上世纪70年代初，我国研究发现克山病与人群缺硒有关，患者主要表现有心脏扩大、心功能失代偿、发生心源性休克或心力衰竭、心电图异常、X线显示心搏减弱、心脏扩大呈球形。研究显示克山病病人人群内外环境处于贫硒状态，当时用硒预防克山病取得可喜成果。以后许多学者对硒与心血管疾病方面进行许多研究，如在实验性缺血缺氧条件下，补硒组心室搏动时间平均为93分钟，未补硒组仅为54分钟，表明硒有维持心脏存活和搏动作用。在缺血缺氧实验条件下，对心肌造成损伤的早期，硒有保护心肌细胞膜系统通透性的作用，维持细胞的正常代谢，还能稳定膜结构的完整性。也有研究表明在缺硒状态下补硒，使心肌肌浆网钙离子——三磷酸腺苷酶活性增加，同时使钙离子摄取速率也明显增加，从分子水平上说明了补硒保护心肌作用。缺硒可恶化血液流变性，补硒可提高细胞变形性，降低细胞压积和血液粘度，促进栓塞后损伤的愈合。硒对实验性脑梗塞有保护和促进愈合作用。
　　从流行病学调查与大量动物实验研究表明，缺硒与冠心病、动脉硬化、高血压等心脑心管疾病关系密切。一、硒是维持心脏正常结构与功能的重要元素，对心肌细胞损伤有修复作用。二、硒是谷胱甘肽过氧化酶活性中心，硒缺乏会导致清除自由基和抗脂质过氧化能力下降，而使血管壁变厚、变窄，血管弹性降低，血流速度变慢等。三、硒对多种原因引起的高血压有调节作用。美国有资料表明，缺硒地区死于心脑血管病、中风、高血压等病人是富硒地的3倍，说硒对防治心脑血管病有重要意义。