2012年11月29日，习近平总书记在国家博物馆参观“复兴之路”展览时，首次阐释了“中国梦”的概念。他说：“现在，大家都在讨论中国梦。我认为，实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。”
　　 “中国”一词最早的文字记载，出自1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区）的国家一级文物——何尊。何尊是西周早期的一件青铜酒器，于周成王五年为贵族“何”所作，内底铸铭文12行122字，其中有“宅兹中国”字样，意为“居于天下中央”。正因为带有“中国”二字的铭文，何尊被誉为镇国之宝。
　　 先秦时期的典籍中，多次出现“中国”一词，一般指黄河流域的中原大地，或指黄河流域的诸侯国。如《庄子·田子方》：“温伯雪子曰：‘不可。吾闻中国之君子，明乎礼义而陋于知人心，吾不欲见也。’”《疏》云：“中國，鲁国也。”《诗经》也多次出现“中国”一词，如《诗经·大雅·民劳》：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”《韩非子》一书，也多次出现“中国”一词，如“臣闻戎王之居，僻陋而道远，未闻中国之声。”战国时期，齐国的稷下先生邹衍又给“中国”赋予了新的含义：赤县神州。邹衍“以为儒者所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也”。也就是说，早在先秦时期，虽然“中国”还不是一个主权国家的概念，但在一定意义上可以代指整个华夏民族国家。
　　 秦汉之后，“中国”一词在文人的诗文中更是频频出现。如相传为王昭君所作的《怨旷思惟歌》序云：“元帝谓使者曰：‘单于何所愿乐？’对曰：‘珍奇怪物，皆悉自备，惟妇人丑陋，不如中国。’”唐代文人诗中出现“中国”一词的频率更高，如刘商《胡笳十八拍》：“一朝虏骑入中国，苍黄处处逢胡人。”聂夷中《行路难》：“莫言行路难，夷狄如中国。”陈子昂《夏日晖上人房别李参军崇嗣》：“中国要荒内，人寰宇宙荣。”宋务光《海上作》：“旷哉潮汐池，大矣乾坤力。浩浩去无际，沄沄深不测。崩腾翕众流，泱漭环中国。”李白《金陵望汉江》：“汉江回万里，派作九龙盘。横溃豁中国，崔嵬飞迅湍。”张谓《代北州老翁答》：“安边自合有长策，何必流离中国人。”韩愈《送灵师》：“佛法入中国，尔来六百年。”韩愈《赠译经僧》：“只今中国方多事，不用无端更乱华。”不胜枚举。
　　 而“中国梦”一词，据查，最早出现于南宋诗人郑思肖的五言律诗《德佑二年岁旦·其一》，诗云：“力不胜于胆，逢人空泪垂。一心中国梦，万古下泉诗。日近望犹见，天高问岂知。朝朝向南拜，愿睹汉旌旗。”
　　 郑思肖（1241年—1318年），南宋末年诗人、画家，连江（今福建省福州市连江县）人。他本来名叫郑之因，在南宋被蒙元灭亡后，改名“思肖”，字忆翁，号所南。因为“肖”是宋朝国姓“趙”的一部分，郑思肖以此隐晦地表示不忘故国。宋亡后，他隐居著书作画以终，著有《心史》《郑所南先生文集》等。
　　 郑思肖诗中的“中国梦”，无疑包含了抵御外侮之梦、恢复故国之梦、华夏一统之梦、天下太平之梦。但由于南宋君昏臣贪，战略失误，政治腐败不堪，终于被蒙古铁蹄踏了个粉碎，郑思肖的“中国梦”也随之破灭，只能“逢人空泪垂”。
　　 一代人有一代人的梦想，一个时代有一个时代的“中国梦”。郑思肖身处乱世，他的“中国梦”是结束战乱，恢复故国。到了清末，面对内忧外患，仁人志士们的“中国梦”是“驱除鞑虏，恢复中华”。抗日战争时期的“中国梦”，是全民抗战，救亡图存。抗战胜利后的“中国梦”，是“民主统一，和平建国”……而在当今，正如习近平总书记指出的那样，“中国梦”就是实现中华民族伟大复兴，实现国家富强、民族振兴、人民幸福。
　　 自郑思肖提出“中国梦”至今，已经过去七百多年。这七百多年间，中华民族经历了多灾多难的艰辛历史，但人们对国家、民族寄予的希望，始终可概括为国家富强、民族振兴、人民幸福。中国梦是历史的、现实的，也是未来的。中华民族伟大复兴的中国梦，终将在一代代中国人的接力奋斗中变为现实。★
　　（来源/《大众日报》）