他不是情人和丈夫，而是仇人和敌人。她怎么能够奢望一个仇人和敌人善待她，恩宠她呢？如果那样的话，对她反而是一种耻辱。这一瞬间，她不禁想到肚子里的孩子。她想象这个孩子生下来，活在世上，拥有这样一对父母，该是多么尴尬的处境。这个孩子最好在出生的那刻就死去，她笃定渡边也是这么想的。她联想到她的前任，那个女人不就是难产而死吗？也许并非意外。她惊慌地盯着渡边，一时忘了自己找他的原因。
我找你有事。她搓着双手，鼻子冻得通红。我昨天在大门口看到抓来几个人。有个女的是我在女子师范时的同学，我不知道她犯了什么事？她一边说，一边观察渡边的神情。
那几个人是八路军游击队的散匪，最近活动猖獗，破坏日中亲善，还烧毁我们的粮库，杀害良民。
会把他们怎么样？她冻得瑟瑟发抖，不停地搓着双手，说话的时候舌头打战。
这不是你该关心的事情，天气这么冷，你先回屋吧。渡边推了她一把，面露不悦。
她知趣地朝前走，走了一会儿，回头看，渡边站在原地看着她。见她回头，挥挥手，让她快点走。
秦姨的主意根本不起作用，渡边不可能因为她放了崔海云。
午后，她抱着条御寒的棉被，拎了一盒热腾腾的饭菜，去右角门探望崔海云。守卫的日本兵不让进，她赖着不走。饭菜凉透了，她自己也冻得脸色发青，索性坐在雪地里。日本兵无奈，报上去，请示渡边。渡边放出话，许可她探监。她站不起来了，两个日本兵架着她的胳膊，把她送进里面。
这是一间单人牢房，透风的窗口钉着铁条。崔海云抱着膝盖蜷缩在墙角，门开了，听到动静抬起头。
她移步上前，把被子抖开，盖在崔海云身上。
你这是干什么？崔海云语气冷淡，但没有拒绝棉被，而是更紧地裹在身上。
饿了吧，我给你带了点饭，可惜都凉了。她打开饭盆，里面是白米饭和豆腐。 崔海云接过饭盆和筷子，埋头就吃。
能给她倒杯热水吗？她用日语对外面的日本兵说。
日本兵端来一杯热水，崔海云接过杯子，仰头喝了几口。
毕业后，我跟随母亲来三合镇教书，被一个日本军官看上了。我没得选择，你懂的。
我不懂，我怎么会懂呢？崔海云抹了抹嘴巴。
你呢？你是怎么被他们抓到这儿的。
毕业后我就离开家了，先去了雁北，后来到了这儿。昨天我们在小西沟开会，中了埋伏。
以后怎么办？
听天由命吧，落到日本人手里，我就没打算活着。
他们会给你用刑，你不怕吗？她说出自己的忧虑。
崔海云不吭声了，许是觉出了害怕。
他们能从你嘴里知道什么？你會说吗？她盯着崔海云的眼睛问，这话既是问崔海云的，也是问她自己的。崔海云不屑与她为伍，但其实她们恰恰是一类人。她们为了共同的目的走到今天这个地步，她比崔海云付出得更多。
我知道的不多，就算打死我，我也给不了他们有价值的东西。崔海云垂着头，像是思考。
我想救你，可是我能力有限。她实话实说。
我只想求你一件事。崔海云抬起头说。
什么事？你说吧。
如果我死了，请你以后去趟我家，告诉我父母，我很想念他们。崔海云说到这儿，终于呜呜咽咽哭起来。我是偷偷离开家的，他们根本不知道我去了哪儿。
好，我一定去。她向崔海云保证。
两天后，她再次去看崔海云。酷刑后的崔海云体无完肤，面目全非。不知他们给她使用了哪种刑具，整张脸肿得像馒头。她轻轻拍了一下她的脸颊，她立刻痛得叫起来。
疼死了，我现在连死的力气也没有了。真后悔，刚进来的时候，没能找个好死的办法。说穿了，还是不想死，以为能够侥幸活下去。崔海云艰难地说着每句话。
她端着杯热水，用勺子一口一口喂她喝。
真甜。
我加了红糖。
谢谢你，唐明慧，我不喜欢你，但还是要谢谢你。
他们对你做了什么？她想不出崔海云经历了怎样的折磨。
只有你想不到的，没有他们做不出的。我以为我挺不住，没想到还是挺住了。崔海云肿胀的脸上浮现出一丝笑容。
为什么不把你知道的说出来？
你以为说出来就不会死了？说出来也会死，无论怎样都会死。与其做个可耻的叛徒，还不如死在日本人手里。你不会懂我的，就像我不懂你一样。
你后悔吗？
你呢，你后悔吗？崔海云反问她。你怀了一个日本鬼子的孽种，我要是你，早就死一百回了。我宁愿死，也不会做这种事。
寒风从钉有铁条的小窗户刮进来，阴冷昏暗的牢房内，两个年轻姑娘绝望地对视着。
我们这种人没有明天。
你说什么？崔海云吃力地张大嘴，捧着杯子，喝光最后一口糖水。
她背过身，抬起手腕，拨开镯子机关，里面的药片滚出来。她把药片放在掌心，转回身。
这是什么？
我救不了你，唯一能帮你的，就是给你这片药。吃了它，就不用受罪了。
崔海云明白了，眼睛放出光。她迅速捏起药片，藏入袖中。晚上我再吃，我不会连累你。
谢谢，这个时候了，还想着我。
可是，明慧，你怎么会有这种药？崔海云狐疑地看着她。
我不想说，可以吗？
好，不勉强，记得我拜托你的事，一定去看看我父母。
放心，只要我活着，一定去。
你当然会活着，为了我也得活着。崔海云眼里滚出两行泪水，你能帮我个忙吗？我胳膊使不上劲。
好，你说。
崔海云吃力地掀开被子，两条腿竟然赤裸裸的，双腿之间塞着一根玉米棒。她失声喊道，这是什么？
帮我拔出来，插进肉里了，拔不出来，我不想这么丑陋地死。
她被这一幕吓着了，日本人的残忍和邪恶，远远超出她的想象。她的身体下意识地发抖，闭着眼睛，久久不敢睁开。快点，帮我拔出来。崔海云催促她。她缓缓睁开眼睛，伸出双手，握住玉米棒。它像一根巨大肮脏的阳物，纹丝不动，宛似钉进了皮肉。她稍微用了点劲，崔海云疼得直叫唤。她停下动作，崔海云再次催促，别管我，使劲，不然拔不出来。
她狠着心肠，双手攥紧，拔萝卜一样。玉米棒出来了，鲜血即刻喷出来，溅到她手上和脸上。崔海云惨叫一声，晕厥了过去。
7
冬天过去，春天来了。她顺利产下一个健康的男婴，渡边很喜欢这个孩子，几乎每天晚上都会到她房间逗留一会儿。孩子尚未满月，秦姨接到命令，要去一趟省城。
你把我丢在这里算什么？她不免惊慌。
我很快就回来了。秦姨安抚她，我不在这段时间，你安心照看孩子，不要与任何人接触。
渡边若是问起你，我怎么跟他说？
就说我回老家了，过阵儿就回来。
秦姨仓促告别，那竟是她们最后的诀别。从那之后，她再没有见过秦姨。她被丢在三合镇，成为一枚弃子，自生自灭。她设想过种种可能，就算秦姨遭遇不测，还有邱先生呢。邱先生应该知道她蛰居在三合镇，怎么连他也把她忘了？
秦姨迟迟不归，渡边问起她母亲。她一口咬定，母亲回老家了，不知怎的，下落不明。兵荒马乱的年代，万事皆有可能。那段时间，她日日抹泪。一方面在渡边面前做戏，担心母亲不测。另一方面也是为自己未知的前途哭泣。
她对孩子的感情一日比一日复杂，从起初的憎厌，渐渐牵肠挂肚。她无数次想过，扔下他，一走了之。仅仅这么一想，就觉得万箭穿心。她像被绑了锁链的囚徒，哪儿也去不了。做了母亲的她第一次体会到了，生命其实不属于自己。至少在这个孩子成年之前，她的命与孩子纠缠在一起。这不是她的选择，这是命运替她作出的选择。
1
她去早了，酒楼尚没几个食客，跑堂伙计放下一壶茶就匆匆下楼了。这家名叫大华酒楼的饭庄位于繁华的正太街，规模不大，却顾客盈门。
邱先生约她的地点，大多选择在僻静场所。这次例外，上回见面时，她无意中说，好久没吃鱼了。邱先生当下便许诺，下次我们吃鱼。大华酒楼有道招牌菜“一鱼三吃”，就是把一条新鲜肥硕的淡水鱼，沿脊骨分开，分成三份。一份切成薄片，浇豆豉汁清蒸；一份剔骨剁碎加鸡蛋挤成鱼丸，与丝瓜煮汤；另一份连同鱼头切大块放辣椒和酸菜，做成红烧酸菜鱼。鱼的品种不同，价钱也不同。菜单是一张折叠起来的卡片，毛笔写就的小楷，字迹不甚清晰。她的目光只在价格便宜的种类里筛选，邱先生的钱看上去很多，可是，再多的钱都有用处。邱先生用钱的地方太多了，远比吃一条鱼重要得多。她自幼生活在太行山深处的小村庄，认识邱先生以前从未吃过鱼。几年前，第一次跟着邱先生吃鱼，一下就爱上了。那次吃一道清蒸鲈鱼，鱼肉像裂开的白色花瓣，挑一筷子吞下去，独特的鲜香瞬间俘虏了她的胃。天下竟有如此美味，她兴奋地直呼好吃。邱先生笑着说，你适合去江南水乡，那里的人天天吃鱼。以后我可以去吗？她问。邱先生顿了一下，你想去，就能去。邱先生经常说一些似是而非的話，她仔细品咂，也未必明白其中含义。
你想去，就能去。这是什么意思？她自然想去。上有天堂，下有苏杭，江南水乡不就是苏杭二州嘛。可是，怎么才能去？除非离开邱先生。怎么离开邱先生？邱先生出钱供她读书，可不是让她离开的。当然，这一切都是她心甘情愿的。不仅为邱先生，也为她自己。除了这些，她还有更为宏大的理由。对于一个怀有家国仇恨的少女，那些宏大的理由足以让她赴汤蹈火、肝脑涂地而不悔。
客人渐渐多了起来，邱先生还是没有来。她从筷笼挑出两双筷子，将筷头伸进茶水里涮了涮，然后用剩余的水冲洗另一只杯子。残水隔窗泼出去，两双洗净的筷子并排竖在杯子里。窗外是酒楼后院，院子里有棵花椒树，刚刚结出米粒大花椒。她探出身子，掐了几片嫩叶，掰碎了，含进嘴里。浓郁的花椒味弥漫在口腔，带着乡村的记忆。每年这个时节，母亲都会煎花椒叶荞麦面饼，摊熟了一层一层摞起来，吃时蘸辣椒汁。咬一口，满嘴留香。母亲死后，她再也没有吃过那么香的煎饼。她自小就是个馋嘴丫头，又因家贫，对食物怀有赤子般的痴心。几枚红枣，几个核桃，都会令她舌尖沉醉。母亲东藏西掩的粗糙零食，柿饼、果干、榛子，总能被她翻箱倒柜找出来。母亲几乎怕了她，你这孩子，怎么能这样呢？女孩子嘴巴太馋会招惹祸端。回忆令她羞惭，她吐出花椒叶的残渣，新鲜的麻香味儿，依旧留在口腔。
