生活水平提高后，很多人家的正餐往往是有荤有素，有菜有汤。于是，就有个进食的顺序问题。科学的吃饭程序是：先喝汤，再吃饭菜。至于何种食物宜先吃，何种食物宜后吃，也颇有讲究。
　　 有的人喜欢饭后喝汤，被称之为“灌缝”；有的人形成了饭前喝汤的习惯，称之为“垫底”。从保健角度考虑，何前何后却大有讲究。
　　 这“灌缝”和“垫底”的保健作用大不相同。吃饭前，先喝几口汤，等于给消化道加点“润滑剂”，可滋润口腔食道，使食物能顺利下咽，防止干硬食物刺激消化道黏膜，饭前喝点清淡稀薄的汤，刺激胃液分泌，便于肠胃的吸收，饭量也相应地减少，从而有益于胃肠对食物的消化和吸收。既减轻了胃肠的负担，也达到了不用吃药就能减肥的目的。西餐第一道菜就是汤；我国也有“吃饭先喝汤，不用医生开药方”，“饭前喝汤，苗条健康”的说法。
　　 如果先吃饭菜再喝汤，本来已经吃得差不多了，再用汤一“灌缝”，会把胃撑胀，加重了胃的负担。若饭前不喝汤，吃饭时也不进汤水，则饭后会因胃液的大量分泌使体液丧失过多而产生口渴，这时才喝水，反而会冲淡胃液，影响食物的吸收和消化。所以，汤“灌缝”不如汤“垫底”。有营养学家认为，养成饭前和吃饭时进点汤水的习惯，还可以减少食道炎、胃炎等的发生。
　　 研究发现，各种食物在消化道停留的时间不同。果蔬类食物易消化，在胃内停留时间短；而米饭、面食等需要在胃中停留２～３小时。显然，理论上的最佳吃法是：先吃消化快的食物，后吃消化慢的食物，以免消化慢的食物影响消化快的食物进入肠道。但实际生活中，人们总是习惯于边吃饭边吃菜。这样才能充分享受美食的滋味，唤起食欲，促进消化吸收。同时，荤素饭菜混在一起吃，还可避免餐后血糖迅速升高，成为糖尿病患者的理想饮食模式。
　　 饭后不宜多吃水果。因为刚进食的饭菜尚未在胃中消化，水果被堵在胃中；而水果含有单糖类物质，容易在胃中发酵，引起胃肠胀气、疼痛。因此，吃水果的时间，应放在吃饭前或吃饭后一小时。
　　 以上建议，主要是针对体虚患病者而言。健康人体有较强的生理调节能力，吃饭时先吃什么，后吃什么，并不需要严格限制。而对患病者，尤其是对饮食限制较多的病号，更须要注意。
　　 有些病情重的患者的饮食，要由临床医生、营养师共同设计安排，既要考虑各种食物营养成分的搭配，又要考虑其消化吸收的难易，还要注意其对血糖和血中其他成分的影响，可谓一项系统工程，不能仅考虑其消化的难易，而忽视了其他的因素。