在火灾中，人们面临的最大威胁是烟雾，不少人因烟雾而窒息身亡，一些消防员因把自己的防毒面具交给被救者使用而殉职。然而，用了机器人，就不存在这样的问题了。
　　美国研究人员开发了一款消防机器人名为“欧塔维亚”，它不但不怕烟雾，还可以忍受数百摄氏度的高温，可以代替消防员在火灾现场顺利穿行。
　　与以往的消防机器人不同，“欧塔维亚”外观很像人，它有完整的头部、躯干、上肢和下肢。它的眼睛实际上是隐藏在头部中的一台红外摄像机，可以有效地“穿透”烟雾，“看清”火灾现场的具体情况，并把图像信号传输给远处的指挥人员。
　　如同其他机器人一样，“欧塔维亚”的“大脑”是隐藏在躯干内的电脑。这台电脑十分先进，可以接受指挥人员的语音或手势指令及时处理火灾现场的一些突发情况，比用手输入指令要快得多。“欧塔维亚”还背负着灭火器，可以进行定点灭火，及时有效地解除火情或者减缓火患。
　　在找到火灾中的被困人员后，“欧塔维亚”虽然不能背负他们逃离，但是可以给他们提供呼吸袋、防毒面具、逃生绳等逃生工具。它还可以为被困人员指引快速逃离火灾现场的正确路线，防止人们因在火灾中迷路而窒息身亡。在引导人们进入安全通道的过程中，“欧塔维亚”冲在前面，用灭火器材消除逃生路线上的小火患，为人们清理出一条相对安全的逃生通道。
　　不过，已经开发出来的“欧塔维亚”试验版的灵活性还不够，因为它得靠轮子前进。这样一来，它就不具备攀爬楼梯的能力。此外，“欧塔维亚”对火灾灾情的识别能力还不强，有时会对灾情的大小产和火源产生误判，甚至不能按照正确的指令行动。看来，欧塔维亚想成为真正的消防员还得继续智能化。