伙计拎着木桶上楼，桶里是几尾欢快肥大的鱼。其他桌的客人各自选了他们要的鱼，捞出来，装进网兜，记上桌号。伙计让她也选一条。她有些犹豫，等的人没来。伙计催促，早些定吧，等会儿人多了，厨房做不过来。她便自己捞了条草鱼，足有二尺长，肉滚滚的鱼身在网兜里扑腾翻跃。它马上就会变成食物，塞进自己肠胃。这是一条鱼的宿命，生命力最旺盛的时候死去，方能保留最鲜美的味道。鱼总要死的，就像人一样。选择最好的方式死，就是死得其所，死得有价值。邱先生说过，他不怕死，就怕死得没有价值。她何尝不是？他们这样的人，最怕的就是不明不白地死，窝窝囊囊地死。
她又倒了一杯茶，抿嘴细细喝了。一只手搭在壶盖上，感受渐渐凉下去的温度。已是暮春，为见邱先生，她早早穿上这件阴丹士林的半袖旗袍，簇新的靛蓝色衬得她肤色雪白，裸露的手臂觉出了凉意。幸好出门时，带了条围巾。她把围巾从手袋里取出来，抖开，披在身上，宛似搭了条披肩。她眼角眉梢不太像学生，透出一点风情，倒像少妇。实际上，她只有十八岁，就读于省立女子师范学校，即将毕业。
那段从她履历里剔除的往事，到底还是留下了些痕迹。
她只知邱先生姓，不知他全名。她十四岁认识邱先生，邱先生是她的恩人。她曾被卖入青楼，邱先生救了她。她运气不错，第一次接客就遇到邱先生。邱先生问了几句她的身世，得知她进过学堂，便来了兴致，让她写几个字。房间备有纸墨，原本是个摆设，没想到派上用场。她认真铺开纸，镇尺压住两头。取了半截墨锭，砚池里兑了些清水，手握墨锭慢慢研墨。从小为父亲研墨，习惯了。每年春节，全村对联都是父亲一个人写的。
墨研好了，她问，写什么？邱先生说，随你。她略一思索，俯身写下八个字：山有扶苏，隰有荷华。她用的是正楷，字迹端庄，工整有力。
你喜欢《诗经》？邱先生问。
嗯。她点点头。
《诗经》是世界上最美的文字。
她心头一怔，父亲也说过同样的话。
为什么写这两句？
这两句很美。
美在哪里？
这个，我也说不上来。她自然不会讲出真话，邱先生只是陌生人。面对陌生人，任何解释都显得多余。
《诗经》里还有更美的诗句。邱先生说。
荷华就是荷花，古人偏写作荷华。她把话题绕开。
这是通假字，古文中很多这样的例子。
我看就是写错了，传下来，便成了通假字。她掩口窃笑。
邱先生挽起袖子，接过毛笔，该我写了。
她揭起自己写好的字，为邱先生另铺纸张。邱先生沉住气，挥毫泼墨，写下四句唐诗：国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。她轻声念出来。
你知道这首诗？邱先生侧转头看她一眼。
嗯，杜甫的《春望》。
那你知道这首诗的含义吗？
当然知道，眼下，我们的国家就如同诗中所写，山河破碎。她的眼里蒙上一层灰，彼时，邱先生尚不知道，她的父母家人皆死于日寇之手。
可惜了。邱先生叹口气，搁下笔。
可惜什么？她大着胆子望向邱先生。年长的姑娘教过她，第一次很重要。如果有幸遇到好客人，就有机会飞出青楼。在这里，就算锦衣玉食，也不如去外面做一个柴门小户的良家。这其实是悖论，普通人哪里舍得花一大笔钱替一个妓女赎身？肯出钱的，必定是阔人。跟着阔人出去，最好的结果，也不过是当人家的小妾。民国政府早就立法废除了纳妾制度，但那不过是一句空话，民间纳妾之风仍旧盛行。富商土豪家里没有几房姨太太，说出去都没面子。 她第一眼看见邱先生，其实是失望的。邱先生穿着洗得陈旧的蓝色长袍，外面套着黑色对襟马褂，脚上的布鞋破了，盖着一层补丁。这样衣着寒酸的人竟然肯出价买她初夜，她说不清心里是什么滋味。她表面上是处女，但身子早不干净了。最初遭遇的两个人贩子，除了没有侵犯她，能做的龌龊事都逼她做了。进了妓院，她再次被剥得赤身裸体，任人揣摸品相。他们对她，就像检验一口牲畜。她对自己这副肉身既厌恶又鄙夷。她甚至为这个买她初夜的男人不值，尤其——看上去，他还不太阔绰。
你想离开这里吗？邱先生问这话的时候，漫不经心的样子。在她听来，却如雷贯耳。她不相信自己的耳朵，以为听错了。
送你去学堂，继续念书，你不应该在这里。邱先生语气不紧不慢。
屋里燃着一炷香，是檀香，邱先生的脸庞隐匿在幽暗的香气中。她躬身一问，我要怎样报答先生？
你说呢？邱先生微笑地看着她。
先生不会是让我去杀人吧？她挑衅地抬起头，语气像是开玩笑。先生不是普通人，身上有枪，刚才写字的时候，我不小心碰到了。
邱先生听了这话，右手不自觉地往腰间顺去。他猛地站起身，拍了拍她的肩膀，大踏步走了出去。很久以后，邱先生告诉她，就是她那句玩笑话，让他下了决心。
在当时，她以为自己说错了，恨不得拔脚追出去把刚才的话追回来。继而，她又想到这男人或许只是戏弄她，赎身的钱可不是一笔小数目。那个晚上，邱先生没有回来，她独自在锦罗绸缎的被褥里躺了一夜。
第二天，管事的张妈妈亲自送来早餐。张妈妈说，丫头，你好命，吃了這顿饭就走吧。她不解地看着张妈妈。张妈妈亲昵地抚了一下她的脸蛋，论姿色，你也不算出众，这就是命吧。外面不比这里，凡事得靠自己，你要学会看人眼色。张妈妈推心置腹的口吻，似乎真把她当成即将出阁的女儿。她一时愣住了，半晌没动桌上的饭。张妈妈俯下身，亲自端起碗，碗里是金黄的小米粥。张妈妈说，吃吧，这可是正宗的沁州黄。
邱先生把她带到省城，送她进了国立女子学校。她摇身一变，从一个青楼女子变成了短发蓝衫的女学生。从前的事，就像一场梦。邱先生说，既然是梦，就不要再想了。邱先生甚至没问她从前叫什么名字，就给她起了新名字唐明慧。为何姓唐？姓唐不好吗？她表示不解，总得有个原因吧？
你父亲唐得水，代州人氏，在你出生不久因病去世，母亲远嫁他乡。你自幼随祖父母长大，祖父母过世后，给你留下一笔钱，你拿着这笔钱赴省城念书。这是填在学籍表上的，千万不要记错。记住名字，记住身世。邱先生一一道来，仿佛讲的是旁人的事。
这与她原来的身世有何差别？她本就是孤儿。
当然不一样，只有这样，你才能抹掉青楼那段经历，你总不希望它一辈子跟着你吧。
她的人生就这样被邱先生改写，第二年，邱先生差人带她长途跋涉，去一个与外界隔绝的军政培训班训练。她在那里待了三个月，学会使用各种枪支器械，擒拿格斗。训练班里的年轻人，大都是热血青年，怀着报国救亡的牺牲精神，时刻准备上战场。她与他们不一样，她报的是邱先生的恩，救的是自己的命。但是，另一种意义上，她与他们没有区别。邱先生的恩恰好与她身上背负的仇恨重叠，没有什么可畏葸，也没有什么可惧怕。她聪慧机敏，胆略过人。再次回到省城后，顺利考进省立女子师范。表面上依然是个纤弱文静的女学生，实则，已经是训练有素的女特工。
她幻想有一天嫁给邱先生，心里却清楚，她只是邱先生手里的一枚棋子。邱先生肯在她身上花钱，无非是想让她为他做事。但是，邱先生能够选中她，说明还是对她另眼相看。她委婉打听邱先生家事，夸张地说，邱太太一定是个美人。邱先生笑了，我没有太太。她脱口而出，那我以后嫁给你。邱先生冷冷道，你要这么想，就错了。邱先生这句话浇灭了她心头念想，女子报恩惯常以身相许，这一招，在她与邱先生之间，派不上用场。
邱先生每次约她见面，都在学校对面的告示栏贴广告。有时是中医世家治疗疑难杂症，有时是钟表铺让利销售。这些广告和普通广告略有差异，右上角会有一片晕染的墨色，就像印广告时不小心染上去的。她曾好奇地按照上面提供的地址找过，果真有那么一家医馆，也确实有那么一家钟表铺。医馆一位老中医坐堂诊脉，她请老先生看病，老先生说她脾虚脉弱，开了几味中药。她问起邱先生，老先生一脸茫然，这里从没有姓邱的人。她住学生宿舍，中药买回来没处煮，受了潮，扔掉了。钟表铺也去过，门厅阔大，人来人往。她只在门外一隅看了一会儿，没敢乱打听。
她养成每天傍晚散步的习惯，经过校门时，扫一眼对面的告示栏。只要右上角带着浅墨色印迹的新广告贴出来，她就知道，邱先生要见她了。贴广告的是什么人呢？她从未遇见过。邱先生背后的组织就像一张错综复杂的网，她只是其中一个点。邱先生是她上线。她也有下线，一个四位数的电话号码，她打过几次，通知对方获取信息。电话里说暗语，对方若不是她找的人，她会说，打错了。每次打电话她都会跑到离学校很远的地方，通话结束后，立刻离开。这些是邱先生教她的，她只知道接电话的是个沙哑的女声，声音明显经过修饰。他们这些人彼此依附，又相互戒备。贴广告的未必知道他贴的广告有什么作用，接电话的未必知道打电话的是什么人。即使这样谨慎严密，一旦有人被捕变节，还是会像多米诺骨牌一样，牵累很多人。她设想过，假使自己被抓，扛不住酷刑，能供出的就是邱先生以及四位数的电话号码。倘若被捕消息短时间传不出去，敌人就能顺藤摸瓜，找到有用的东西。
