老舍先生曾经写过一篇文章，叫《考而不死是为神》，以非常幽默诙谐的笔触，对考试制度作了形象的比喻和辛辣的批判：“考试制度是一切制度里最好的，它能把人支使得不像人了，而把脑子严格分成若干小块块。一块装历史，一块装化学，一块……”
　　几十年过去，再读这篇文章，仿佛就是为当下写的。文中描绘的考试体制的僵化和有违人性的特征，不但一直在延续，而且正在变本加厉。老舍先生说考试“是种脱皮的工作，旧皮脱尽才能自由”，“被考死的自然无须再提，假若考而不死，你放胆活下去吧，这已明明告诉你，你是十世童男转身”。
　　不知道老舍先生当年写这篇文章的时候，是不是真有被“考死”的，可现在这样的情况却是屡见不鲜。分析起来，学习和考试，过去很大程度上可能还是一件很个体的事，而现在是学校、家庭、政府、社会都参与进来了，考得如何已不单纯是考生的事，考试的各种附加成份变得复杂而沉重。所以，现在的学生不但要考不死，还要考出高水平、高分数，否则不但对不起自己，还会对不起很多人，更成不了什么“十世童男转身”了。
　　尽管如此，人们仍然坚信，在目前的社会现实条件下，相对于其他手段，考试依旧是最能体现公平的一项制度，尤其对于社会底层的民众而言更是如此。所以大家才会横下一条心，“只要考不死，就往死里考”，不然，还有更好的选择吗？
　　前不久，在新学年即将开始的时候，教育部发布了《小学生减负十项规定》征求意见稿，面向社会广泛征求意见。其中最主要的内容是，小学一年级新生入学后，严格按照课程标准从“零起点”开展教学；小学不留书面式家庭作业；一至三年级不举行任何形式的统一考试；从四年级开始，除语文、数学、外语每学期可举行1次全校统一考试外，不得安排其他任何统考；每门课每学期测试不超过2次，考试内容严禁超出课程标准；实行“等级加评语”的评价方式，采取“优秀、良好、合格、待合格”等分级评价，全面取消百分制。
　　从内容上来看，不可谓不具体，不严厉，被媒体解读为“教育部再出重拳治理中小学生课业负担过重的问题”。一个“再”字令人思考：减负的事已经喊了多年，以前也不是没有出台过类似规定，之所以收效甚微，甚至越减越重，说明它已经不是一个简单的课业负担问题，而是多种利益相互交织和作用的集中体现。所以，任何单方面的努力都将难以奏效。在整个学校教育体系中以应试为主导、以考试成绩和升学率为主要评价标准的现状没有得到根本改变，分数仍然是决定一个人未来升学走向关键因素的前提下，要想减轻学生负担，实施素质教育，只能是一种让人心向往之的美好理想。
　　许多人将教育部的这十项规定称之为“军规”，意在说明其权威性和威慑力。但很多家长已经明确表示，不会让自己的孩子因此而“放羊”，还得想方设法让孩子多学一点，不然到时候考不上理想的学校怎么办？而在“不怕自己的孩子学得少，就怕别人的孩子学得多”的焦虑心态下，相互攀比给孩子不断加码就是一件自然而然的事了。
　　毫无疑问，教育问题早就超越了自身的范畴，成为了一个重要而又特殊的民生问题，如果就教育说教育，就减负说减负，在大家都认为输不起的竞争环境下，基本上没有解决之可能。
　　也许我们在制定政策时会想当然地认为，义务教育实现了免试就近入学，小学阶段减轻学生课业负担、推行素质教育便具备了条件，只要社会家庭积极配合就可顺利实现。但一个简单而又显而易见的问题是，有几个家长把孩子上学的最终目标定位在初中？所谓的“起跑线”理论虽然荒谬，但它清楚地告诉我们，“不输在起跑线上”的目的，是为了能占得先机，在终点线上超越别人。“终点线”在哪里？就是考上一所好的高中，进而考入一所理想的大学，如此而已。所以，学校和家长采取各种方式强化孩子的学习，提高孩子在考试中的竞争力，与初中免试就近入学实际上没有多大的关系。这也就不难理解，许多家长为什么从小学就开始千方百计地择校，学区房价格为什么越来越高了。
　　有一个新词，叫“倒逼”，用来解释当下的减负困境似乎十分贴切。现在小学生的课业负担过重，并不是小学自身造成的，而是更高一级的升学压力“倒逼”的结果。只要中考和高考两个指挥棒仍然发挥着决定性的作用，地方政府、教育部门、学校和家长就都不敢无视它的存在，哪怕是在刚刚起步的小学阶段。
　　老舍先生认为“考而不死是为神”，现在“考而不死”已经算不了什么，要是“考死”了，不但会毁了自己的家庭，还会被认为是心理脆弱，没有出息。因而必须要考出一个让各方面都满意的成绩，才算完成了历史使命。
　　所以，只要有一个“考”的关口等在那里，只要人人都想着“考”出个好成绩、好前程，只要“考”的结果与各方面的利益息息相关，所有的减负努力，都将是“知其不可为而为之”，产生实际效果的可能性不会很大。
　　但愿实践能够证明，本文的上述判断都是错误的。