中国人对鳕鱼没有什么印象，事实上，在中国人的食谱里，海鱼一向没什么地位，何况这玩意儿的产地远在大西洋。
　　 不过鳕鱼可不是一般的餐桌美味，它曾经喂饱了西方国家，促进了北美洲的发展，对于仰赖鳕鱼而生的人们，它是比黄金更珍贵的宝藏。
　　 第一个从鳕鱼中获利的民族是巴斯克人。这是一个神秘的种族，他们居住在法国和西班牙的交界地带，没有人知道他们的来历。这些人都是天生的渔民。
　　 有一个故事，说中世纪有个渔民抓了一条大鳕鱼，那鱼会说话。奇怪的是，那语言就是巴斯克语，这故事描述了巴斯克人和鳕鱼的密切关系。
　　 在漫长的中世纪，鳕鱼是欧洲人的主要食物，并在15、16世纪成为欧洲贸易中最重要的商品，每逢星期五，巴斯克人就能赚上一笔。这是一个巨大的商机，欧洲的其他民族都对此垂涎三尺，但是鳕鱼是从哪儿来的，巴斯克人从来不肯透露。
　　 15世纪的欧洲人开始了大规模的海外探险。西班牙人率先到达了南美洲，并且在那里找到了大把大把的黄金和丰饶的银矿，并且依靠这些财富建立起西班牙帝国的霸主地位。1496年，也就是哥伦布发现新大陆后的第四年，英国亨利七世派人朝北大西洋方向航行，35天之后发现了比西班牙人的银矿更有价值的资源：他发现了巴斯克人的秘密——鳕鱼。
　　 当时，欧洲每年都有许多人过着近乎于忍饥挨饿的生活。鳕鱼肉几乎不带任何脂肪，而蛋白质的含量却高达18％，比一般的鱼肉高出很多。当鳕鱼被晒成鱼干时，剩下的浓缩的蛋白质，几乎可以达到80％。因此鳕鱼的经常、巨量的供应，对这样一个新大陆来说，相当于一大笔意外收入。
　　
　　（刘 波摘自《华商晨报》）