邱先生告诉她，一旦落到敌人手里，他们会剥光你衣服，羞辱你，折磨你，就像对待一只蚂蚁、一条虫子。他们会拔掉你指甲，割掉你乳房，脚骨敲成碎末。他们还会把蛇放进你的衣服里面。她听得面如死灰，手脚冰凉。邱先生问，你怕死吗？她摇头，我怕疼，更怕蛇。邱先生给了她一只箍着银饰的玉镯，里面有个小巧开关，用手一扳，滚出一粒药片。邱先生说，一旦暴露，就把这片药吞下去。会疼吗？问这话的时候，她语气平静，仿佛它是一片普通的阿司匹林。不疼，很快失去知觉。邱先生说这话的时候，转过头，避开她的视线。他一定想到了这个可能的结果，他不想让她死，虽然他亲手给了她一片毒药。她接过镯子，心满意足地戴在手腕，仿佛里面藏的不是致命的毒药，而是救命的稻草。这片药就是她的护身符。这只镯子从外表看不出任何破绽，镶了金属的玉，都是为了遮掩瑕疵或裂缝，镯子价值大打折扣，连窃贼都不屑动它心思。从那以后，她长期戴着这只镯子，只有洗澡的时候才摘下来。很庆幸，邱先生给她的药完好无损，她至今没有机会品尝。这次见面，她准备问问邱先生，她从去年开始执行任务，这片药在镯子里藏了一年，她担心药效是不是过期了。 邱先生约见她的时间不固定，有时数月无音信，有时十天半月就出现了。每次见面结束时，都会提前定好下一次见面地点。邱先生安排她做的事，她都会全力以赴完成，没有失过手。
有个名叫素娟的女同学，父亲是天水商行老板。她刻意讨好素娟，送对方小礼物，两个人很快成了好朋友。周末，素娟邀她去家中小住。她借机掌握到素娟父亲行踪，通过那个神秘电话透露给她的下线。第二天，素娟父亲遇刺身亡。看到哭得死去活来的素娟，她很难过。可是，邱先生说，天水商行暗地里与日本人勾结，干的是昩心事，发的是国难财，这样的人死不足惜。
邱先生派她杀一个人，姓邵，供职于警局特务科。这么大任务交给她，邱先生顾虑重重。邱先生说，万事开头难，这一步你总要迈出去。邵警官的太太是女子师范教务处主任，这也是邱先生把任务交给她的主要原因。她处心积虑接近邵太太，委婉表示，毕业后想留校工作。这当然有难度，她的真诚示好便显得顺理成章。她带着礼品登门拜访，伏低做小，把一个女孩子小心翼翼的谄媚巴结表露得淋漓尽致。邵警官见过她几次后，终于记住了她。她探听到邵太太礼拜天带孩子回娘家，佯装不知此事，拎着一盒糕点守在附近。待窥到佣人挎着菜篮子出门，便敲门拜访。邵警官懒洋洋的，似乎刚从床上爬起来。看到她，虽然有点不耐烦，还是礼貌地请她进门。她的衣服袖子里藏着邱先生给她的一把匕首，邵警官对这个文弱的女学生毫无防备。任务完成后，她迅速离开邵家，现场没留下任何痕迹。
邱先生夸她天生就是干这行的，真的是这样吗？当她看到邵太太中年丧夫，形容枯槁，还是有些不安。她渴望的是，亲手杀几个日本人。这样的梦，她做过无数次。学校里有日语课程，她学得格外认真，就是希望有朝一日，接触到真正的日本人。
邱先生曾说，再过几年，如果你遇到合适对象，想结婚嫁人，我会放你自由。听了邱先生的话，她伸出自己的手。她说，这是一双杀过人的手，你认为它还能洗干净吗？无论杀的什么人，血溅在手上，就再也洗不干净了，就像我。她抬起头看着邱先生，我也回不去了。事实上，她的人生，在父母猝亡的那一日，就再也回不去了。
2
她的家在太行山深处，一个名叫赵家沟的小村庄。父亲是前朝的落第秀才，人到中年才娶妻生子。受聘于外村一所私塾，勉强养家糊口。她是家中长女，母亲生下她后，又添了一个弟弟。她自幼跟随父亲去学堂念书，是为数不多的女学生之一。
创办私塾的乡绅有两个儿子，大儿子参加了晋军，在阎锡山的嫡系部队担任要职。民国二十六年秋天，日军进犯山西，攻下大同城。民间流传着一首歌谣：十月山西人人忙，富人搬家忙，穷人心惶惶，军官丢部属，小兵扔大枪。不久，日军借道娘子关，占领太原城。乡绅闻风，拖家带口投奔大儿子去了。学堂散了，父亲没了差事，回村种田。第二年，日本兵来到县城，城头竖起太阳旗。外面回来的人说，世道变了，阎锡山跑了，南京政府垮台了，这个国家又一次改朝换代。她忘不了父亲那晚醉酒悲歌的情景，这个亲历过清王朝覆灭的旧式文人，为自己再次遭遇黍离之悲而泪流满面。他烂醉如泥，语无伦次，醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。三十功名尘与土，八千里路云和月。灯下做针线的母亲不以为然，国家大事和你有什么关系？你操哪门子闲心？父亲喃喃道，覆巢之下安有完卵？但凡外族侵略，必定生灵涂炭，血染山河。在这个家里，她是唯一听懂父亲醉话的人。不幸的是，父亲的话很快就应验了。
日本兵第一次进村时，很客气。把村民们召集在一处，镇上新当选的维持会会长一口一个乡亲们。乡亲们，赵家沟地处僻远，且是小村，不便管理，已划入无人区。乡亲们，请你们尽快搬到治安区统一登记入住，皇军会给你们发放良民证。有了良民证，做什么都不受限制。
划入治安区的都是人口多的大村，搬过去当然好，谁不知道居住在大村大镇好？人多，有码头，便利。可是，这话说起来容易做起来难，有积蓄有门路还好办，赵家沟多是穷苦百姓，他们两手空空，就算投亲靠友，恐怕都没人收留。况且，最要紧的，房子狠心扔下不管，地呢？庄户人赖以生存的田地岂是说丢就能丢的？日本人走后，村民们七嘴八舌，议论纷纷。赵家沟始于明末清初，历经三百年风雨，哪能说没就没了？好端端变成无人区？他们想不通。父亲愁眉不展，母亲倒是不以为意。天塌下来有大个子顶着呢，咱不搬走，他们能把咱怎么着？
没多久，日本兵又来了。这次可没那么客气了，进村就烧房子，抢粮食，赶牲口，还掠走两个年轻妇人和几个青壮年。他们逼着青壮年挑粮食，拉牲畜，俩妇人则被绑缚在毛驴上，驮走了。临走，放出狠话，说赵家沟破坏和平，与皇军对抗，再不搬离，见一个杀一个。
隔了差不多一个多月，日本人果然又来了，村民们提早得到消息，挑着粮食和值钱的家当，逃进深山。赵家沟背后的大山里有一座天然洞窟，形状像大肚子瓦罐。洞口狭小，高不过半人，宽不足三尺。进了洞内，却是另一番天地，足有几丈深，是个难得的好去处。躲了几天后，回村一看，房子全被烧了，屋顶塌了，房梁断了，门窗毁了，村庄变成一片废墟。村民们索性搬进山洞，洞内阴湿、寒冷。就在那个山洞，她亲眼目睹一个怀着身孕的妇女难产，直着嗓子叫了一夜，天亮后，合上了双眼。紧接着，又有一个男孩染了重疾，高烧痉挛，不治而亡。年邁的老人也像比赛似的，一个接着一个咳嗽，山洞里回响着此起彼伏的咳嗽声。死亡的阴影像雪花一样，一层又一层，覆盖了整座山洞。几番思谋，母亲与父亲商议，决定先把她送到划入治安村的姨妈家避难。
一大早，母亲便带着她上路了。姨妈家距离赵家沟十几里山路，母女俩半道上遇到一队日本兵，他们正朝着赵家沟的方向而来。收割过的田野空空荡荡，母亲四处张望，连个藏身之地也寻不到。带路的是中国人，远远冲她们喊话，问她们是哪个村的。日本兵发现了她们的性别，兴奋地笑起来，笑声放浪骇人。母亲不知哪来的力气，抓着她的手腕就跑，后面的日本兵叫嚣着追过来。风在耳边呼呼作响，母亲死死攥着她的手腕，一路飞跑在空旷的山野。不知跑了多久，不知跑了多远，母亲终于停下脚步，回头看，日本人早已不见踪影。母亲身子一歪，倒在地上，嘴里忽然喷出一大口血，鲜血溅在她脚上，她的脚成了一只血淋淋的脚。娘！她惊叫着。母亲的身子摇摇晃晃倒下去，仍旧死死攥着她的手腕。 母亲的脚是一双缠过足的小脚，平时走路慢慢吞吞。可是，那一天，那一刻，两只小脚却像插上翅膀的鸟儿一样，带着她逃离了险境。她不相信母亲会死，她那只血淋淋的脚，继续深一脚浅一脚地踩在山路上。她背着母亲，艰难地回到了赵家沟。月亮被厚厚的云层遮住了，漆黑的夜晚，伸手不见五指。怪兽一般矗立的一座座山峰，仿佛世界的活物全部停止了呼吸，偌大天地只剩下她一个人。她驮着母亲走到山洞，扑鼻的热浪涌来，她闻到烧烤食物的焦煳味。她嘴里唤着“爹”，踉跄着奔向洞口。她被什么东西绊倒了，下意识地用手去摸，僵硬，带着热度，像一截烧焦的木头。她愣了片刻，憬然醒悟，尖叫着退后。她摸出了那是一具死人的尸体，被烧焦的尸体。这是比死亡更恐怖的夜晚，她的父亲和弟弟，以及村里三十余村民，全部被烧死在洞内。
她像只猫一样蜷伏在洞外昏睡了一夜，纷纷扬扬的雪花伴随着灰蒙蒙的晨光一起到来。洞口尚未燃尽的柴草散发出微弱的热量，它们庇护了她一夜，使她幸免于冻死在这场突如其来的大雪中。她把母亲的尸体拖进洞中，微弱的亮光照进洞内。除了洞口聚集着七八具烧焦的尸体，洞内并没有更多燃烧的痕迹。她发现了父亲与弟弟，弟弟埋头在父亲怀中，父亲眉头紧锁，整张脸像是均匀地涂抹了一层黑色油脂。她扑过去摇晃了一下，父亲的口鼻霎时涌出乌黑的血水，身子旋即倒下。她吓得停止了动作，呆立了好一会儿，才哭出声来。
她把母亲与父亲、弟弟并排放在一起，在他们身上撒了一层薄薄的干草。她翻捡出一些食物，找到一袋散发着焦煳味的炒面和干粮。她脱下一个同龄男孩的黑棉鞋，套到自己脚上。她在不知谁家的包裹里发现了一块发黄的白布，裹在身上，腰间缠了一根麻绳。她无师自通，四处捡来石头、蒿草、玉米秸秆，用它们简陋地封住洞口。她独自一人模拟一场葬礼的仪式，跪在洞外恭恭敬敬叩了几个头。她知道，洞内的人已是另一个世界的鬼。死亡与她如此贴近，她感觉自己随时会死，也许今天，也许明天。她不再害怕死亡，死亡似乎是一个温暖归宿，母亲会在另一个世界继续牵着她的手。她游荡在空旷的山谷，渴了，掬一捧积雪。饿了，嚼几口炒面。天黑了，找一个废弃的窑洞，燃一堆篝火，沉沉睡去。天晴了，雪住了，等待中的死亡迟迟没有来。她只好收拾起一堆杂什离开了赵家沟。
