以野马、野猪、鹿、猴子、山羊等为食，粗糙的黑褐色皮肤上生有许多隆起的肉疙瘩，口腔内布满锋利的牙齿，巨大而有力的长尾和尖爪是扑杀猎物的有力工具。它们最长可以活过100岁，身长达3米以上，强有力的脖颈和锋利的牙齿能够发动猛烈袭击。它们奔跑的速度极快，扑食动物时，异常凶猛。尾巴一扫，可以将3岁以下的小马扫倒，然后一口咬断马腿，将马拖到树从中吃掉。在印尼的一些荒僻小岛上，生活着这么一群恐怖的动物。
　　
　　发现“怪兽”
　　
　　科莫多岛常年荒无人烟，几个世纪前成了服刑罪犯的流放地。随着第一批犯人登上小岛，传出令人害怕的消息：岛上有很多吃人的巨型怪兽，口中会吐着红色烈焰……但起初一直没人相信。1911年，一位美国飞行员驾驶一架小型飞机低空飞过科莫岛上空时，无意中发现了犯人们提及的“怪兽”。1912年荷兰人在岛上发现了正在吞噬野猪的“巨型怪兽”，并开枪打死一条运回国。之后，第一份关于科莫多龙的学术报告发表出来。随后，人们为得到科莫多龙的皮而将其捕杀，或是将它们抓到世界各地的动物园去展览。目前，岛上的科莫多龙只剩下不超过2000条，是世界上最珍贵的动物之一。
　　科莫多龙能在地上挖极深的洞，然后将卵产在洞里。8个月后，幼体从卵里出来，首先要在树上生活几个月。初生的幼体会吃昆虫和树栖的小鸟、蛇等。成年的科莫多龙一次可吃下自己体重80％的食物。每天早晨，科莫多龙从洞穴中爬出来，先躺在岩石上吸收阳光的热量，直到太阳晒暖了身体后才去捕食。科莫多龙在动物经过的路旁伏击猎物。当猎物临近时，它们会立刻跃起，用强有力的利爪把猎物打倒在地，然后，迅速咬断猎物的后腿，在猎物无法移动后，用利齿撕开猎物的喉部，猎物因大出血而丧命。随后，科莫多龙便用锯齿状的利齿和强有力的脚爪，把猎物撕成碎块，并迅速吞下大块大块的肉。动物学家曾亲眼目睹一条体重不超过50千克的科莫多龙，竟然在17分钟内吃完了一条31千克重的野猪。
　　
　　密林追踪
　　
　　生物学家弗莱领导的研究小组，多年来对科莫多龙进行了追踪研究，并取得了惊人的成果。研究小组首次抵达印度尼西亚后，找到一艘渡船，并进入人迹罕至的科莫多龙的栖息地。远远的，科莫多岛突兀的火山岩在雾中若隐若现。待渡船靠近后，研究小组看见海岸上到处是怪石嶙岣的高地和沙滩。岛上大部分地方都很干燥，热带草原绵延起伏，茂盛的竹林从山脚下一直延伸到半山腰。
　　到达小岛后，岛上的天气沉闷而潮湿，人在灌木丛中，身体很快就被汗水湿透了。研究小组首次遇到一条科莫多龙正在袭击山羊。这条科莫多龙看上去简直就是一条史前暴龙，它的大嘴巴中有锯齿状的牙齿。前一秒它还隐身在灌木丛中，眨眼工夫它就已经撕裂了山羊的胃，而且只咬了一口。在咬猎物时，它的口中滴下黏稠的唾液随即进入山羊的内脏。弗莱和他的同事们想得到的宝贝，正是这令人恶心的蜥蜴唾液。几十年来，大量野生动物纪录片一直宣扬这样的观点，科莫多龙唾液中的大量细菌使其具有巨大的杀伤力。
　　弗莱和他的助手曾在墨西哥收集蝙蝠的唾液，也曾在亚马孙森林捕获巨型水蛭，这些动物身上都含有一种叫做“缩氨酸”的物质。弗莱致力于在动物身上寻找缩氨酸和其他天然抗菌物质，而且越奇异越好。这些物质在实验室中已经显示出抗菌的潜力。虽然科莫多龙经常直接追杀并吞食猎物，但它还有一种进食的方式，暗示其体内存在着缩氨酸。科莫多龙惯于潜伏在灌木丛中，静候自己栖息地内的鹿、食蟹短尾猴和其他哺乳动物，然后猛然冲出去，用它那和鳄鱼齿一样强壮锋利的牙齿撕咬猎物肚腹。因为科莫多龙大多比一个身高1，8米的人还重，不太善跑，因而几乎每次猎物都能脱逃。不过，由于科莫多龙常食腐尸，所以它们的颚部充满恶毒的细菌。在遇咬72小时之内，猎物就会死于由细菌引起的血液感染。最终，许多科莫多龙会群拥而上，共享大餐。
