纵观人类历史的发展,可以发现,资源的利用方式是人类文明兴衰的决定性因素.原始文明(渔猎文明)的人类获取资源的方式是以采摘植物果实和猎杀动物为特征;农业文明的人类获取资源的方式是以栽培植物和饲养动物为特征:工业文明的人类获取资源的方式是以开采矿山、挖掘地下资源为特征.据专家分析,世界上一些主要矿藏可供开采的年限:铜为53年,铅21年,锌23年,锡41年,镍79年,钴67年,钨42年,石油55年.可以说,本世纪内,全球将基本无矿、无油可采.在资源短缺已经威胁到人类生存的今天,发展以资源再生产业为主要特征的循环经济,将使人类进入一个生态文明的新时代.采摘与狩猎是原始文明获取资源的方式，种植与饲养是农业文明获取资源的方式，矿产资源的大规模发现和开采开创了工业文明。科学证明，物质是不灭的。世界上有多少新，就会留下多少旧。经五千年的开采和挖掘，全球绝大部分可工业化利用的矿产资源已经不在地下，而是以“垃圾”的形态堆积在周围，并还在以每年一百亿吨的数量增加。这一与消费同步增长、纯度较高、永不枯竭的“绿色矿山”，可以取代大部分矿藏、满足人类发展的需要。生态文明与资源利用方式的革命将由经济领域扩大到森林资源、土地资源、水资源、动植物资源等自然领域，则必将催生出一个循环型社会、循环型世界。这场革命，使人与自然再一次由对立走向和谐、由必然王国走向自由王国，使生态环境和资源，重新恢复为收支平衡的循环状态。