朝韩运动员共同手持“半岛旗”走进平昌冬奥会开幕式现场，已成为近些年体育外交领域的精彩瞬间。朝鲜外务省副相元吉宇是这一幕的直接推动者，也是重要见证者。平昌冬奥会开幕的一周前，他作为团长率领结束了在朝鲜马息岭滑雪场联合训练的朝韩滑雪运动员，飞抵韩国参加冬奥会。
　　从2018年开始的数次朝韩体育会谈，元吉宇都是朝方的谈判代表，促成了双方的种种体育交流，包括朝韩双方在雅加达亚运会上共举“朝鲜半岛旗”入场，在平壤举行篮球赛，并就双方组建联队参加2020年东京奥运会、在奥运会上共同入场，以及共同争办2032年夏季奥运会等问题与韩方官员进行协商。
　　或许与他的丰富谈判经历有关，元吉宇在接受《中国新闻周刊》采访时显得自信且职业。当工作人员提醒他可以不用回答“计划外的”问题时，他坦然地说“没事，可以答”。
　　中国新闻周刊：朝鲜劳动党中央七届三中全会以来的这一年里，朝鲜在体育方面有没有发生什么新的变化？
　　元吉宇：劳动党“七大”和劳动党中央七届三中全会的会议精神，就在社会各阶层中掀起经济革新，大力提高生产。在这方面，体育部门能发挥很重要的作用，用我们的佳绩鼓舞全国人民在生产活动中取得更大的成就。
　　去年举行的第18届亚运会上，我们的运动员获得了37枚奖牌，其中包括12枚金牌。此外，他们还在世界拳击锦标赛、举重锦标赛等国际比赛上获得了200多枚奖牌。现在，我们就是在全力进行明年东京奥运会的准备工作。
　　中国新闻周刊：在明年的东京奥运会和三年后的北京冬奥会上，朝鲜有什么成绩上的目标吗？
　　元吉宇：作为运动员，他们参加奥运会本身就是最大的荣幸，这才应该是最大的目标。就像其他国家的运动员一样，我国选手也正在努力进行训练，力争在明年奥运会上夺得更多的金牌，向我们的祖国和人民，还有他们的父母兄弟报喜。
　　中国新闻周刊：在重大体育赛事上，像足球世界杯奥运会，朝韩运动员在开闭幕式上共同入场的场景，总会给人留下深刻印象。在东京奥运会、北京冬奥会上，这一幕还会呈现吗？
　　元吉宇：因为有了金正恩委员长大胆果断的决策，我们的选手和南朝鲜的选手去年共同参加了23届平昌冬季奥运会。金正恩同志在2018年新年賀词中指出，要改善处于冻结状态的北南关系，从而使意义深远的这一年成为民族史上值得大书特书的转变之年。为此，我们也做出了很多努力。
　　中国新闻周刊：不知道你有没有听说过乒乓外交？我们都知道体育在对外交流中经常能起到非常积极的作用。接下来，朝鲜在体育外交方面有什么样的计划？
　　元吉宇：通过乒乓外交推动中美之间的关系是体育圈众所周知的。但我们和南朝鲜组建联队去参加平昌奥运会，这不是一个国家和另一个国家之间的外交问题。北南朝鲜之间的关系，不是国与国之间的外交关系，而是民族间的关系。我们作为同一个民族，不管在什么时候，北南双方都愿意一起去做一些事情，包括组建联队去参赛。正是基于这样的民族感情，我们才有了组建联队参加平昌奥运会这样的结果。而关于组建联队去参加未来的比赛，这是北南双方共同的心愿。比如东京奥运会，我们愿意牵起手，去参加比赛。
　　中国新闻周刊：我们在平壤参观少年宫的时候，碰到一个香港的旅游团，他们是来参加平壤马拉松的活动，也借机来到朝鲜旅游。接下来，朝鲜有没有具体的计划，利用体育赛事加强对外交往？
　　元吉宇：第30届万景台奖国际马拉松比赛是4月7日在平壤举行的，参加这个马拉松比赛的选手人数一年比一年增加，今年就有来自40多个国家的上千名马拉松选手和爱好者参加。今年秋季，在平壤还会举行秋季马拉松爱好者比赛，6月份在平壤还会举行乒乓球国际公开赛等等。这些在平壤举行的国际赛事，可以起到纽带作用，加强运动员之间还有世界人民之间的友谊。体育就是要增进各国人民间的相互了解，在加强国家和国家之间、人民和人民之间的关系方面起到重要作用。
　　中国新闻周刊：今年的万景台奖国际马拉松比赛有韩国选手来参加吗？
　　元吉宇：没有南朝鲜的选手。
　　中国新闻周刊：有很多传闻，说朝韩会联合申办足球世界杯以及奥运会。这件事朝韩双方是已经在商讨了吗？最后成功申办的可能性有多大，你能不能预测一下？
　　元吉宇：这是由国际组织决定的，不是北南朝鲜双方所能决定的。
　　中国新闻周刊：朝鲜和美国之间也可能会出现乒乓外交这样的举动吗？
　　元吉宇：体育交流只是一方面。但是你觉得，对于美国和我们的关系，体育交流能解决问题吗？打个比方，现在美国促使联合国向我国施加各种制裁，你觉得可以通过体育交流来解除这些制裁吗？
　　中国新闻周刊：当然，两国关系问题的解决是要通过外交以及综合手段来解决的，包括两国领导人之间的作用。但是从历史上看，乒乓外交确实在中美建交的过程中发挥了积极的推动作用。
　　元吉宇：在你看来，乒乓外交可以起到决定性的作用吗？
　　中国新闻周刊：但它是不是会起到推动问题解决的作用？
　　元吉宇：美国向我国采取的制裁，是我们难以容忍的，其目的就是扼杀我国人民的生存权和发展权。此外，他们的阴谋制裁活动也是一种空前的、野蛮性的活动，正因为如此，通过体育来解决这个问题是不可能的。就像中美之间的贸易摩擦，也很难用乒乓外交来解决。

　　中国新闻周刊：平昌冬奥会确实是在促成朝韩首脑会晤上发挥了作用，接下来在推动朝韩关系上，体育还会扮演什么样的角色？有什么具体计划吗？
　　元吉宇：北南首脑会晤不是平昌冬奥会的结果，是因为金正恩委员长在2018年新年贺词中提出了北南关系的大转换方针。基于这个方针，才结出了平昌冬奥会上北南联合参赛和北南首脑会晤的果实，并不是说平昌冬奥会对北南首脑会晤发挥了桥梁作用。
　　中国新闻周刊：朝韩联合组队参加比赛，在今后其他重要的国际大赛当中，还会继续这样的尝试吗？
　　元吉宇：我前面也说过了，北南朝鲜作为同一个民族，希望共同参加比赛，任何时候都希望能一起奔跑、一起生活，这是我们民族的感情和心愿。昨天如此，今天如此，未来也会如此，永远不会变。
　　中国新闻周刊：今年是中朝建交70周年，在纪念中朝建交70周年这方面，我们在体育的交流和合作上有没有什么比较大的动作？
　　元吉宇：中国国家体育总局局长苟仲文去年和我们体育相金日国同志举行了会谈，双方签署了《2019年中朝体育交流议定书》。
　　本着议定书的精神，天津篮球代表团的男女选手近日访问了朝鲜，举行了比赛。今年5月份，江西省体育代表团将访问我国。还有我国也向天津和江西方面组派了体育代表团。另外，中国和朝鲜运动员在平壤和北京、中国东三省等地进行的体育交流，会比去年更为活跃。