她漫无目的向前走，路过一座又一座村庄。袋子里的炒面早就吃光了，她学会了上门乞讨。十有八九被轰出门，不过，不要紧，总有好心肠的人家给她拨点残食。活着是一件艰难的事，可是，死也不那么容易。只要有一口食物，她就能顽强地挨过一天。
几个月后，她流浪到了一座名叫三合的小镇。镇上有火车站，她生平第一次见到了火车，喘着粗气，冒着黑烟，像一条巨大的长蛇。小镇热闹繁华，有许多商铺、酒肆、作坊。这里乞讨者众多，很多外乡人，嘴里说着叽里咕噜的侉话。她是乞讨者中的一员，蓬头垢面，肮脏得像只掉进臭水沟的小狗。镇上驻有日本兵，他们穿着烟叶黄的军装，踩着黑皮靴，时常列队经过。这里没有血腥，没有抢掠，看上去风平浪静。
有一次，街上走来几个女人。路人纷纷道，快看，快看，日本女人。这些来自异邦的女人，肤色特别白，脸上像是涂了一层面粉。她站在街边好奇地打量她们，她们走路的样子和中国女人不一样，微微躬着腰，迈着细碎的步子。她们结伴进商铺购物，说话轻声细语，不时掩嘴而笑。她们美丽和善，一点不像坏人。她似乎第一次明白了，日本人并非全都是坏人。
那天，她在醉八仙酒樓门口乞讨。有个年迈的老妇人走过来说，孩子，想吃饺子吗？她使劲点点头。你跟我来。老妇人带着她拐进一条小巷，走进一座院子。老妇人端出一碗热腾腾的饺子给她，真香啊，还是肉馅，咬一嘴下去，好吃得令她想哭。
老妇人嘴角有一颗醒目的黑痣，说话和气。送你去个地方，顿顿吃饺子，好不好？她警觉地抬头，哪里会有顿顿吃饺子的好去处？打量她是个傻子吗？她放下碗，转身想离开，却被旁边一个壮年男子一把扯住。她张嘴喊叫，老妇人扑过来，一把捂住她的嘴。他们合力把她捆绑起来，嘴巴缠上布条。男子问老妇人，娘，现在咋办？老妇人不慌不忙，急啥，等会儿来了人，让他们领走就是了。男子说，用不用给她洗洗，瞧她黑脏烂污的，人家相不中咋办？老妇人笑了，不要紧，看姑娘看眼睛，你看她的眼，又黑又亮，识货的自然懂。这对母子旁若无人，一问一答，丝毫也不避讳她。仿佛她不是人，而是一个物件。
天黑后，果然来了两个人，借着灯光扫了她一眼。其中一个问，没其他毛病吧？老妇人说，又不是第一次了，我的眼光你还信不过？他们把她装进一只麻袋，像是塞进去一只羊、一头猪。他们把她扔到马车上，她在麻袋里昏昏睡去。
醒来的时候，她发现自己衣衫不整地躺在地板上。那两个男人把她扔进一只装满热水的大木桶。她泡在木桶中，浑身污垢把里面的水洗成墨一般的黑水。他们把她光溜溜地抛到床上，两双手肆意在她身上摸来摸去。他们逼迫她，恐吓她。她哭泣，挣扎，暗自悔恨。她以为自己会死在日本人手里，没想到被几个中国人戕害。母亲说得对，女孩子贪吃会招惹祸端，她没能禁得住一碗饺子的诱惑，活该落到如此下场。想象中的撞墙、上吊、抹脖子……依次从她脑子里闪过。此时此刻，唯有撞墙可行。她瞅准机会，拼着力气跳下床，期望一头撞死。没等她撞上去呢，他们就抓住了她。他们发现了她的企图，恼羞成怒，其中一个扇了她一记耳光。小婊子，挺有骨气，还想死，你以为死就那么容易吗？是啊，她早就知道，死不是件容易的事。就算真的撞上墙，恐怕也死不了。他们对她百般折辱，又欣喜她还是处女，可以卖个不错的价钱。
翌日，他们给她换上干净的衣衫鞋袜。不出所料，她果然被卖进妓院。两个月后的某个夜晚，她被装扮得花团锦簇，送入接客的房间，遇见了改变她一生命运的邱先生。
3
邱先生迟迟不来，她不禁有些担心。楼上已座无虚席，食客们大快朵颐，咀嚼声，吆喝声，此起彼伏。茶壶里的茶凉透了，伙计不耐烦地催问是否可以上菜了。她摸出手袋里的钞票，数了数，不确定这些钱够不够支付刚才点的鱼。她嗫嚅道，我约的人没有来，能不能退掉刚才点的鱼。伙计大着嗓门儿说，这位小姐，鱼已开膛破肚进油锅了，您说怎么退？旁边食客纷纷侧目。她冷冷道，钱不够我有什么办法？伙计上下打量她一番，咱家店小本经营，看小姐也不像吃白食的主儿，千万别为难咱们。钱不够，把您手上镯子押这儿，回头再赎走。不提镯子还好，一提镯子，她登时变了脸。邱先生可能发生了意外，他们的性命就像幼儿手里一只瓷碗，随时可能摔碎。邱先生出事了，她怎么办？邱先生被抓了，会不会出卖她？邱先生说过，任何人都不值得信任，包括自己。很多人变节并非因为贪生，而是求死不得。壮士殉国，舍生取义。她希望自己成为这样的人，也希望邱先生是这样的人。如果不能安全地活着，那就完整地死去。她凝视着手腕上的镯子，感觉它从没有过的亲切和珍贵。 直等得楼上食客纷纷散去，邱先生还是没有来。她独自享用了一餐对她而言堪称豪华的鱼宴。按常理，邱先生失联，她应该迅速撤离。可是，她总不能连学校都不回吧？她无路可退。还有一个她羞于承认的原因，她舍不下这顿退不掉的美食。
她安静地吃完鱼肉，喝光鱼汤，连鱼骨也剔得干干净净。一边吃，一边思谋邱先生没来赴约的原因。第一，邱先生突发疾病。第二，邱先生死了。第三，邱先生身份暴露，逃走了。第四，邱先生被捕了。他说过，没有人可以信任。如果他供出她，她跑不掉。真到了那一步，她瞟了一眼手腕上的镯子，大不过就是死嘛。她下楼结账，预留出车费，其余的尽数掏出来。还是凑不够，便解下脖子上的围巾，把那只镶着琉璃的手袋也一并放到饭店。饭店承诺一周之内，可拿钱去赎。
她没回学校，而是找了个地方拨打那个四位数电话。电话接通，她说了暗语，我找太峰先生。对不起，这里没这个人。接电话的是个男人，说完就挂断了。半个时辰后，她换了地方再次拨打那个电话。接电话的还是同一个人，听出她声音，有点不耐烦。又是你？打错了，这里没有太峰先生。连续两次对不上暗号，这个电话不能打了。站在街头，她表面镇静，内心惶惑。邱先生不见了，电话也成了无头线索。她该何去何从？
她徒步走回学校，没钱坐车，留出的车钱打了电话。回到学校，站在校门口，望着广告栏里的广告发怔。她想见一眼贴广告的人，问一问发生了什么事。但她知道，就算见到了，自己也绝不能开口。
她没有回寝室，直接去了饭堂。鱼肉不禁饿，下午又走了漫长的路，早已饥肠辘辘。晚餐照旧是照得出人影的清水米汤、盐水煮芸豆，还有青色的菜饼子。有几个同学夸赞她身上的旗袍漂亮，平素穿校服，这件旗袍从未在学校穿过。还有个女同学崔海云问她，你去哪儿了？一整天没看到你。哦，去柳巷了，那儿好热闹。她头也不抬地回答。对方埋怨她不顾伴，去也不叫我。她笑着解释，临时起意，原是想去附近修钢笔，结果那家店没开门，只好去了柳巷。崔海云不满地嚷嚷，哎哟，我钢笔也坏了，不出水了，我们一起去多好。她道歉，我不知道嘛，下次一定叫你。其实她的钢笔没坏，她的笔是邱先生送的派克笔，从未坏过。想到不知去向的邱先生，她再度焦虑起来。
晚饭后，崔海云到她寝室，送给她一块甜瓜，约她出去散步。她两腿发沉，想拒绝，又不好推辞。
她们沿着操场跑道边走边聊，崔海云问一句，她答一句。在班里，她是出了名的闷葫芦，能少说一句话，绝不多吐半个字。崔海云问她毕业后的打算，她说自己也不清楚，走一步说一步吧。崔海云问，听说你是个孤儿？她说，母亲还活着，但很少联系。崔海云说，真羡慕你，没人管，想做什么就做什么。她诧异地看着崔海云，一个有爹有娘有家的姑娘，竟然羡慕她这样的处境。如果时光倒流，她宁愿回到闭塞偏僻的赵家沟，只要父母还活着。
她敏感地觉察到崔海云有意识跟她套近乎，她想保持距离，又不想做得太明显，只能耐着性子敷衍。她与崔海云不同，崔海云热情活泼，无论走到哪里，都会成为人群中心。她呢，总像穿了一层隐身衣，就连她的名字，也常常被老师和同学忘掉。她被邱先生训练成了一种会变颜色的虫子，爬到树上，就是树叶的颜色；落在地下，就是泥土的颜色。崔海云瞄上她，一定别有所图。她想干什么？这令她好奇，也让她忐忑。她当初与素娟交好，不也抱着不可告人的秘密？素娟父亲死后不久，素娟就退学了，听说嫁到了外地。这件事像块石头压在她心上，有段时间，她常常梦到素娟。胖乎乎的脸蛋，笑起来弯成月牙儿的眼睛。信念告诉她，自己没有做错。感情上，她却无法释怀。邱先生说她天生是做这行的，根本不是，邱先生并不真的了解她。
每天傍晚，她照例去学校门外观察广告栏有无变化，右上角染有墨色印迹的广告帖再没出现过。她仿佛被抛弃在孤岛，焦灼地等待救援。手里的钱所剩无几，再这样下去，连温饱都成问题。她把那件阴丹士林旗袍送到了当铺，勉强解决了吃饭危机。还有两个月毕业，只要拿到毕业证，找份教员差事，就能自己养活自己了。
又到周末，崔海云邀她到家里玩。崔海云传递出的信号愈加明显了，她一定是有目的地接近她。她答应了，终日清汤寡水的胃口禁不住食物诱惑。崔海云出身小康人家，父亲是牙医。如果去她家，起码能饱餐一顿。
