宇航员在太空中的时间十分宝贵，他们必须紧张而努力地工作。但是，在宝贵的闲暇时间，国际空间站里的一些宇航员却会绞尽脑汁，创造出一些太空体育运动，比如将水袋当成实心球投掷、多人飞行接力赛、回旋镖、太空马拉松比赛等。
　　在失重的太空中，宇航员容易患骨质疏松症，同时肌肉也缺乏力量。如果在太空中的时间长了，回到地球上，甚至软弱得不能站起身。而太空体育运动能克服这种太空症，提高骨骼和肌肉的力量，预防骨质疏松。
　　
　　弧线球变成了直线球
　　
　　美国航天局的宇航员加勒特·赖斯曼，是国际空间站第17长期考察团的随机工程师。他告诉人们：“我们偶然发明了一些体育运动。比如，往袋子里灌水这样平凡的工作，现在有了全新的意义。我们像扔实心球一样，把水袋扔来扔去，我们发现，接住这个大东西之后，它会带着你飞行一段距离。”
　　不久前，赖斯曼曾为自己钟爱的纽约扬基队与波士顿红袜队的比赛开球。多年来，在有重力的情况下，他一直抛的是弧线球。但是在太空里，他却不得不重新学习如何抛直线球了。
　　
　　有助保持士气
　　
　　2008年4月19日，第16长期考察团的团长佩姬·惠特森与两名队员抵达空间站，与第17长期考察团的3名成员进行了一场在空中飞行的接力比赛。
　　惠特森从一个工作舱起跑，把接力棒传给等在3个工作舱之外的队友，然后他以最快速度回来换第三个人。可以想象，这种太空跑步接力赛，真是有趣极了。
　　在美国约翰逊航天中心从事太空长期飞行辅导工作的美国航天局心理学家沃尔特·赛普斯说：“宇航员们很有创造力。虽然这些体育运动也许不是最重要的事情，但有助于他们保持旺盛的士气。”
　　
　　技巧与规则有变化
　　
　　虽然空间站没有专门存放体育服装的衣柜，但宇航员还是拥有一些运动设备。
　　除了太空跑步机和固定自行车之外，他们还在零重力的条件下，玩过篮球、飞盘和回旋镖。但在失重的情况下，比赛规则有所变化。惠特森说，在太空投掷物体，绝对需要技巧，就像在太空里行走一样，这种技巧也需要培养。她还说：“战胜对手也需要一定的技巧。我想他们还会发明很多新的体育运动。”
　　
　　太空体育丰富多彩
　　
　　最近两年里，宇航员在国际空间站进行了丰富多彩又妙趣横生的太空体育运动。2008年3月，日本宇航员土井隆雄，在国际空间站上试扔了回旋镖，他想看看回旋镖在零重力条件下，是否还会像在地球上一样，飞回到自己的手边。结果，回旋镖真的飞回来了。
　　当2007年的波士顿马拉松比赛举行的时候，美国航天局宇航员苏尼塔·威廉斯也以正式参赛选手的身份，在国际空间站内的一台跑步机上，跑完了42.16公里的马拉松赛程，用时4小时24分钟，只比当今地球上的顶尖选手慢了不足两小时。要知道，在太空零重力的环境中，每迈出一步，都比在地面上要慢得多。随后不久，宇航员克莱·安德森用足球和棒球，向地球上的学生展示了失重究竟对这类运动造成了怎样的影响。
　　2006年，曾荣获瑞典全国飞盘比赛冠军的欧洲宇航员克里斯特·富格莱桑，借助太空失重的环境，成功地让飞盘在空间站内飞行了20秒，打破了此前16.72秒的世界纪录。同一年，俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林，效仿1971年在月球表面打高尔夫球的“阿波罗14”宇航员艾伦·谢泼德，在国际空间站外，挥杆击球。米哈伊尔·秋林挥杆击出的高尔夫球，它的飞行路线是呈弧形的抛物线还是奇妙的直线呢?亲爱的读者，相信你心中已有了答案。