法国国防部长米谢勒·阿里奥－玛丽女士参选总统的传闻由来已久，在风韵犹存的罗雅尔女士高调加入选战后，法国人对一次“玫瑰对决”的期待就空前高涨起来。2006年12月28日，阿里奥一玛丽女士终于满足了人们的这一想象，她宣布参加2007年的总统选举。但由于料定无法在“人民运动联盟”内部举行的总统大选提名竞争中战胜强势的党主席、内政部长萨尔科奇，阿里奥一玛丽将以独立候选人身份参加。
　　法国首位女国防部长阿里奥－玛丽，60岁。她的英姿飒爽让所有人陶醉。与罗雅尔相比，虽然同是女性，但两人从政的风格大不相同。罗雅尔较倾向显露女性的一面，报纸登她的泳装清凉照也不介意。反观玛丽，短发、惯穿长裤夹克，强悍性格外露。除了曾和伞兵一起跳伞，亲赴阿富汗、黎巴嫩视察部队，还坚持外界要以法文阳性的“Le Ministre”一词称她部长。用她自己的话讲，她从6岁时起就不听任何人的命令了。
　　阿里奥－玛丽1946年9月10日出生在巴黎郊区。年轻时候的阿里奥一玛丽把大量的时间都放在学业上，并获得了数个头衔——法学学士、人类学硕士、法学和政治学双博士以及律师执业资格等。后来，怀着用法律争取正义的梦想，阿里奥一玛丽离开法国，赴海外工作，参与制订了科摩罗伊斯兰联邦共和国《宪法》和刚果(金)基伍地区的《民法和刑法通则》，并带着加蓬和秘鲁等国的荣誉勋章回到故土。
　　20世纪70年代，米谢勒·阿里奥一玛丽忙于与大学和教育有关的事务。1972年，她被时任教育部长的法国前总理、著名学者埃德加·富尔招至麾下，成为这位政治家的助手。此后，她先后成为多位政治人物的幕僚。
　　真正把阿里奥－玛丽引入政坛的是她的父亲贝尔纳。贝尔纳1967年当选国会议员，1977年出任比亚里茨(法国西南部城市)市长，直到1991年。由于政务繁忙，贝尔纳委托女儿处理其议员事务。谈到这一委托的动机，贝尔纳解释说：“这样，她可以重新回到老本行，做与教育有关的事，顺便帮我处理一些政治事务，而我则全力尽到市长和议员之责。”
　　就在此时，时任巴黎市市长的雅克·希拉克注意到了这位政坛新秀。1981年，在父亲一位朋友的说服之下，阿里奥－玛丽加入了希拉克于1976年创建的戴高乐主义色彩浓重的右翼政党——“保卫共和联盟”。
　　从此，阿里奥－玛丽成为希拉克坚定的追随者和主要助手之一。在希拉克的提携下，她在法国政坛崭露头角。1999年，米谢勒·阿里奥－玛丽达到其政治生涯的一个巅峰。12月4日，她以高票击败总统府支持的候选人——让－保罗·德勒瓦，当选为“保卫共和联盟”主席。这是法国有史以来第一位领导重要政党的女性。舆论认为，阿里奥一玛丽独立而坚强的个性、儒雅的气质以及厚重的学院派背景是她获胜的奥秘。
　　2002年5月，希拉克赢得总统大选后，任命米谢勒·阿里奥－玛丽出任国防部长。女性任国防部长，这在法国历史上是“破天荒”的。法国军队里的许多高级将领以及法国各界颇感惊愕。法国军队自古以来就是男人当家，如今“石榴裙”要领导千军万马，能行吗?玛丽回忆起她第一天到国防部上班时的情景，“众将官齐聚我办公室，向我行军礼后，我在他们眼里看到了一丝茫然，很明显的，他们是无比惊讶。”
　　阿丽奥－玛丽上任的第二天，考验就来了。这天，巴基斯坦卡拉奇发生了炸弹爆炸事件，在巴基斯坦帮助建造潜水艇的法国国防部技术人员的大轿车被炸翻，其中11人被炸死，12人被炸伤。得知消息后，阿丽奥－玛丽连夜乘机前往卡拉奇，安排运送伤员和死者的遗体，慰问法国国防部技术人员的家属，同巴基斯坦总统穆沙拉夫讨论两国反恐事宜……一连串干脆利落、有条不紊的行动充分显示了阿丽奥·玛丽较强的应变能力，法国国内一片赞许声。
　　阿丽奥－玛丽在不久前表示，法国国防部有必要建造第二艘航空母舰，以便在“戴高乐号”航空母舰进行检修时，能够应急替代。这个想法很受军界的欢迎。出任国防部长一职后，阿里奥一玛丽保持着她勤快干练的作风，频频出访，常下基层。这一作风深受士兵们的欢迎。2002年8月，她亲自坐上战斗机，参与执行了法国空军的空中巡逻任务，成为法国有史以来第一个参与这一任务的国防部长。
　　与美国国防部长拉姆斯菲尔德在伊拉克问题上的多次交锋中，阿里奥－玛丽展现了她坚定和锐利的风格。2003年6月，她说，“美国国防部长认为美国是世界上惟一的军事、经济和金融大国，我们不同意这种观点。”这番激烈言辞震惊了大西洋两岸。对伊拉克问题的分歧使法美两国关系跌至谷底；但不少法国人却认为，阿里奥－玛丽让法国发出了不再追随美国的、自己的声音。
　　四年以来，玛丽最津津乐道的就是2003年访问沙特阿拉伯，第一次跟沙国部队接触的经验。她说：“对沙国军人来说，部队中出现女人是很罕见的事。有些人对我微笑一下，其他人呢，可能恨不得拿石头砸我吧。”
　　在最近的采访中，玛丽就对最为棘手的政府改革提出自己的计划，这与她长期以来留给人们的印象是相符的。因此有法国人认为，总有一天人们会厌烦罗雅尔那个“比基尼明星”，而转投一个务实勤勉的总统候选人。而11月30日，法国近60家地方报纸同时刊登对萨尔科齐的联合采访。萨尔科齐以这种“独特”、“壮观”的方式正式宣布参加2007年总统大选。
　　玛丽曾表示，总统大选就是法国人民和一名男子或一名女子之间的邂逅。现在，她和法国人民的邂逅才刚刚开始。