午饭果然丰盛，黄米豆沙糕、绿豆粥、凉粉、过油肉。饭后，她在崔海云房间小憩。两个姑娘并排躺在雕花木床上，崔海云忽然在她耳边说，明慧，你知道牺盟会吗？她心里一惊，多少猜到了崔海云的身份。牺盟会由阎锡山和共产党联合创办，吸纳了许多爱国青年。太原沦陷后，牺盟会转入地下，并由共产党取得了控制权，与阎锡山决裂。这些都是邱先生给她讲的，在太原，乃至山西，共产党势力与阎锡山不分伯仲，加上日本人，形成奇妙的三足鼎立局面。她淡淡地说，以前听说过，现在还有牺盟会吗？崔海云抿嘴一笑，现在没有了，但我以前加入过，我是牺盟会成员。果然如此，她沉默，等着崔海云继续说下去。无产者在这场革命中失去的只是锁链，他们获得的，将是整个世界。崔海云语气激昂，神情激动。她所属的党派，最初来自遥远的异域。邱先生说过，那是个长着大胡子的德国人，无数中国人成了他的忠实信徒。他们为之热血沸腾，九死不悔。她问过邱先生，他们是我们的敌人吗？邱先生用他惯常使用的语言风格回答了她。朋友和敌人是两种微妙的关系，也许今天还是肝胆相照的朋友，明天就是不共戴天的仇敌。邱先生现在下落不明，在没有得到邱先生明示前，她决定装聋作哑。她对崔海云说，我听不懂你说什么，我只想做一个自食其力的人。崔海云不甘心，你知道吗？明慧，我们有能力改变世界，也有能力拯救我们的国家。她闭上眼睛，嘴里喃喃道，我对国家大事没兴趣，咱们睡会儿吧。她翻了个身，闭上眼睛，真的睡着了。
自那以后，崔海云对她冷淡了。她一定看扁了她，是啊，像她这种死气沉沉的青年，毫无理想信念可言。崔海云對她失去了兴致，这样挺好，这正是她想要的结果。
大约过了半个多月，有个风尘仆仆的女人找到学校，转交给她一封信。信上写着：明慧吾妹，见字如晤。事发突然，匆忙离并（太原简称“并”），甚念。今托秦女士照拂吾妹，大事小情，皆可与之商榷，汝谨记为兄教诲，切不可鲁莽行事。书不尽意，余言后叙。信中未署名，她认出是邱先生笔迹。送来书信的女人正是信中所指秦女士，邱先生的意思不言而喻，从今往后，她要听命于这位姓秦的女人。秦女士塞给她两块大洋，说，老邱暴露了，连夜出逃，为了你的安全，一直没与你联系，这段时间，你受苦了。她接过钱，喜极而泣。她高兴的不是又有钱了，而是邱先生还活着。在她看来，这比什么都重要。她问，有任务吗？秦女士摇摇头，你什么都不用做，等你毕业，我带你走。去哪里？到时会告诉你。秦女士满脸倦容地笑了一下，眼角的皱纹暴露了她的年龄。 4
毕业典礼刚结束，秦女士如期而至。她亲热地拉着她的手说，告诉你的同学们，我是你母亲。母亲？她疑惑地望向她。是的，你有一个改嫁他乡的母亲，她回来找你了，我们母女以后相依为命。
这是邱先生安排的？她内心抵触。
你不愿意？要知道，我们只不过是母女，还有人扮作夫妻，假戏真做，睡在一张床上。秦女士眼里多了一丝尖锐的东西，老邱夸你是个人才，但愿他没有看走眼。
她垂下头，盯着自己脚尖。她穿着一双深蓝色缎面布鞋，这是一双手工制作的布鞋，卖鞋的女人时常出入学校，很多学生买她的鞋。她本想跟那个女人定做一双男鞋，送给邱先生。每次都犹豫，因为不确定邱先生是否喜欢。总以为时间很多，未来很长。现在，一切都来不及了。从今往后，她要跟着这个姓秦的女人。这不是她想要的结果，她想要的结果是什么？她想要的结果是和邱先生一起，同生共死。这是她无数次幻想过的，她愿意做他的任何人。无论佣人还是情人，妻子还是女儿。他透露过这种可能，等她毕业后，带她去北平，到一个更为广阔的天地施展抱负。现在好了，邱先生走了，她的愿望落空了。她没资格抱怨，邱先生不单是一个人，更是一个组织。就算邱先生不在了，她也必须听命于组织，哪怕让她去死。她连死都不怕，跟一个陌生人母女相称算得了什么？想到这儿，她抬起头，莞尔一笑，娘。秦女士反而吓着了，少顷，才姗姗回应。她抬起手腕，当着秦女士的面从镯子里倒出那粒白色药片。娘，这药过期了，请再给我一片。秦女士定定地看着她，半晌，点了点头。
收拾好离校行装，告别了老师和同学，她一路跟随秦女士去了火车站。路上，她称秦女士为“秦姨”。她解释，没有外人在场的时候，我就叫你秦姨吧。秦姨淡淡地扫了她一眼，随便你，别喊错就行。
令她意外的是，秦姨带她去的地方，竟然是三合镇。火车经过一夜晃荡，黎明时分，抵达三合镇。一别数年，这个喧哗的小镇几无变化，仿佛在时间的河流里静止不动。杨家豆腐坊、张氏烧饼铺、醉八仙酒楼、刘记剃头铺……它们一如既往，招牌不变，位置不变。就连街上的行人，也似乎还是从前那些人。
她告诉秦姨，自己曾经来过这里。秦姨警觉地问，这里有你认识的人吗？她笑，我认得他们，他们不认得我。是啊，当年那个衣衫褴褛，不辨性别的小叫花子，与此刻这个亭亭玉立的年轻姑娘云泥之别。别说旁人认不得，就连她自己，也不敢相信命运会有这样的安排。
记住，你是第一次来这里。秦姨叮嘱她。她拎着沉甸甸的行囊，紧跟在秦姨身后。她们要去镇上的国民小学，她被安排在那里任教。校长姓黄，年届不惑，面容清癯。秦姨手里拿着一封介绍信，黄校长读罢，问她，我们缺日文老师，你能胜任吗？现在很多学校除了国文，日文也是必修课。上一学年，日文老师调走了，这门课就停了。黄校长解释，学校开销大，全靠镇公所补贴，再不开日文课，怕是要停掉教师薪水。秦姨附和道，那就让明慧试试吧，她在学校学过日语。黄校长诚恳地说，教孩子们学日语也并非见不得人的事，多掌握一门语言总是好的。再说，风水轮流转，没准这茬孩子大了，咱还去占领他们国家呢，学会日本话，岂不更方便？说到这儿，黄校长笑了，笑得有点虚张声势，仿佛他自己也知道，他的这番话，与其说是解释，不如说是掩饰。
正值暑假，学校却没有停课。华北政务委员会委员长是个推崇国学的前清进士，在他倡议下，不仅建立了国学院，各中小学还利用暑期举办多种形式的国学培训班，强化孔孟学说，推广儒家文化，大有将孔教演变为国教的味道。黄校长哂笑道，每遇国事动荡，统治者需要顺民、良民的时候，总会把孔子搬出来，以和为贵，这是他们的护身符。她会心一笑，黄校长言之有理，国学有用，也应该学，但它却不是救国图治的良方。黄校长制止道，这些话我们私下说说便罢了，“救国”这个词，慎用，课堂上更不能讲。秦姨立刻以母亲的身份训诫她，你要记住校长的话，嘴上挂把锁，小心驶得万年船。黄校长反而劝道，唐太太言重了，别吓着孩子，只要不在课堂上公开宣讲就行了。
黄校长帮她们在学校附近租了两间民房，日子很快安顿下来。她逐渐习惯了称呼秦姨“娘”，叫顺口了，恍惚觉得这女人真成了她的母亲。秦姨厨艺不错，不经意的几样食材，总能做出可口别致的饭菜。三合镇有很多槐树，槐花开得铺天盖地，花香扑鼻。在房东指点下，秦姨用槐花做了一顿饺子。洗净的槐花与豆腐粉条搅拌在一起做馅，包出的饺子清香爽口。热心的房东送来一盆熟透的黄杏，秦姨把它们用勺子抿碎了，用冰糖水煮成杏酱。吃干粮时，抹一层新鲜的杏酱，好吃极了。
秦姨像一个真正的母亲，牵着她的手，逛遍了三合镇大街小巷。在醉八仙酒楼前，她认出了那个嘴角有一颗痣的老妪。相比几年前，她更衰老了，脊背佝偻，走路摇摇晃晃。
夜里，待秦姨熟睡后，她换了身衣服出门。老妇人的住处不难找到，夜静更深，担心院内有狗，她隔墙扔进一枚石子，半天没响动。这家真应该养条狗呢，那样的话，或许她就放弃了。她一边冷笑，一边矫情地为这个老太婆惋惜。
老妇人临死前大睁着浑浊的眼睛，皮肉松弛的身体如筛糠般打战，臃肿的脖颈仿佛一条皱巴巴的布袋子，她的手精準地掐紧了袋口。记不记得了？黑暗中，她轻声说。你夸我的眼睛又黑又亮，你是唯一这样夸我的人，我一直忘不了。
老妇人暴死于自家床榻，没人在意一个年迈妇人的猝亡。只有棺材铺送来了一口棺木，说是死者数月前预订的。这个风烛残年的老妇，似乎早就预知了自己的死亡。
正式开课后，她讲的日文得到黄校长夸赞。以前的日文教师是日本人，汉语吐字不清，学生们听不懂他的课。镇公所那帮唯日本人是从的家伙，非要在学校搞什么日语竞赛，结果可想而知，孩子们表现不佳，日本人不高兴，还以为学校故意教唆学生不学日语，破坏中日共荣。黄校长的话更像自言自语，他背对着她，望向窗外。院子里有一棵茂盛的楸树，稠密的叶片遮住阳光，投下一地阴凉。黄校长说话时脑袋轻微晃动，她不安地盯着他的后脑勺。她对这个半老男人生出几分同情，在这个特殊年代，人人都像踩在薄冰上走路，稍一疏忽，就会落到冰冷的河水中。每个人都自顾不暇，没有人会救你。 学校召开运动会，开幕仪式上，驻守三合镇的日军大队长渡边少佐，亲临学校。渡边个头不高，三十多岁，体形瘦，皮肤黑。他喜欢中国书法，日本人称为书道，受过教育的日本人不少都热衷书道。渡边略通汉语，一般不带翻译。开幕式结束后，渡边和随行的镇长一行，来到黄校长办公室。渡边带来了自己新写的一幅书法作品，元人马致远的一首小令：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。黄校长称其笔精墨妙，功底深厚，不足之处是有几个字结构散漫，用中国话说，缺乏重心。黄校长的晋南口音让渡边听起来十分吃力，他只好掏出笔，示意黄校长把要说的话写在纸上。
