肝癌是比较常见的亚性肿瘤。我国有肝癌的高发地区，据卫生部统计，自20世纪90年代以来，我国肝癌的发病率已上升到恶性肿瘤的第二位。在城市，肝癌的发病率仅次于肺癌，在农村，则仅次于胃癌。我国每年约有13万人死于肝癌，占全球肝癌死亡总人数的42％。我国肝癌分布的特点是沿海地区高于内地，东南和东北地区高于华北和西部地区。流行病学研究发现，肝癌可发生于任何年龄的人，但以40～49岁的人最为多见。研究证实，导致肝癌的危险因素主要有：①病毒感染：有资料表明，乙肝病毒和丙肝病毒是导致肝癌的主要危险因素。我国以乙肝病毒感染为多见，西方国家则以丙肝病毒感染为多见。②肝硬化：据报道，在我国，肝硬化患者合并肝癌的几率为9．9％～16．6％，欧美则为10％，而肝癌患者合并肝硬化的几率为53．8％～85％，这说明两者之间有密切关系。③食物中的黄曲霉毒素超标：黄曲霉毒素B₁、B₂、G₁和G₂有很强的致癌作用，其中黄曲霉毒素B₁的致癌作用最强。流行病学调查发现，粮油和其他食品受黄曲霉毒素污染严重的地区，肝癌的发病率较高。④其他因素：如大量饮酒、饮水被污染、农药污染、微量元素硒缺乏等，也可能是导致肝癌的危险因素。
　　那么，怎样发现和诊断早期肝癌呢?
　　1．做甲胎蛋白(AFP)检查：甲胎蛋白是人体在胚胎时期血液中含有的一种特殊蛋白，由胚胎期肝细胞、卵黄囊、胸腺及胃肠道合成。其浓度从妊娠开始逐渐上升，在妊娠2～15周时达到高峰，以后逐渐下降，至新生儿出生一周后消失。人一旦患了肝癌，其体内就会重新出现甲胎蛋白，且浓度高于正常人的数十倍至数万倍。AFP作为原发性肝癌的诊断依据，其准确率高达60％～70％。
　　2．做B型超声波检查：由于在肝癌病人中尚有约30％的人查不到AFP，需通过做B型超声波检查才能明确诊断。据统计，甲胎蛋白检查与B型超声波检查相结合，可以使98％的早期肝癌患者明确诊断。
　　3．做CT检查：CT对肝癌的诊断有更大的优越性，它可以明确肿瘤的位置、数目、大小以及肿瘤与周围组织的关系，特别是对明确肿瘤的性质很有价值。
　　4．检测α－L－岩藻糖苷酶：近年来，随着医学技术的不断进步，一种新的检测项目——α－L－岩藻糖苷酶(AFU)的检测在临床上开始应用。这种酶广泛地分布于人体的各个器官中，但肝癌患者体内的AFU含量会上升。临床经验表明，AFU的增高与肿瘤的大小无关，只要患者体内有肝癌细胞在生长，即可出现AFU含量增高的现象。
　　5．做肝血管造影检查：随着血管造影技术的出现，特别是数字减影血管造影的出现，临床上已普遍将其应用于肝癌的诊断。做肝血管造影检查既可以确定肝脏肿瘤的部位、大小、数目和分布范围，又能了解肿瘤上血管的多少，从而可为该病的治疗提供依据。此项检查尤其对小肝癌的定位诊断意义重大，准确率可达90％以上。另外，临床上还可以通过此项技术对肿瘤部位进行栓塞、灌注等治疗。
　　6．做其他检查：如磁共振、放射性核素显像、肝脏细针穿刺活检以及各种实验室检查等。相关患者可根据自己的实际情况选择适当的肝癌检查手段，以便早发现，早治疗。