背景
　　
　　 1月13日17时许，芜湖火车站，19岁的安徽师范大学三年级女生冷静被急于上车的人流挤下站台，死在来不及刹住的列车之下。
　　 这一幕发生在2008年春运前夜。此后，从1月14日至3月3日，中国持续40天的春运再次上演世界最大规模的“人口迁徙”。
　　 适逢其时，一场百年罕见的雨雪灾害在长江中下游地区猝不及防地降临。在春运“半瘫痪”状态下，类似的悲剧不可避免地接踵而至。
　　 2月1日上午，在粤打工的李红霞与八名湖北监利老乡，计划在广州火车站搭乘当晚8点的火车返乡。下午3点，八人被挤散；至晚间9时许，李红霞与同乡均被涌入车站的人流挤倒，17岁的李红霞经救治无效于次日凌晨死亡。
　　 两位逝者家境相近、年龄相仿。可以说，这只是历年来春运中不断重复的小悲剧，拥挤的春运仍在继续，悲剧一次次降临，而每一个悲剧背后映射着更多迁徙者的命运。
　　 “是回家重要？还是生命重要？”——“死也要回家！”这句响彻民工流的呐喊声，已将“回家过年”凝固成一种信念，支撑着每一位在雨雪中苦苦等候的人。对于他们来说，一年中大大小小的坎都迈过去了，怎么能在一年的最后，绊倒在最后一个栏架前？
　　 也正是在这种信念支配下，冷静与李红霞在人流中踏上不归路。而贵阳医学院的新生任文彬则步行七天，走完了从贵阳到印江10个小时的车程，其中7个小时用于翻越一座冰雪覆盖的大山。
　　 中国城乡二元体制久久难改，在很大程度上加剧了年复一年的特有的春运高潮。加之铁路垄断建设和经营导致运力低下，多重因素的叠加使得现有资源不堪重负。据2008年春运方案，40天内预计全国铁路将发送旅客1.786亿人，同比增长8.3％。其中前15天客流主要集中在北京、广州、沪杭地区，节后25天客流主要集中在成都、重庆、武汉、南昌、合肥、阜阳等地。
　　 若以春运中乘客的身份而论，在民工流、学生流、探亲流、旅游流中，尤以民工流为最，一般占春运客流的30％－40％，部分地方最高可达80％。在交通方式的选择上，火车以其安全、价廉等特点，成为民工与学生的首选。铁道部运输局局长胡亚东表示，民工流贯穿春运始终，对客流的流量流向起主导作用，而节前学生流、民工流和探亲流重叠，客流压力明显加大；春节后到元宵节前，旅游流、探亲流与民工流重叠，客流不均衡性明显。
　　 只有回家，才能将一个个抽象的符号，还原成父亲、母亲、儿子、女儿；只有回家，他们才不再是一个个没有安身立命之所的都市游魂。这种朴素观点下带有宿命般的选择，已非现有资源所能承担或平衡。
　　 对于一年一度的春运困局，职能部门不遗余力，试图加以缓解。
　　 据铁道部新闻发言人王勇平表示，铁路部门在春运能力安排方面，采取行之有效的应对正常客流、高峰客流和突发客流三套梯次运力方案，另外还准备了部分由铁道部直接掌握和调配的客车车体，以应对灾害、事故等突发情况下的客流疏散。
　　 但他也承认，目前受到现实条件的制约，铁路交通还无法满足所有旅客的需求，让人们都满意。根据铁道部规划，到2020年，中国铁路营运里程将达到12万公里以上，并大量开行高等级快速列车。到那时，买票难、乘车难才会成为历史。
　　 每一复杂的社会问题面前，自然有着很多不可抗拒的因素存在。但许多经验教训业已表明，人性的因素、政府的应对更为重要。比如一个原生灾难发生后，导致出现更多次生衍生灾害的，会是“人祸”。 尤其在人口集居的大城市，次生衍生灾害等所造成的损失，常常更甚于直接的原生灾害——这在一定程序上是因为盲从与无序导致的。
　　 此次突如其来的冰冻灾难发生后，《财经》记者亲临灾区一线，亦可清晰目睹灾难普发全国时，条块分割及各自为政的现象在灾区各省级政府之间反复上演，从而使单个省份的灾害“输出”至邻省，从单纯的供电、交通等行业蔓延向整个社会领域，使得春运这场世界上最大规模的人口流动几近瘫痪。
　　 其实，类似的问题并不止于春节期间的交通拥挤，实际涉及对整个社会资源的无度占用，如人类对水、空气等资源的掠夺与污染，对文化遗产的破坏与亵渎。实际上，因原生灾害引起的次生衍生灾害，通常会形成一个简单的灾害链。在复杂环境的共同作用之下，多种灾害还会同时发生，并由灾害链扩大成灾害群，其发生后果及救灾难度则成几何级倍增。这已是当今不断上演的一种现象。