从前，一只多愁善感的年轻飞蛾爱上了一颗星星。他把这件事儿告诉了妈妈，他妈妈奉劝他转而去爱桥上的一盏灯。
　　“你不可能跟一颗星星厮守在一起，”她说，“你却可以绕着一盏灯盘旋。”“这样的话，你就有地方可去了，”他爸爸说，“要是追求星星，你根本无处可去。”
　　然而年轻的飞蛾并没有听从父母的劝告。每个黄昏，当那颗星星出现在天空时，他就动身朝星星飞去，每个黎明，他都因为这种徒劳无功的努力而筋疲力尽地缓缓飞回家。
　　有一天，他父亲对他说：“几个月下来，你连一只翅膀都没有被烧伤，在我看来，你的翅膀永远都不会烧伤了。你的所有兄弟们在围着街灯飞时，翅膀都被严重烧伤了；你的所有姐妹们在围着房间里的灯盘旋时，翅膀都被严重烤焦了。快点儿，马上从家里出去，把你的翅膀烧焦！像你这样一只结实健壮的大飞蛾，身上居然没有一丝烤焦的痕迹！”
　　年轻飞蛾离开了父亲的家，不过，他并没有绕着街灯飞舞，也没有绕着房间里的灯盘旋。他一直嘗试要抵达那颗星星，尽管这颗星星距离他四又三分之一光年远，或者说距离他二十五万亿英里远，但是他认为那颗星星就像在一棵榆树梢儿那么容易追赶上。他从来没能抵达那颗星球，然而，夜以继夜，他一直在努力尝试。
　　当他已经是一只很老、很老的飞蛾时，他认为自己真的到达过那颗星星，他也到处跟人家这样说。这给予了他持久而深远的快乐，他一直活到很老的年纪。他的父母、他的兄弟姐妹都在相当年轻的时候就被烧死了。