希尔顿是美国旅馆业巨头，被人們称为旅店帝王。他1887年出生于新墨西哥一个荒凉的小镇上，由于家里有8个子女，父母为了养家糊口，每天起早贪黑地工作，但全家人的日子仍然过得十分拮据。
　　
　　希尔顿作为家里的第二个孩子，目睹了父母的辛苦，很早就特别懂事。年幼的他不仅主动承担了很多家务，还想方设法打零工赚钱，邻居们都很喜欢这个勤奋的孩子，有时会把一些除草之类的杂活儿，特意留给他来做。
　　有一天，邻居约翰遇到希尔顿，笑着跟他说：“我家的草坪又该修剪了，等你来啊。”没想到，希尔顿没有像往常那样表现得很高兴，他犹豫了一下，晃了晃自己的右手说：“真不好意思啊，我的手受伤了，没有办法干活。不过，我知道有一个人，比我做得又快又好呢！”说着，他吹了两声口哨，很快从不远处跑出来一个男孩。这个孩子的年龄跟希尔顿差不多大，只是衣衫更加褴褛，他很珍惜这个工作机会，干得十分卖力，约翰照常付给了他一份报酬。
　　又过了几天，约翰准备粉刷家里所有的围墙，当他准备好涂料和刷子时，正巧又遇到了希尔顿。“勤劳能干的小伙子，快来帮我一把！这些活儿至少得干三天呢！”约翰说着，特意端出一盘妻子刚烤好的蛋糕招待希尔顿。不料，又像上次一样，希尔顿挥了挥缠着纱布的手，不好意思地说：“真不好意思，我的伤口还没好，还是干不了活！”说着，他又一次吹起了口哨，上次那个帮忙除草的男孩迈克又来了，希尔顿小声跟他说了几句什么，然后就默默转身离开了。
　　希尔顿的反常表现，引起了约翰的注意。当天晚上，他找到希尔顿的父母，指责他们太忽视自己的孩子了，连他受伤了也不关心。希尔顿的母亲听了大吃一惊：“他刚才还在帮我洗碗呢，没看到手受伤啊。”
　　父亲把希尔顿叫出来，他一看到约翰先生，就赶快把手藏到了背后，一副惊惶失措的样子。父亲生气了，狠狠地把他的手拽了出来，发现根本没有所谓的伤口，怒气冲冲地责问他到底是怎么回事。希尔顿眼泪汪汪地说：“迈克的父亲去世了，母亲也失业了，他和小妹妹都好多天没吃过一顿饱饭了，他比我更需要赚钱……”
　　一个年仅10岁的孩子，假装受伤，原来是为了成全更需要帮助的小伙伴。大家都被他的悲悯心感动了，尤其是邻居约翰，多年之后，尽管他早就搬离了原来的住处，但一直没有忘记希尔顿。当这个孩子成年之后，四处奔走筹钱，想要开创自己的事业时，这位老邻居得知消息，立刻慷慨解囊，资助了他一大笔钱。
　　希尔顿成为旅馆帝王之后，每次给新员工们开会，总会提到小时候的故事，他说：“这个世界上总有人比我们更困难，无论什么时候，都不要忘记帮助别人，不要害怕付出。因为，总有一天，你会得到更美好的回报，就像我的老邻居约翰，在最关键时帮助了我一样。”
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