乌木又称阴沉木，是楠木、红椿、麻柳、铁力木等树木因自然原因埋入淤泥中，在缺氧、高压状态下，经数千上万年的碳化过程形成的。因树种的不同，各种乌木的市场价值又有不同，以楠木属的金丝楠木最為昂贵，可达8万至15万元/立方米，同时年代越久、保存越完好，乌木价格也越高。
　　昂贵的价格、疯狂的市场让乌木寻宝人越来越多，一大批职业乌木寻宝人甚至使挖掘乌木形成了完整产业链。在挖掘乌木的职业队伍里，技术人员会进行勘探，初步判断地下是否有乌木，之后使用专业探测设备准确找出乌木的位置，接着公关人员到当地寻找关系协调人、租用挖掘机，然后整个队伍组织起来，进行挖掘和运输等工作。
　　挖掘乌木的前期投入大约在数万至数十万元，除了设备和人员等支出，寻宝者还需要支付土地租赁等费用。
　　上世纪70年代，乌木的价格为每立方米400到500元，2000年以来，涨到每立方米千元左右。价格真正开始大幅度上涨是近几年的事，2016年普通乌木每立方米的价格达到3万元。如今，金丝楠乌木制作的家具已经是天价了，业界甚至有1克金丝楠10克黄金的说法。
　　对于普通人而言，投资乌木并不容易。从国家政策角度看，地下开采出的乌木理论上属于国家资源，甚至是文物，目前针对乌木开采虽然尚未有明确规定，而随着相关部门对乌木文化、科研价值认识的提高，很可能在未来会限制开采，或通过加重税等方式提高收藏投资乌木的成本。
　　一旦国家对乌木开采颁布针对性的法规，则意味着乌木市场上的流通品会相应减少。物以稀为贵的道理大家都懂，因此现在量力而为入手一些乌木制品或原料，倒不失为一种有预见性的投资选择。