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2.说起福科尔·奎因医院还有一段故事:1900年,在海外漂泊半生的富商福科尔·奎因回到故乡克里特岛。他目睹当地人缺医少药遭受各种病痛折磨后,出资建立了一家设备完好的私人医院。岁月沧桑,这家私立医院不仅挽救了无数人的生命,并且该家族的几代子嗣也都在此出生。
4.可第二天深夜,同样的情形居然又出现了。当莉迪亚从病床上爬起来走向窗边,正要一探究竟时,那个白衣孕妇却转瞬消失了。莉迪亚叫来当班的护士凯蒂,对方却不以为然地笑着说:“夫人,外来者怎么可能攀爬上四楼病房的露台?隔壁病房无人入住,更谈不上翻越到您这边来。”莉迪亚陷入似梦非梦的疑惑里。
6.窗户打开的刹那,只见那白衣孕妇忽然从袖中伸出干枯尖利的手爪,慢慢撩起脸上的金蝴蝶面具,一张惨白可怖、眼眶边挂着血滴的鬼妇脸呈现在莉迪亚眼前。“啊!”莉迪亚被吓了一大跳。她下意识地倒退几步,可对方却逼进来,似乎有进一步动作。
8.莉迪亚苏醒后看到医护们正忙作一团。大家听她诉说原委,不觉面面相觑。很显然,对于她语无伦次的“目击”情形根本无人相信。真是幻觉吗?
10. 据说该医院的创始者福科尔·奎因虽古道热肠、好善乐施,但在感情生活上却放荡不羁。一天,他那即将临产的妻子无意听到佣人私下议论主人的荒淫滥情,于是将信将疑地戴着金蝴蝶面具,来到一个盛大的化装舞会,果真目睹了丈夫不堪的婚外情。在路途颠簸外加心理打击下,她失足从舞会的高台滚落身亡。
11.此后数年,医院间或有传言说有人目击到一个着白衣戴金蝴蝶面具的孕妇鬼魂神秘出没于医院的某些阴暗角落,或许因痛惜自己胎死腹中的孩子,她的双眼会流出血迹,于是大家谓之“幽灵孕妇”。
13.“你这样心事重重并不利于孩子出生。”凯蒂立刻劝诫道,“再说这几天不是什么事也没有吗?何必急于兴师动众调查呢?传出去对医院会有负面影响的。”莉迪亚沉默了,她觉得凯蒂所言不无道理。
15.几乎同时,又一道更强烈的闪电伴随爆裂的雷声划破天空,一个令莉迪亚熟悉的身影出现在她的视线内——戴着金蝴蝶面具的“幽灵孕妇”悄然站到护士凯蒂身后,随后伸手猛一推……不待莉迪亚看个真切,电闪光逝,世界已陷于一片死寂的黑暗里。
17.莉迪亚震惊万分,她呆立在湿漉漉的地上,手紧紧捂着狂跳的心。这时,她的小叔子贝克·奎因恰好神情紧张地从大门走出来。“天啊,你去哪儿啦?”贝克一见莉迪亚就跑过来问,“我们找你很久了,脸色怎么这么难看?”
19.莉迪亚思前想后,由于“幽灵孕妇”源于亡夫的家族,于是她机灵地偷偷打电话给远在意大利的密友,让对方协助暗中调查奎因家族的情况。原来,奎因家族为保护家族庞大的财富不被分割,严格规定只有长子或长女才能继承家族产业,而其他子女只能享用各自丰厚的生活津贴。只有在第一继承人没有子嗣时,排行第二的子女才有机会继承全部家族财产。
21.之前许多迷惑似乎都被清晰地串连起来,莉迪亚心里五味杂陈。她回到病房冥思苦想,终于在傍晚给贝克的妻子拉芬打去电话,将“幽灵孕妇”相关的细节一应告知。“很难相信我心爱的丈夫因为一时贪婪竟做出这种事。”电话那头的拉芬显得颇为纠结道,“不过请让我和他好好谈一下,至少给他一个坦白的机会。”
23.莉迪亚悠悠地说:“开始我的确觉得贝克跟所有细节都是关联的,但他发福的体型根本穿不进‘幽灵孕妇’的女式丝绸长袍,而你的身材却非常适合。”说罢,莉迪亚打开病房的灯,“幽灵孕妇”打扮的拉芬透过金蝴蝶面具看见了早已等候的警察。
25.眼见莉迪亚临近生产,并且还打算调查“幽灵孕妇”真相,护士凯蒂觉得风险增大,贪得无厌地提高了帮凶的价码。这一举动让拉芬感到事态失控,为了免除后患,便一不做二不休,假装答应敲诈她的护士凯蒂,实则借机将其从楼顶推落,然后亲自装扮成“幽灵孕妇”继续加害莉迪亚。