在《如何讲故事》里，吐温列出了口述短篇小说的四个因素，其中三个源自沃德。1843年7月，《格雷汉姆杂志》（22,33-5）曾发表过一篇名为《如何讲故事》的文章，文中伊丽莎白?奥克斯?史密斯（西巴?史密斯夫人）已经论及了相似内容（LHUNE132-7）。她说，故事必须在恰当的环境下讲述，不紧不慢，要能感化心灵。随后她附上了一个前奏很长而情节短促的狩猎故事，与吐温的停顿和跌宕技巧有异曲同工之妙。关于美国讲述故事方法的研究一直没有间断，情节上巧妙却幼稚的延伸扩展是其中一个显著的特征。对社会和人的种种讽刺暗含在情节和描述中，看起来似乎是无意的，事实上却是这个幽默故事的核心。虽然这个标题吸引着读者的注意力，去关注吐温的技巧，但随后的简短文章仍需慎重对待。实际上它是吐温讲述他钟爱的《金手臂》的一个手段。要使他女儿尴尬，吐温可以直接告诉她的朋友；但是要将它呈现给大众就需要更多的辅助技巧了。他的讲故事四法则就包含了这些技巧。当然，它们侧重于口头讲述。然而，这四个技巧中有三个源自阿特姆斯?沃德：讲述者的故作无知、不动声色以及停顿间歇。在故事结束之前，读者始终被跌宕起伏的故事吸引着。