几名女教师为他们端茶倒水，其中有她。她把洗净的水果装进盘子，送进去。黄校长见她进来，像看到救兵，旋即招呼她留下，差她当临时翻译。她一时疑心黄校长有意为之，眼睛犀利地扫过去。黄校长的头依旧微微晃动着，身体前倾，手里端着一杯茶。怎么看，这一幕都像即兴之举。她用还算流畅的日语帮助黄校长与渡边交流，当黄校长指出渡边书法中几个字的结构不够严谨时，渡边转而询问她的看法。她说，中国传统书法讲究中规中矩，日本书道注重创新，不拘一格，二者各有千秋。她说的是真心话，黄校长挑出毛病的几个字，在她看来，另有一种飘逸的美感，似乎融入了作者的想象力。当然，这些话，她并没有说出口。
渡边提出现场写几个字，黄校长赶紧准备笔墨纸张，她在一旁帮忙研墨。渡边挥笔写下两句中国古诗：大漠孤烟直，长河落日圆。渡边写完后，黄校长也写了一幅，常见的四个字：天道酬勤。看得出，他常写这几个字，烂熟于心，游刃有余。渡边一边看，一边赞赏。最后，渡边把目光投向了她。黄校长察言观色，自然明白渡边用意，对她说，请唐老师也写一幅字吧。她不好推托，提笔写下：山有扶苏，隰有荷华。渡边显然熟谙中国古典诗词，笑问，唐小姐喜欢《诗经》？她点点头。
渡边用蹩脚的中国话说，《诗经》是世界上最美的文字。
她心头一怔，同样的话，邱先生说过，父亲也说过。
为什么是这两句？
邱先生也这样问过她，她没有解释，更不会对渡边解释。她敷衍道，只是觉得这两句很美。
临走时，渡边特意向她鞠躬致谢，唐小姐，您辛苦了。
几天后，渡边差人送来一封请柬，宴请黄校长与唐明慧小姐。黄校长跟她讲这件事的时候，眼里多了一层忧虑。他一本正经地说，请你母亲到学校来一趟。
黄校长与秦姨究竟谈了些什么，她不得而知。下课后，她跟随黄校长乘坐黄包车去了日军营地。渡边准备了一桌中日合璧的丰盛宴席，既有传统的中国菜，也有日本菜。其中一道刺身，鱼片轻薄如纸，排列在白色瓷盘里，旁边两碟蘸料。渡边看她喜欢这道菜，问，唐小姐喜欢吃鱼？她点点头，这是什么鱼？渡边说，淡水鳟鱼，很遗憾，这里吃不到新鲜海鱼。临走，渡边让厨房送出两条青花鱼，给他们带走。渡边的目光像两片柔软的羽毛落在她身上，她忽然明白了，跟着秦姨长路迢迢来到三合镇，就是为了遇见这个男人。
回去的路上，黄校长忧心忡忡，你不是第一个。
第一个是谁？她反而显得漫不经心。
也是咱们学校老师，难产死了，已经过了一年多，以为他不会再动这个心思。对不起，我大意了。
她瞥了一眼黄校长，判断他的致歉是否真诚。夜色掩盖了他的表情，她不知道这一切究竟是早已计划好的阴谋，还是命运送给她的陷阱。
当天晚上，躺到床上的时候，她问秦姨，黄校长告诉你了吧。秦姨说，是的。我能自己选择吗？黑暗中，她轻声问。秦姨的声音像是蒙上了一层空旷回音，跳跃着，忽远忽近。难道你不觉得，这是天赐良机吗？她在这声音的背后，听出了秦姨的窃喜。
渡边对她的垂青于她可能是万劫不复的火坑，在秦姨眼里却是天赐良机。她知道自己的价值，为了荣誉和使命，即使是邱先生，也会把她拱手送出去。
秦姨终于告诉她此行目的，距离三合镇十几里外有一座日本人开的煤矿，将近两百名国军俘虏关押在里面当劳工，他们过着暗无天日的生活。我们的任务就是想办法送进几个自己人，里应外合，把里面的人解救出来。
就这么简单？
你以为简单？
她沉默了，相比两百名训练有素的国军，她的个人荣辱立刻像一粒微不足道的灰尘，不值一提。
你有喜欢的男人吗？秦姨问她。她眼前闪过邱先生的脸。第一次会很疼，你闭上眼睛，想着喜欢的那个男人，就不疼了。秦姨以一个过来人的口吻向她传授经验。她嗤笑，关于床笫之事，她并不比秦姨知道得少。她可是受过专业训练的，虽然表面上还是处女之身。
渡边态度阴晴不定，先是差人送来一匹绸缎、几盒点心，颇像娶亲聘礼。那之后就没了消息，像是把她忘了。秦姨坐卧难安，仿佛好不容易到手的宝物失窃了。那阵子，天气不好，时而大雨倾盆，时而小雨缠绵，连续下了几天几夜。三合镇辖内发生了十几起屋毁人亡的悲剧，整座小镇就像被雨水泡烂的棉絮，散发着腐烂的气息。
镇公所冒雨举行捐资救灾活动，秦姨积极响应，跑去捐了五个大洋。回来说，我见到渡边了，黄校长也在，他们问起你了。
你就是为了见他才去捐钱的吧。她冷笑。
当然，你以为这些钱能落到灾民手里吗？秦姨倒也坦白。
你就这么急着把我推给他？
你以为拒绝就能逃得掉吗？这是日本人的地盘，除非我们离开三合镇。任务没有完成，我们当然不能離开。秦姨循循善诱，三合镇是重要的交通枢纽，渡边是个重要人物，接近他，不止那座煤矿，还有更多有价值的东西。
她不再言语，而是望着窗外淋漓不止的雨水发呆。她的心，她的身体，仿佛被这雨水浇透了，浑身上下，湿淋淋的。
雨终于停了，三合镇迎来了久违的阳光。喝饱水分的植物，蓬勃、茂盛，像一簇簇绿色的怪物。渡边再次差人上门，这次是邀请她去青云山游览。距离三合镇不远的青云山上，有一座始建于隋代的灵泉寺。山路不好走，她与渡边分乘两顶人力山轿，随行带着几个日本兵。差不多走了一个时辰，终于上到山顶。 灵泉寺内有一棵千年古槐，树身缠绕着密密麻麻的红布条，皆是进山拜佛的善男信女所留。每根布条代表一个心愿，人世飘零，尤其乱世，卑微的欲望愈加庞杂。大殿内，有几个和尚正在早课。住持方丈见多识广，抬起眼皮瞥了他们一眼，许是认出渡边是日本军人，神色一凛。渡边微微鞠躬，算是打招呼。方丈遂继续低头诵念，仿若没有看到他们。
渡边问，唐小姐以前来过这里吗？
没有。她摇头。其实她来过，当年在三合镇乞讨，逢庙会，跟随进山烧香的人群到过这里，还饱食了一餐斋饭。
古老的槐树像一柄巨大的绿伞，遮住了寺院上空。寺院早课结束了，一个小和尚信步走来，双手合十。两位施主，本寺备有斋饭，如需要，可到后院食用。说罢，不等他们回答，便转身离开。
你饿吗？渡边问她。
不饿。
二人走进大殿，渡边摘下帽子，恭恭敬敬对着佛像三叩首。她跪伏在佛前蒲团上，抬头望着慈眉善目的大佛，以她有限的宗教知识，分不清这是哪尊菩萨。如来？观音？文殊？在她眼里，菩萨都长着相似的面孔。殿内值守的和尚殷切询问，施主抽签吗？渡边替她回答，抽一个吧。和尚递给她签筒，她一边摇，一边暗自在心里许愿。她幻想渡边身中数枪倒地身亡，幻想日本兵在战场节节败退，幻想胜利后与邱先生重逢。邱先生夸奖她，你干得不错。她在幻想中热泪盈眶，手中的签筒跳出一支竹签。她拿起竹签，上面四行字，勉强认出两句：三月残花逐水流，风飘万点动人愁。小和尚从她手里接过竹签，施主若想解签，请跟我来。她犹豫片刻，起身随小和尚去偏殿。渡边原本跟在身后，她回頭顿了一下，渡边知趣地停下脚步，没跟进来。
解签的正是方丈，他拿过竹签扫了一眼，扔至案头。施主想问什么？姻缘、资财、事运、学业都可以问。这支签好不好？她单刀直入。方丈略一沉吟，好与坏并无定数，世间万物，都有因果，有因才有果，有果必有因，此之坏，也许就是彼之好。方丈的话云山雾罩，让她再次想到邱先生。邱先生说话也常常云里雾里。此之坏，也许就是彼之好。她琢磨这句，大体明白了，她抽的签，可能是下下签。她重新拾起签片，辨别上面字句。后面这两句是什么？看不清楚。方丈显然对竹签内容了如指掌，随口道出：试看春去红叶老，转瞬遂教到白头。
她前后相连念了一遍，如果是姻缘，怎么看？
方丈抬起眼皮朝外瞟了一眼，你和那个日本人，是孽缘，要早早了断。
否则呢？她问。
方丈静静地看着她，脸上的神情仿佛覆盖了一层寒冰。窗外骄阳似火，室内却阴霾横生。
她起身告辞，临出门，回头说，师父，你可知什么是身不由己？
方丈挥挥手，世道如此，我懂，还请女施主好自为之。
她和渡边的第一次就发生在那天晚上，从青云山下来，他径直把她带去日军驻地。她没有违拗，因为知道拒绝和反抗都是徒劳的。她顺从得像个听话的孩子，反而是渡边，他把她放倒在床上的时候，转身发了一会儿呆。她注视着他的背影，内心平静。这个情景在想象中发生了许多遍，真到了这一刻，就像排练过多次的演出。秦姨的经验还是管用的，她闭着眼睛，眼前一直是邱先生的脸。
5
结束了短暂的教书工作，她搬去了日军营地。房间不怎么宽敞，但坐北朝南，光线充足。一张实木雕花架子床，旁边是梳妆台，双门柜。窗户边两把软包座椅，中间放着椭圆形茶几。茶几上铺着鹅黄色桌布，与同样颜色的窗帘相得益彰。她暗忖，房间装饰或许是她的前任，那个难产死去的中国女教师的手笔。这个房间仿佛一座软绵绵的坟墓，不幸死去的女教师把手里的接力棒扔给了她。
渡边另有住处，离她不远，但她从未去过。他偶尔到她房间过夜，总是半夜来，不及天明就离去。她逐渐习惯了这个男人的身体，他的鼻息、体味、声音，每当他们纠缠在一起，她会生出瞬间的迷惑，仿佛前半生从她的身体褪去了，只剩这一刻。她不再是她，他也不再是他。然而，当两副身体剥离后，她的前半生又回来了。他重新变回她的仇人，她心心念念杀之而后快的敌人。
隔壁院子是慰安所，中间仅隔着一道月洞门。门有时关着，有时敞开。里面住着一帮年轻女人，她们装束不同，有穿和服的，有穿旗袍的，还有穿洋装的。天气好的时候，她们聚在院子里晒被子，洗衣服。她不止一次碰到她们，她们称她是渡边的女人。她们是专门服务日本军人的妓女，大多是诱拐或胁迫来的。她和她们其实并无不同，只不过，她专属于渡边。也许哪天渡边不高兴了，就会把她也送到隔壁院子里。想到这儿，她未免焦虑起来。渡边没有限制她自由，她可以随意到镇上，还可以随时“回娘家”。秦姨几次提出到这里看她，没能如愿。日军军营壁垒森严，没有通行证，外人进不来。
