从1978年12月18日到2008年12月18日,中国历史的时钟缓缓地走过了30年。
　　1978年的12月18日,中共十一届三中全在北京召开。中国向世界宣告,从此刻开始,一个经历了百年激荡的东方大国将以改革开放、发展经济的方式寻求重新回归世界的主流。
　　中国的这个30年走得异常的艰辛漫长,异常的精彩纷呈。1978年时的中国经济,封闭自守而与世界“绝缘”——在武汉的一家钢铁工厂内,一台1865年的蒸汽机还在继续使用;人民的物质生活处在凭票供应的贫乏状态;北京的北京饭店与上海的国际饭店曾经是中国持续60年的最好与最高的商业建筑纪录保持者。对现代工业与发财致富的渴望激励中国全民族投入了一次改头换面,走上图强的中兴之路。30年后,当“中国制造”的标签占领了世界的每一个角落,工厂的烟囱与城市的灯火密密麻麻地铺满了中国万里海岸线，我们才发现,30年来中华民族压抑了百年的民族激情如滔滔黄河、滚滚长江在经济发展的空间中得到了最大当量的释放。
　　从鸦片战争到洋务运动、从戊戌变法到辛亥革命、从五四运动到解放建国，一代又一代的中国人前仆后继历经百年的实现中国现代化之路终于在1978年之后得到了实现。对中国人来说,如果没有改革开放,我们完全难以想象,个人、家庭、国家的命运将会处在怎样的状态。
　　同样是在1978年,一个叫做赵小兰的25岁的女学生,正在美国哈佛大学商学院孜孜不倦地撰写硕士毕业论文。这位祖籍中国上海嘉定的华裔女生,1964年随父母从中国台湾来到美国。她浑身散发着一种传统中国女性的含蓄与典雅,同时,美国多元的移民文化又对她影响至深。从哈佛大学商学院毕业之后,赵小兰参与了角逐“白宫学者”的甄选,并于1983年5月以高分被录取进入白宫。从此开始她作为一位华裔女性进入美国政坛的奋斗之路，直到她在2001年1月11日下午2时45分,被美国乔治·沃克·布什总统任命为第24任美国劳工部部长,成为美国历史上第一位进入内阁的华裔。
　　2008年的8月27日,赵小兰陪同父亲回到上海嘉定省亲,11月18日又在清华大学发表演讲。为此,本刊记者前赴嘉定,为您带来关于赵小兰的家族溯源故事与探亲花絮。