灯谜是中国传统节庆文化中的重要组成部分，古时人们会在元宵节时阖家出游，赏灯猜谜。而如今，无论是正月里的元宵节，还是农历八月的中秋节，许多地方都会组织猜灯谜的活动，为节日助兴。灯谜雅俗共赏，妙趣横生，具有浓厚的节日色彩，历史更是源远流长。
　　灯谜的变革与传承
　　灯谜有一个古雅的学名，叫作“文虎”，而它的历史源头最早可以追溯到夏代——当时已经出现了一些相关的歌谣。通过暗示隐喻的方式来描述事物，是灯谜的前身。
　　春秋战国时期，暗示隐喻的修辞手法进一步发展。礼崩乐坏，群雄并起，士大夫游走于列国之间谋求前程，在向君王进言献策时，常常会使用较为委婉的方式，以增强说服力，避免祸端。在诸子百家留下的文章典籍中，也忠实地记录下了一些暗藏机锋的对话。此时，富有隐喻色彩的歌谣进一步发展，成为“瘦辞”“隐语”，这些同样是后来灯谜文化的源头。秦汉及三国时期，字谜从口口相传的歌谣变成书面化的创造，而人们猜谜解题的兴致一直未减。三国时期，就有将谜语写到纸上供人猜度的娱乐形式了。到了南朝，诗人鲍照作“井”“龟”“土”三个字谜，并将其收入诗集中，“谜”字的称谓终于定型。
　　刘勰在《文心雕龙·谐隐》中以高度概括的方式，总结了这种文体：“自魏代以来，颇非俳优，而君之嘲隐，化为谜语。谜也者，回互其辞，使昏迷也。或体目文字，或图像物品，纤巧以弄思，浅察以炫辞。义欲婉而正，辞欲隐而显。”
　　相传名士杨修就有一段关于猜谜的故事。一天，曹操和杨修路过曹娥庙，见庙中石碑背后有“黄绢幼妇，外孙齑臼”的题字，据说这是东汉文学家蔡邕对碑文的评语。但是，这八字评语晦涩难懂，无人能解。杨修才智过人，很快看出了碑文的玄机。原来，黄绢为“色丝”，即“有颜色的丝绸”，可以组合成“绝”字;“幼妇”是少女，组合成“妙”字;外孙是女儿之子，组合成“好”字;而“齑”是捣碎的姜蒜，“齑臼”是指捣烂姜蒜的容器，是“受辛之器”，组合成“辞”。四字放在一起，就是“绝妙好辞”。
　　不过，灯谜真正定型，是在经济发达的宋代。当时社会繁华富裕，城市娱乐生活渐趋丰富，出现了专供娱乐之用的“瓦舍”。经济发展促进文化的繁盛与普及，当时的许多士人都擅长制作灯谜，灯谜也成为他们彰显才华和趣味的方式。在每年的元宵节，大家都将写了灯谜的字条贴在精致的纱灯之上，供往来行人阅读、竞猜，妙趣横生，灯谜就此成为节日里最亮丽的风景线。作为一种雅俗共赏的娱乐形式，灯谜受到了各阶层人士的广泛欢迎。《武林记事》中描述了当时的情境：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”
　　据说北宋王安石曾经与朋友一起在元宵节猜谜，王安石的谜面是“画时圆，写时方，冬时短，夏时长”，朋友听了，没有直接给出答案，而是又抛出了一个谜题：“东海有条鱼，无头亦无尾，去掉脊梁骨，便是你的谜。”两人相视，了然而笑。原来，两道题的谜底都是一个“日”字。
　　明清时期，灯谜文化进一步发展，形式内容也变得多样化。明代狂士徐渭，有一年元宵节去杭州西湖看灯。其中有一盏灯上写着半个对联：“白蛇過江，头顶一轮红日。”这个灯谜颇有难度，既要求猜出谜面所指的物品，又要求对出下联。徐渭在旁边写下“乌龙上壁，身披万点金星”，便扬长而去。他走之后，围观的人细细琢磨，才想出上下联的谜底应该分别是油灯和杆秤。
　　而在清代中叶以后，灯谜不仅蔚然成风，还催生了一种新型职业——专职谜师。辛亥革命后，灯谜更是形成了南宗北派两种风格，但因为制作谜题的大多是文人，过度讲求风雅，排斥俚俗，有时反而阻碍了灯谜在民间的普及。
　　灯谜的结构与猜法
　　灯谜制作的基本规则很简单，猜法却灵活多变。传统的灯谜，由谜面、谜目和谜底三个要素共同组成，想要成功猜出谜底，谜目是最重要的提示。谜目涵盖所要猜射事物的属性、分类范围和数量，并简洁易懂，没有歧义，人们可以依循其中的线索，顺利找到答案。灯谜的另一个重要规则是，谜面和谜底不可以有重复的字，否则就犯了“露春”的禁忌，这又叫“底面相犯”“面底相犯”“犯面”。