秦姨和她一样焦虑，时间不等人，困在煤窑不见天日的兄弟们等不起。他们忍受着饥饿、病痛，应付高强度劳作，已经出现人员伤亡情况。如果他们死光了，营救也就没有意义了。
日军营地大部分对她开放，灶房、饭堂、训练场地，她可以随意走动。那些士兵对她见惯不怪，他们知道她是长官的女人。营地右上角有扇门长年挂着锁，门口站着守卫的日本兵，墙上有电网。靠近的话，能听到里面传出声响。零星的枪声，尖锐的喊声，凄惨的叫声。有次，她走上前，想一窥究竟，立刻被拦下了。这难不倒她，她瞄准院子里一棵高大的杨树。上树是她从小就会的本领，脱了鞋，把鞋揣在怀里，光着脚，三下两下，像只精瘦的猴子，立刻爬到树的顶端。她藏匿在树叶间，下面经过的人不抬头细看，轻易发现不了她。趴在树上，能够俯瞰到右角门内格局。一处阔大的庭院，两排低矮的平房。她看到操练的日本士兵，以及被绑缚在木桩上的中国俘虏。他们在用活人当靶子，练刺刀。她早就听说过，亲眼看见，还是吓得手脚发软，差点从树上栽下来。
她患了一种奇怪病症，后背生出大片丘疹，奇痒不止。军医来看过，抹了药膏，不见疗效。又请了镇上郎中，先用花椒水洗，又用艾草熏，病情愈发加重了。渡边终于肯给秦姨一张通行证，允许她来照顾她。作为母亲，当然要发火，秦姨叫嚷着找大夫给女儿看病。渡边劝她们耐心等一等，说过几天，会有一个名医从省城专程到三合镇。渡边离开后，秦姨意味深长地说，他竟然为了你，专门从省城请医生来看病。 你想说什么就明说，不用拐弯抹角。她正为自己突发的疾病焦头烂额，秦姨话里藏刀的口吻让她不快。
我只是想让你保持清醒。
放心，我一直都很清醒。你回去吧，你在这儿，他更不来看我了。
你希望他常来看你？
这不正是你期盼的？我得了这个烂病，万一他再也不来了，岂不是竹篮打水一场空？她心下黯然，这话与其说是对秦姨说的，不如说是对自己说的。她不能失去渡边的宠爱，她不能被他像扔抹布一样扔掉。她不能让自己的付出，变成枉然。
秦姨走后，渡边亲自端着饭送过来。她吃不下饭，哭天抹泪，伤心的样子愈发楚楚可怜。她追问省城名医专治什么病，是否擅长诊治她的病？渡边说，戴医生曾留学美国，擅长中西医结合治疗，一定能治好你的病。他先到黄桥，从那里返回时，我把他请到这里给你看病。
为什么去黄桥？
黄桥便是日军煤矿所在地，驻守黄桥的是日军一支精锐部队。听渡边提起黄桥，她心里不由得一动。
稻田队长病了，比你的病严重得多。
什么病？
渡边难得地开了一句玩笑，你不用关心他，你只要关心我就够了。
她佯作害羞地低下头，脑子里迅速有了计划。
晚上，她提出回趟娘家，说是想吃母亲煮的酸菜汤。渡边专门派人把她送回了家。她把稻田队长重病，省城一位姓戴的留洋名医要去黄桥煤矿的事情告诉了秦姨。秦姨顾不上给她做饭，包了块头巾连夜出门。她不清楚秦姨上线是否潜伏在三合镇，这不是她关心的问题。她关心的是她获取的情报能否完成任务。
几天后，戴医生如约来到黄桥煤矿为稻田队长看病，随身带着四名助手，三男一女。稻田队长的病需要开刀治疗，从诊治到手术，再到术后观察、恢复，戴医生一行大约要待十天左右。这期间，渡边失去耐心，亲自带她去了一趟黄桥煤矿。他们乘坐一辆军车，载着十余个日本兵。黄桥煤矿层层设岗，封锁严密，通过三道关卡，才进入主矿区。戴医生与她想象中的样子完全不一样，这位留洋名医矮而胖，脖颈处堆积着厚厚的脂肪，像围着一条蓬松的围脖。她留意他的手，手掌肥厚，手指却纤细，指关节灵活，确实是一双外科医生的手。她推测到他们会冒名顶替，途中换人。那么，主治医生没换，只换了几个助手？戴医生怎会乖乖听命？哦，那也不难，戴医生必有家人，只要威胁到他的家人性命，他自然会积极配合，所以才会拖延诊治时间。
戴医生旁边的女护士穿着白大褂，戴着口罩，只露出一双漆黑明亮的眼睛。看姑娘，看眼睛。她想到那个死在她手里的老太婆说过的话，这是一个漂亮姑娘。猜得没错，这姑娘是她的同伙。她们的使命是一致的，都是为了解救困在这里的国军兄弟。
经过一番检查，戴医生说她的皮肤感染了病毒，具有传染性。此话一出，渡边不自觉地退后几步，仿佛她已是可怕的瘟疫。她眼里流露出慌张和恐惧，心里却明镜般透亮。如果她的病回天无力，渡边会毫不犹豫地抛弃她。
不过，戴医生接着说，这病好治，痒的时候千万不要抓挠，抓破后流出的汁液具有传染性。
她松了一口气，心想，只要治得了就行。
怎么治疗呢？渡边询问。
戴医生吩咐女护士，用小镊子把她背上的疹疱全部挑破，挤出的血用酒精棉擦干净，挤一个擦一个，会有点疼，忍着点。
女护士下手很重，后背密密麻麻的红疙瘩一个个都要挑破，挤出血水。酒精棉每擦拭一下，伤处就传来噬骨般疼痛。她龇牙咧嘴的样子委实难看了点，渡边往她嘴里塞了块干净手帕，让她咬紧手帕，并且贴心地握住了她一只手。她迅速抽开手，吐出手帕，叫嚷道，离我远点，会传染！渡边尴尬地退出房间。临出门，回头看她，她也正好看他。两个人心照不宣，彼此都知道对方心思。渡边知道他刚才的反应被她识破了，她也知道，他想要弥补，示好。其实不需要，她根本不稀罕，从来没有稀罕过。他甚至不知道，她一心想要杀了他。她忽然悲从中来，眼里的泪水喷涌而出，为自己晦暗的人生际遇。她的枕边人，视她如瘟疫。她的枕边人，她时时想要杀了他。灵泉寺老僧人的话犹在耳边，她和他是孽缘。他们之间注定是一场悲剧，不是他死在她手里，就是她死在他手里。
渡边以为她的泪水是因为疼痛和委屈，他迈出去的脚步再次折返回来。他快步走到她身边，不顾她反对，依然握紧了她的手。他鼓励她：“再忍一忍，很快就完了。”
女护士动作更凶狠了，又一镊子下去，她“哎哟”喊出了声。
渡边用生硬的中国话呵斥护士，你动作慢点。
女护士毫不示弱，回击道，动作慢的话，会更疼，挑这个必须快，不信你问戴医生。
戴医生已经不在室内，他去照看稻田队长了。
渡边只得更紧地握着她的手，别怕，有我呢。
她恍惚觉得握着她手的是邱先生，她常常把渡边想象成邱先生。只有这样，才能度过那些难熬的夜晚。这么一想，她的身体立刻变软了，挺直的脊背瞬间佝偻了，她把头深深地埋在了渡边的怀里，像个寻求大人安慰的孩子。
从黄桥煤矿回到三合镇后，她直接回了秦姨家，理由是便于母亲照顾她。秋凉了，庄稼熟了，田野里一片丰收景象。许多人家的院子里、屋顶上，晾晒着金黄的玉米。几天后，她脊背上挑破的皮肤结成一粒粒血痂，发痒的时候，秦姨帮她拍打止痒。她掐著指头计算戴医生离开黄桥煤矿的日期，大约过了一个礼拜，终于传来消息。黄桥煤矿被一支来历不明的队伍袭击，煤矿内部发生矿工暴动，电线被割断，煤窑被炸毁，矿工们分散逃匿，看守黄桥煤矿的日军伤亡惨重。驻守在三合镇的日军第二天才得到消息，赶去援助时，黄桥煤矿已成一座空矿。太棒了，这些人真厉害。她不知道幕后的策划者是些什么人，但是，她知道，是她送出的情报，起了决定性作用。因祸得福，如果不是她突发恶疾，未必能顺利获得戴医生来黄桥煤矿的信息。
血痂逐渐脱落，最初还有一片一片红印。隔了一段时间，皮肤重新变得雪白光滑，仿佛从不曾破损过。简直太神奇了，她原以为，这倒霉的病就算愈合，也会落下疤痕，没想到恢复得这么好。渡边因为黄桥煤矿的事受了处分，情绪低落，有阵子没与她联系。她想借机远走高飞，离开三合镇。秦姨却说，黄桥煤矿的事情，渡边没有怀疑到她们母女身上，上边让她们继续留下来。上边究竟是谁？一个人，还是一伙人？邱先生算不算上边的人？上边怎么不想想，等到渡边怀疑她的时候，她就不可能走得了了。她早该料到，他们不会让她轻易离开。她深陷泥淖，即使拔脚走人，腿上的泥也甩不掉，只能继续陷在这堆烂泥里。 出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝。她每每念及自己的处境，都会想到这篇《爱莲说》。父亲从前教书的私塾，院内就养着两缸荷花，亭亭玉立，花瓣仿佛牙雕般精致。她爱极了荷花，它无疑是世上最美的花。
转眼过了半月，渡边一直没有派人来接她。秦姨让她主动回去，她推托不肯。就在进退两难的当口，身体有了反应，先是呕吐，接着厌食。她以为自己又病了，秦姨却说，你不是病了，你是有了。
有了？
你怀孕了。
秦姨的话如当头一棒，她不是没想过这样的情况，真的发生了，还是令她措手不及。
怎么办？她质问秦姨，别跟我说，你没想过这样的结果。
想过，只能生下来，不然怎么办？打胎会死人的。
生下来怎么办？
生下来再说。秦姨说得轻描淡写，这事毕竟与她皮不沾，肉不连。倒霉的只是她，她将怀着一个日本人的孩子。如果说之前只是两条腿陷进了泥淖，此刻，她感觉整个身体都陷进去了，脖子以下的部位都陷进去了。完了，她连自救的能力也没有了。
6
秦姨把她怀孕的消息告诉了渡边，渡边亲自来接她，并解释这段时间出了趟远门。他来的时候手里拎着两条鱼，一筐水果，像一个真正的女婿。
