钱穆出生在一个五世同堂的大家族。他没见过祖父，他的父亲也在他刚刚12岁的时候就病逝。但他们对钱穆的影响很大。
　　钱穆祖父是鞠如公。体弱多病，但有坚韧不拔之志，他用上等白宣纸手抄《五经》，首尾正楷，一笔不苟，墨色浓淡，也是前后如一。因患有眼病，用毛笔书写时间一长，便有眼泪滴下，但这一困难没有能够困扰他。他坚持到生命的最后一刻，《五经》虽然未能全部抄完，但已为子孙留下一份珍贵的精神财富。钱穆兄弟常常翻阅祖父手迹，见到纸上泪痕，想到祖父勤书不辍的精神，受无限感染。祖父还留下一本用五色笔圈点的大字木刻本《史记》，每页书中，天头地脚、字里行间，均附有祖父的批注。钱穆称：“余自知读书，即爱《史记》，皆由是书启之。”（钱穆：《八十忆双亲·先祖父鞠如公》）钱穆的父亲承沛公，也是勤学苦读之士。幼年有神童之称，因家中已贫困，无书房，便在家族中三间破房中发奋苦学，寒暑不辍。夏夜多蚊虫，小承沛将双脚置于两酒瓮中，苦读如故。及长，在县试中以第一名考中秀才。再往后，也是由于身体孱弱，每每参加乡试均病倒场内，无法继续考取功名。回乡后，见到大家族中贫富不均，尤其是孤儿寡妇得不到照顾，违背了祖先的遗愿。他决意重新发挥家族中“怀海义庄”救灾恤贫的作用，经过许多努力，最终达到目标。他因此受到举族乃至周围乡民的尊重和爱戴，凡有事，均找他解决。由于他处处为大家着想，没有一点私心，排难解纷时秉正仗义且很有办法，所以在他不到30岁时，就成为大家的主心骨，“不啻为族长，又兼为乡绅”。承沛公为人处世之风，深深地影响着钱穆。他每晚挑灯夜读的情景，也成为钱穆的楷模。
　　承沛公写了两册诗赋。钱穆非常喜欢。直到老年，钱穆仍记得其中的《春山如笑赋》和《岳武穆班师赋》。
　　《春山如笑赋》中的景色描写，是钱穆幼年时特别喜爱的。长大后，钱穆喜欢朗诵魏晋以下及于清人的小品骈文，又喜爱自然山水，均受此影响。
　　《岳武穆班师赋》所写的岳飞事迹，为钱穆喜爱，对钱穆的影响也深远。他说：“余自幼即知民族观念，又特重忠义，盖渊源于此。至其押韵之巧，出神入化。余此后爱读宋人四六，每尚忆及先父此文。”（钱穆：《八十忆双亲·先父之幼年苦学及科名》）承沛公对钱穆的教育都是启发式的，从无疾言厉色。有一次，父亲指着“没”字，问钱穆是什么意思。钱穆回答：“如人落水，没头颠倒。”父亲问为什么这么解答。钱穆回答：“因字旁称三点水猜测之。”父亲很是高兴，摸着钱穆的头，对私塾的老师说：“此儿或前生曾读书来。”他非常喜欢钱穆，但以启发式教育，教导钱穆不要骄傲。
　　有一天夜晚，承沛公在教导钱穆兄长时说：“读书时应当知道言外意。书中写一字，或许有三字未写。写一句，或许有三句未写。遇到这种有隐晦的地方，一定要运用自己聪明才智，懂得作者的真实意思。这样的读书，才是真读书。”
　　钱穆当时已躺在床上，听到此言，高兴得睡不着觉。
　　承沛公对钱穆的课程似乎比较放任，管得不多。但在一次与客人的闲谈中，钱穆于隔壁听到父亲谈及自己，才知道，父亲对自己所有的文章皆了如指掌。
　　承沛公喜欢与钱穆聊天，于日常琐碎闲谈中潜移默化地影响着钱穆。他临终前把钱穆叫到身边，只说了一句话：“汝当好好读书。”（钱穆：《八十忆双亲·先父之病及卒》）承沛公去世时，钱穆还小。钱穆的母亲常常与钱穆闲话家常，内容总涉及父亲的言行精神，以此教育钱穆。
　　钱穆的父亲在世时，家中已是清贫，等他去世后，家中日子更是艰难。钱穆的母亲含辛茹苦地拉扯几個孩子长大。其治家，执礼甚严，使孩子们从小懂礼义，守信用。她教育孩子们从小立志，早谋自立。丈夫刚去世时，亲朋见她家生活困难，便来为她的长子介绍工作。她没有答应，而是要遵守先夫遗志，“为钱氏家族保留几颗读书种子”（钱穆：《八十忆双亲·先母寡居》）。有一次钱穆得重病，母亲“晨晚不离床侧，夜则和衣睡”，悉心护养，使儿子三月后痊愈，不啻为再生。对于钱穆来说，母亲对他的影响最大。他晚年将台北外双溪屋取名素书楼，即“以志先母再生之恩于不忘”。他在致杨联陞的一封信中亦提到：“穆幼年，先慈契余居无锡老宅素书堂之东边。前在成都，闻先慈噩耗，悬吾室曰‘思亲强学之室’，今又逾廿十七年矣。思亲之情，先后犹一，然精力已退，不敢再以‘强学’自居，名此楼曰‘素书’，亦聊志余思亲之意而已。”（钱穆：《致杨联陞书》）。 ■