　　灯谜的常见猜法，包括拆字法、会意法、增补法、减损法、半面法等。正是这些方法的灵活运用，让灯谜生发出巨大的生命力与创造力。拆字法，又叫字形分析法、增损离合法，顾名思义，是利用了汉字自身可以拆分拼接的特色，变化字形，求得谜底。用这个方法制作的灯谜，设计巧妙，韵味深长。据说离合法发源于汉代盛行的谶纬之学。东汉末年，民间流行着一首童谣“千里草，何青青，十日卜，不得生”，“千里草”中隐藏一个“董”字，“十日卜”隐一个“卓”，解出谜底，便是“董卓当死”的预言。类似的制谜方法，被广泛运用到了后世的灯谜中。比如，谜面是一个“汕”字，打一地理名词，谜底就是“分水岭。”也有复杂一些的案例，如谜面是“如今分、别在断桥”，打一《红楼梦》人物，将“如”字和“桥”字分别拆开，重新组合，就得出了谜底“娇杏”。
　　会意法是让猜谜者直接从谜面上的语句，通过联想来推敲谜底，有时谜底是比较明朗的“本义”，更多的时候则是比较隐晦、需要探索的“隐义”。如谜面是“二弟俱亡，朕安忍独生！”打一句七言唐诗，那么，只要从谜面中看出这是三国时刘关张的故事，就可以得出谜底是李商隐的诗句“关张无命欲何如”。再例如，谜面是“书山有路勤为径”，打一文学史词语，那么由“路”而推演出“道”之后，就可以发现谜底是“文以载道”。相比于拆字法，会意法需要更强的联想能力，也比较考验猜谜者的知识广度。
　　增补法与删减法，多是在谜面文字的基础上，增加或拆分出某个字或者偏旁，另出新意。增补法的灯谜中，有一个非常有趣的例子，以“太公”来打《水浒传》中的两个人名。在猜谜时，不可直接从字面上理解，而是需要发挥联想能力，在“太公”二字之间增补一个“史”字，于是就出现了“史进”“时迁”两个人名。除了增删，还可以在字的结构上直接进行改动，如谜面是“玉”，打一常用词语，谜底就是“主动一点”，构思巧妙，令人会心一笑。 　　灯谜的制作，讲求内涵与趣味，尤其注重文化底蕴。在佳节的文字游戏之中，灯谜让人们感受到传统文化和中国文字的魅力，寓教于乐，代代传承。
　　灯谜的故事与情怀
　　猜灯谜是元宵佳节的传统活动，在古典小说、诗文中屡见记载。对猜灯谜最为生动、深刻的描述，莫过于曹雪芹的《红楼梦》。《红楼梦》中元春回家省亲，回宫后让太监送来宫灯灯谜，又让每人制作一个送回去，于是贾府上下都开始兴高采烈地制作灯谜。书中的灯谜，既展现了每个人的性情，也喻示了每个人的命运。
　　元春的灯谜谜面是“能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰”。谜底是爆竹，贾政在其中读到了不祥之兆，而这也恰好印证了元春富贵不长久的未来。惜春的灯谜谜面是“前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉墨海，性中自有大光明”。众人看了，猜出谜底是佛前的大海灯，这既展示出惜春寡淡的性情，也预示了她未来在抄家后遁入空门的结局。宝钗的灯谜谜底是竹夫人，而谜面中有“梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬”的语句，这也精准地暗示了她后来与宝玉的婚姻无法长久，中道分离，落得寡居的结局。黛玉的谜底是“更香”，谜面起笔便是“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘”，写尽了“世外仙姝”难有立足之处的命运。而宝玉的谜面是“南面而坐，北面而朝。象憂亦忧，象喜亦喜”。四字一句，颇有禅意，谜底又是“镜子”，道出后来家业破落，繁华不再，终于照见本心本性的事。
　　在《红楼梦》中，出自不同人物之手的灯谜各具特色，余韵无穷。而灯谜的谜面则多直接使用诗词，如果抛开猜谜的因素，其实是非常精巧的咏物诗。最难的一点是，作者在诗中寥寥数笔便寄托深意，为之后的故事情节发展埋下伏笔，取得了前后呼应的效果，令读者回味无穷，不得不让人感叹作者用心之妙。
　　元宵节是中国人的一种文化情怀，许多诗词都写到了元夕出门观灯的热闹场景，如南宋辛弃疾的著名词作《青玉案·元夕》，“蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去”，衣香鬓影，人潮如织，在这样的场景中赏灯、猜谜、谈笑，想必是古人日常生活中最悠闲美好的场景之一。
　　如今，古人所看重和擅长的诗词曲赋已经逐渐淡出了日常生活，乏人传承，而元宵节的灯谜却因为趣味性与雅俗共赏性，得以一直发展，延续至今。不过，传统文化本属同源，每一个支流脉络的发展，都可以帮助我们追本溯源，重新体验传统的魅力所在。每当我们怀着期待和享受的心情度过元宵佳节，一起观赏花灯和猜灯谜时，我们都在承接着源远流长的传统文化，并为它增添新的生机。