　　由于科莫多龙的唾液是致命的，同时也因为科莫多龙喜食充满细菌的腐肉，因此，动物学家一直怀疑有某种物质使科莫多龙能对这些细菌免疫。不管这是一种什么物质，它都必须是威力无比的，这是由科莫多龙牙齿的进化历程所决定的。尽管其锯齿状牙齿犹如剪刀刃一般锋利，却又被牙床包裹着，当它啃咬猎物时，牙齿必定会刺破牙床，这样，其致命唾液就会进入血流，然而科莫多龙却安然无恙。
　　最大的可能，就是数千万年来科莫多龙口中的细菌一直在同科莫多龙自身的免疫系统对抗。随着时间的推移，作战双方都变得越来越强大，以保持力量对比的平衡。这次，弗莱希望在科莫多龙的唾液中能够找到杀死超级细菌的天然抗生素。
　　
　　龙口取液
　　
　　弗莱曾考虑到用麻醉枪来使这条科莫多龙就范。但他立即意识到，一条昏死的科莫多龙极有可能立刻会被附近的同类吃掉，于是他打消了使用麻醉药的念头。既然不能使用麻醉枪，弗莱和他的助手们索性从藏身的地方钻了出来，手持带叉的树枝和专门用来抓鳄鱼的长棍。这种特别设计的长棍可以伸缩，一端安有套索。他们用套索套住科莫多龙的头，然后拉紧。不等这家伙反抗，6个人跳上它的背，其中一人抱住它的头，用尼龙绳把它捆得牢牢实实，其他人则将它那张开的爪子捆住。同时，还有一个人将它那根强有力的尾巴牢牢地拽住。弗莱立即取出长长的特制试管，收集科莫多龙的唾液。科莫多龙睁着狂怒的双眼，弗莱用海绵轻蘸它的唾液，吃惊地发现科莫多龙的唾液就像凡士林一样黏稠。
　　正当弗莱将样本一点点倒入试管，心中为一切顺利而暗自窃喜之际。突然听到同伴发出让人毛骨悚然的尖叫：“天啊!”弗莱抬起头，眼前发生的一切让他差点瘫倒在地。十几头科莫多龙正虎视眈眈地从四面八方朝他们慢慢爬过来，它们是被地上那头正在扭曲挣扎的同类吸引过来的。这群史前暴龙在它周围亢奋地喘着粗气，心里大概正在盘算着如何把它吃掉。
　　曾经在南美丛林捉过巨蟒，在非洲草原生擒鳄鱼的弗莱，可谓是应对这种突发状况的老手。他放下开手中的试管，拿起带叉的树枝，毫无惧色地走近一条体型最大的科莫多龙，用手中的树杈驱赶。就这样，这群科莫多龙一条接一条地掉转头，蹒跚而去。
　　
　　发明新药
　　
　　这就是弗莱的第一趟科莫多岛之行，他的两个助手在科莫多龙背上企图制服它时，被鳞片严重刮伤。科奠多龙那锁子甲一般的鳞片里同样充斥着大量的病菌。几个钟头后，被鳞片刮伤的助手发起了高烧，而弗莱也未能幸免，好在他们3个人服用了随身带去的抗生素后情况迅速好转。这也并不奇怪，科莫多龙身上的病菌几乎与世隔绝，所以它们对这些由人类制造并使用的抗生素非常敏感。
　　弗莱用海绵取下了科莫多龙牙床上的血液和唾液样本。他将样本用液氦保存在像热水瓶一样的容器中。样本随即被飞机运往得克萨斯，弗莱的同事们立刻对它进行分析。他们在科莫多龙的唾液中找到了62种不同的细菌，其中破坏力最强大的一种也是在许多家禽体内常见的细菌。
　　通过基因和化学分析，证实唾液样本中含有很多剧毒成分，包括扩张血管、导致血液无法凝固的成分。实验发现，注射进哺乳动物体内后，这些成分会使血压迅速下降，诱发昏迷。弗莱下一步打算利用这一研究成果研制新型的抗毒试剂。弗莱说：“科莫多龙发动猛攻，不是唾液里的细菌而是毒液杀死了猎物。毒液能迅速降低猎物的血压，阻止凝血。猎物甚至来不及挣扎就昏迷了。”在新加坡动物园，弗莱还观测到一名被科莫多龙咬伤的动物饲养员，同样证实了他们的研究成果。“他十分害怕，流血不止达三四个小时。细菌感染不会是这样子的，普通的伤口几小时后就会愈合。”
　　当然，研究小组还找到了他们所想要的具有抗菌作用的缩氨酸，以及一种杀菌能力更强的抗菌分子。实验证明，这种抗菌分子能够杀灭连万古霉素和新膏霉素都无法对付的细菌病原体。研究人员将把这些缩氨酸和抗菌分子用在老鼠和灵长类动物身上进行试验。曾经同弗莱在科莫多岛共事过的一名经验丰富的兽医学家却担心，动物缩氨酸在人体内不会产生长期功效。但是，他推测这种新发现的抗菌分子有可能不会被人体内的免疫系统识别，因此可以成为未来新型抗生寨的最佳选择。