立冬那天，黄校长被发现死在一口枯井里，全身上下被剥得精光，像一只拔光毛的生猪。几天后，又有一个维持会的会长死在回家路上，身中数刀。渡边为了她的安全，不让她随意出门。她终日困守在房间，围着一只铁皮洋炉取暖。肚子里的胎儿日渐膨胀，渡边很少到她房间，一日三餐有人送来。秦姨也被人盯上了，接连遇到两次危险。如果她不是受过训练，恐怕也和黄校长一样，命丧黄泉。
这年冬天的雪来得早，树上的叶子还未落尽，大雪就纷纷扬扬覆盖了三合镇。她跑到院子里看雪，远远望见大门外押来几个五花大绑的人，其中还有一个女人。他们一个连着一个，像串糖葫芦似的串在一起。她小跑着奔过去，惊讶地发现那个女人竟然是崔海云。崔海云也刚好抬起头，两个人在冰天雪地里，瞪圆了眼睛，四目相对，同时喊出了声。
唐明慧。
崔海云。
她过去拦住了他们，旁边的日本兵看到这种情形，暂时停下脚步。她走过去，握住崔海云的手。崔海云衣衫单薄，头发蓬乱，两只手冷得像块冰。
崔海云发现了她臃肿的腰身，你怎么在这里？你怀孕了？
她不知怎么作答，只好呆呆看着崔海云。
其中一个日本兵向她礼貌地鞠躬，没什么事的话，我们得走了。
崔海云像是明白了什么，迅速抽回自己的手。
直到他们走远了，直到他们被押进了戒备森严的右角门，她依然站在雪地里发呆。
秦姨说，这次抓的就是暗杀黄校长的那些人，我也险些死在他们手里，这些蠢货，放着该杀的人不杀。
他们杀的是汉奸，把女儿亲手送给日本人，难道不算是汉奸？她语气讥诮，就像说的是旁人的事。
别说这些了。秦姨知道她心里有怨。别管你那个女同学，他们和我们不是一路人。
怎么不是一路人？在我眼里，他们和我们就是一路人。
你想怎么管？你能管得了吗？秦姨不高兴了。
她是我同学，我不能眼睁睁看着她死在日本人手里。
我有个主意，也许救得了她。秦姨怕她自作主张，提出一个折中的办法。
什么主意？
实话實说，去求渡边，说她是你同学，或许能保她不死。
她最终听从秦姨建议，去找渡边求情。渡边很久没来看她了，一大早，她挺着个肚子，裹块头巾守候在渡边住所外，门口站着两个日本兵。
你怎么在这儿？这么冷的天，怎么不待在房间？渡边开门出来。
他的住所咫尺之距，于她却似远隔天涯。这就是他们的关系，即使她怀着他的孩子，在他眼里，她也不过是一个外人。幸好，她不会像怨妇一样从女人的角度去审视自己的位置。在她眼里，他不是情人和丈夫，而是仇人和敌人。她怎么能够奢望一个仇人和敌人善待她，恩宠她呢？如果那样的话，对她反而是一种耻辱。这一瞬间，她不禁想到肚子里的孩子。她想象这个孩子生下来，活在世上，拥有这样一对父母，该是多么尴尬的处境。这个孩子最好在出生的那刻就死去，她笃定渡边也是这么想的。她联想到她的前任，那个女人不就是难产而死吗？也许并非意外。她惊慌地盯着渡边，一时忘了自己找他的原因。
我找你有事。她搓着双手，鼻子冻得通红。我昨天在大门口看到抓来几个人。有个女的是我在女子师范时的同学，我不知道她犯了什么事？她一边说，一边观察渡边的神情。
那几个人是八路军游击队的散匪，最近活动猖獗，破坏日中亲善，还烧毁我们的粮库，杀害良民。
会把他们怎么样？她冻得瑟瑟发抖，不停地搓着双手，说话的时候舌头打战。
这不是你该关心的事情，天气这么冷，你先回屋吧。渡边推了她一把，面露不悦。
她知趣地朝前走，走了一会儿，回头看，渡边站在原地看着她。见她回头，挥挥手，让她快点走。
秦姨的主意根本不起作用，渡边不可能因为她放了崔海云。
午后，她抱着条御寒的棉被，拎了一盒热腾腾的饭菜，去右角门探望崔海云。守卫的日本兵不让进，她赖着不走。饭菜凉透了，她自己也冻得脸色发青，索性坐在雪地里。日本兵无奈，报上去，请示渡边。渡边放出话，许可她探监。她站不起来了，两个日本兵架着她的胳膊，把她送进里面。
这是一间单人牢房，透风的窗口钉着铁条。崔海云抱着膝盖蜷缩在墙角，门开了，听到动静抬起头。
她移步上前，把被子抖开，盖在崔海云身上。
你这是干什么？崔海云语气冷淡，但没有拒绝棉被，而是更紧地裹在身上。
饿了吧，我给你带了点饭，可惜都凉了。她打开饭盆，里面是白米饭和豆腐。 崔海云接过饭盆和筷子，埋头就吃。
能给她倒杯热水吗？她用日语对外面的日本兵说。
日本兵端来一杯热水，崔海云接过杯子，仰头喝了几口。
毕业后，我跟随母亲来三合镇教书，被一个日本军官看上了。我没得选择，你懂的。
我不懂，我怎么会懂呢？崔海云抹了抹嘴巴。
你呢？你是怎么被他们抓到这儿的。
毕业后我就离开家了，先去了雁北，后来到了这儿。昨天我们在小西沟开会，中了埋伏。
以后怎么办？
听天由命吧，落到日本人手里，我就没打算活着。
他们会给你用刑，你不怕吗？她说出自己的忧虑。
崔海云不吭声了，许是觉出了害怕。
他们能从你嘴里知道什么？你會说吗？她盯着崔海云的眼睛问，这话既是问崔海云的，也是问她自己的。崔海云不屑与她为伍，但其实她们恰恰是一类人。她们为了共同的目的走到今天这个地步，她比崔海云付出得更多。
我知道的不多，就算打死我，我也给不了他们有价值的东西。崔海云垂着头，像是思考。
我想救你，可是我能力有限。她实话实说。
我只想求你一件事。崔海云抬起头说。
什么事？你说吧。
如果我死了，请你以后去趟我家，告诉我父母，我很想念他们。崔海云说到这儿，终于呜呜咽咽哭起来。我是偷偷离开家的，他们根本不知道我去了哪儿。
好，我一定去。她向崔海云保证。
两天后，她再次去看崔海云。酷刑后的崔海云体无完肤，面目全非。不知他们给她使用了哪种刑具，整张脸肿得像馒头。她轻轻拍了一下她的脸颊，她立刻痛得叫起来。
疼死了，我现在连死的力气也没有了。真后悔，刚进来的时候，没能找个好死的办法。说穿了，还是不想死，以为能够侥幸活下去。崔海云艰难地说着每句话。
她端着杯热水，用勺子一口一口喂她喝。
真甜。
我加了红糖。
谢谢你，唐明慧，我不喜欢你，但还是要谢谢你。
他们对你做了什么？她想不出崔海云经历了怎样的折磨。
只有你想不到的，没有他们做不出的。我以为我挺不住，没想到还是挺住了。崔海云肿胀的脸上浮现出一丝笑容。
为什么不把你知道的说出来？
你以为说出来就不会死了？说出来也会死，无论怎样都会死。与其做个可耻的叛徒，还不如死在日本人手里。你不会懂我的，就像我不懂你一样。
你后悔吗？
你呢，你后悔吗？崔海云反问她。你怀了一个日本鬼子的孽种，我要是你，早就死一百回了。我宁愿死，也不会做这种事。
寒风从钉有铁条的小窗户刮进来，阴冷昏暗的牢房内，两个年轻姑娘绝望地对视着。
我们这种人没有明天。
你说什么？崔海云吃力地张大嘴，捧着杯子，喝光最后一口糖水。
她背过身，抬起手腕，拨开镯子机关，里面的药片滚出来。她把药片放在掌心，转回身。
这是什么？
我救不了你，唯一能帮你的，就是给你这片药。吃了它，就不用受罪了。
崔海云明白了，眼睛放出光。她迅速捏起药片，藏入袖中。晚上我再吃，我不会连累你。
谢谢，这个时候了，还想着我。
可是，明慧，你怎么会有这种药？崔海云狐疑地看着她。
我不想说，可以吗？
好，不勉强，记得我拜托你的事，一定去看看我父母。
放心，只要我活着，一定去。
你当然会活着，为了我也得活着。崔海云眼里滚出两行泪水，你能帮我个忙吗？我胳膊使不上劲。
好，你说。
崔海云吃力地掀开被子，两条腿竟然赤裸裸的，双腿之间塞着一根玉米棒。她失声喊道，这是什么？
帮我拔出来，插进肉里了，拔不出来，我不想这么丑陋地死。
她被这一幕吓着了，日本人的残忍和邪恶，远远超出她的想象。她的身体下意识地发抖，闭着眼睛，久久不敢睁开。快点，帮我拔出来。崔海云催促她。她缓缓睁开眼睛，伸出双手，握住玉米棒。它像一根巨大肮脏的阳物，纹丝不动，宛似钉进了皮肉。她稍微用了点劲，崔海云疼得直叫唤。她停下动作，崔海云再次催促，别管我，使劲，不然拔不出来。
她狠着心肠，双手攥紧，拔萝卜一样。玉米棒出来了，鲜血即刻喷出来，溅到她手上和脸上。崔海云惨叫一声，晕厥了过去。
7
冬天过去，春天来了。她顺利产下一个健康的男婴，渡边很喜欢这个孩子，几乎每天晚上都会到她房间逗留一会儿。孩子尚未满月，秦姨接到命令，要去一趟省城。
你把我丢在这里算什么？她不免惊慌。
我很快就回来了。秦姨安抚她，我不在这段时间，你安心照看孩子，不要与任何人接触。
渡边若是问起你，我怎么跟他说？
就说我回老家了，过阵儿就回来。
秦姨仓促告别，那竟是她们最后的诀别。从那之后，她再没有见过秦姨。她被丢在三合镇，成为一枚弃子，自生自灭。她设想过种种可能，就算秦姨遭遇不测，还有邱先生呢。邱先生应该知道她蛰居在三合镇，怎么连他也把她忘了？
秦姨迟迟不归，渡边问起她母亲。她一口咬定，母亲回老家了，不知怎的，下落不明。兵荒马乱的年代，万事皆有可能。那段时间，她日日抹泪。一方面在渡边面前做戏，担心母亲不测。另一方面也是为自己未知的前途哭泣。
她对孩子的感情一日比一日复杂，从起初的憎厌，渐渐牵肠挂肚。她无数次想过，扔下他，一走了之。仅仅这么一想，就觉得万箭穿心。她像被绑了锁链的囚徒，哪儿也去不了。做了母亲的她第一次体会到了，生命其实不属于自己。至少在这个孩子成年之前，她的命与孩子纠缠在一起。这不是她的选择，这是命运替她作出的选择。