每日清晨洗漱时分，沿街窗边到处是描眉画眼的男子，每家每户泼出的洗脸水据说能让秦淮河水变得滑腻。
　　对于秦淮河两岸林立的青楼妓馆，朱元璋没有禁绝反而推波助澜——他在贡院前的秦淮河东岸设立官妓——富乐院。
　　金陵脂粉经历清初顺治、康熙、雍正三朝的短暂萧条，却又在乾隆朝再度兴旺，当时人称“户户皆花，家家是玉”。
　　“十里秦淮河，六朝脂粉地”，曾几何时，这“秦淮河”与“脂粉地”就是诠释金陵最重要的元素。不同于一般人的认识，金陵脂粉其实有两重含义，它最初是指东晋、南朝时的“男儿脂粉”——那时的社会审美标准偏向女性化，男子唇红齿白、涂脂抹粉才算英俊，而一直到了明朝晚期，金陵脂粉才特指勾栏瓦肆、舞娘歌妓。
　　统共了算，金陵脂粉在秦淮河里飘荡了一千多年，就连江南贡院、夫子庙、文宣桥这些堂而皇之的名字也被罩上了些许香艳，甚至今天游览南京，这些地名也仍能让人遐思无边。
　　
　　乌衣巷中的男儿脂粉
　　
　　
　　关于“金陵脂粉”的起源，最早要从乌衣巷说起。乌衣巷位于今天南京夫子庙南，距离秦淮河也不远，三国时这里曾是东吴守城部队的营房，因为当时军士都穿着黑色制服，故以“乌衣”为巷名。
　　公元317年西晋亡国，晋王室南渡，他们以金陵为首都另起炉灶，开创了东晋王朝。刚到金陵的时候，由于宗室贵族人口众多，仓促上马的东晋政权无力规划他们的居住区域，于是就放任他们圈地自建宅邸。时任东晋宰辅，位高权重的王导毫不客气，迅速占据了位置极好的乌衣巷一带。
　　王家是当时天下闻名的大族，他们入住乌衣巷自然就抬高了当地的身价——此后，又有许多豪门陆续迁入，与王家比邻而居，比较著名的如谢家、庾家等，乌衣巷由昔日的破败军营一跃成为显赫金陵的权贵聚居区。这个前后不足一平方公里的小地方，在当时不仅能左右东晋王朝的政局，里面居民的一举一动、衣食住行也影响着社会潮流。
　　在东晋时——准确说应该从三国晚期开始，上流社会的士大夫贵族群体中就流行着一种奇怪的风尚：男人们涂脂抹粉、衣饰妖娆，走路、说话无不模仿女性，而“晋重门第，好容止，士大夫手持粉白，口习清言，绰约嫣然，动相夸饰，鄙勤朴而尚摆落……”就是史书对这一风气的准确描绘。
　　尽管在今天看来不可理喻，但这种“乌衣巷潮流”在当时却大行其道，不光达官显贵，就连一般的平民百姓也争相仿效。一时间，金陵大街小巷到处都是轻衣罗带、顾影自怜的男人，而乌衣巷中有两样东西最为人所追捧：一为五石散，二为熏衣香。五石散是一种从矿物质中提炼出的丹药，刚开始只被人当作延年益寿的药物，后来不知是谁发现长期服用五石散能使人面容洁白，“宛若傅粉”。于是，那些“爱美”的男士对五石散趋之若鹜，争相服用，据史料记载，乌衣巷王家的王舒不仅每日早晚各服五石散一次，还将五石散“以酥酪调和，涂敷颜面”——类似今人做“面膜”。
　　其次是熏衣香。熏衣香有两种，一是香囊，随身携带；二是熏香，在香炉中点燃后熏蒸衣物。熏衣香按价钱贵贱分为数十个种类，最贵的龙脑香几乎与黄金同价，《晋书