历史学家发现，虽然身躯伟岸是“理想领袖”形象的一个组成部分，但现实生活却要复杂得多。
　　以百年俄罗斯为例：列宁的天才藏在仅1.64米的身躯里，但这毫不影响他顺利地从1.74米的尼古拉二世手中夺取政权。他的继任斯大林和赫鲁晓夫分别高1.62和1.66米，与其相比，1.76米的勃列日涅夫就算巨人了。末代苏联总统戈尔巴乔夫仅比末代沙皇尼古拉二世高1厘米。
　　当时，俄罗斯急需根本变革，需要一个外形雄伟的领导人，叶利钦应运而生。他1.88米的高度、挺拔的身材、从容的步伐、威严的表情和大方的手势，完美无缺地再现了“俄国熊”的形象。
　　笔者问过叶利钦，为什么他选中了1.70米、75公斤的普京？叶利钦回答：“起先确实觉得分量小了点，但普京其他优势明显。”
　　然而，发达国家领导人宁要小个子普京，不要“大熊”叶利钦，也许是因为叶利钦的身材使“八国集团”其他领导人自叹不如。俄罗斯现总统的身材同本国的经济总量倒也匹配，比布什（1.80米）矮，跟贝鲁斯科尼(1.73米)和施罗德（1.74米）差不多，但比小泉（1.69米）高和壮，因而在俄日南千岛群岛之争中可以居高临下！
　　可能列宁对矮个子惺惺相惜，他周围全是“红色矮人”：加里宁和布哈林（均1.55米），基洛夫、拉委克和皮亚塔科夫（均1.54米），伏罗希洛夫（1.57米）。
　　叶利钦挑助手偏爱高个，科尔扎科夫、涅姆佐夫和丘拜斯身高都在1.80米以上，但他的总理切尔诺梅尔津和基里延科都是小个子。普京用人也不拘一格，前总理卡西亚诺夫高1.86米，普京的国际问题助理普京霍季科高1.90米，现总理弗拉德科夫和总统办公厅主任梅德韦杰夫均1.75米，内务部长努尔加利耶夫和紧急情况部长绍伊古均1.68米。
　　然而，关键不在身高体重，而在自我感觉。被戏称为“征服半个欧洲的矮子”的拿破仑，真实高度是1.69米，在当时算相当高大了。被称为伟大或自以为伟大的首领却往往矮小，横扫伊朗、外高加索、印度和小亚细亚的撒马尔罕王“瘸子帖木尔”身高才区区1.45米，马其顿亚历山大大帝查理大帝身高均为1.50米，墨索里尼1.60米，希特勒1.65米。但是，最残暴的统治者之一伊万雷帝却身高1.78米，当然，历代君主高度之最，也许要算彼得大帝了——2.04米。
　　俄罗斯通过多次失败教训，终于找到了中庸之道，也许只有身高中庸的普京才能挑起经济翻翻的重担。