韩熙载（公元902—970年）是位旷世奇人。
　　他字叔言，是潍州北海（今山东潍坊）人。曾隐居嵩山，二十几岁又中了后唐的进士。父亲因作乱被杀，他就逃命到了吴国。那时，吴国由徐知诰当朝，正在招揽人才，中原人士来到，都特受优宠，他却因大言惊人、放荡不检，只当上小官。他是早负才名的，如今反沉潜下僚，却对此并不在乎。
　　徐知诰代吴，建了南唐，做上皇帝，還改姓易名，派韩熙载去辅佐太子李璟。他倒好，只管说笑，不谈正事，心里似怀着对皇帝弃贤不用的怅怨。
　　李璟继位，他也升了官，自认壮志可酬，便知无不言，招来了权臣宋齐丘等人的忌恨。契丹南下，占据中原，他力主乘人心不定，挥师北伐，不被采纳。福州丧师，他秉公请求惩罚倡议者宋齐丘，反遭宋齐丘诬陷，分明酒量极窄，却被戴上“酒狂”的罪名而贬官。慢慢地，韩熙载又升到了户部侍郎。
　　后周建立，当政者误认有机可乘，便要北伐，他力谏无效，结果南唐几次兴兵，却换来失地连连。
　　李煜登基，他当了兵部尚书，充勤政殿学士承旨，进入权力中心。但眼见国势日衰，无可挽回，不愿出任宰相，怕贻笑后人。于是，故意广蓄娼妓，招客杂居，闹得舆论哗然。他自污有了成效，终于被贬，诏书刚到，他便赶走了娼妓。李煜大喜，很快又让他官复原职，刚要重用，他又把娼妓全数召回，令皇帝无可奈何。但他依然备受优宠，最后当上了中书侍郎，充光政殿学士承旨。
　　韩熙载病故，李煜很痛心，说：“我竟没有用他当上宰相。”于是，追封他为宰相。
　　韩熙载很有知人之明，当年他奉使后周归国，李璟问起中原将相，他只说赵匡胤不得了。果然，赵匡胤最终黄袍加身。
　　韩熙载本人也有远大抱负，早在亡命江南的路上，就表达过有朝一日平定中原的志向，但怀才不遇，仕途蹭蹬，国是日非，又令他心灰意冷，只是他的消沉采取的竟是自污的方式。
　　他太爱惜自己的政治“羽毛”，于生活末事又过于狂放，因此，为免做亡国宰相，就自我作践，蓄妓纵客，淫乐喧闹，把自己的名声搞臭。
　　但蓄妓要花钱，广蓄妓还要多花钱，其俸禄有限、不敷支用，就以大臣之尊扮成瞎眼乐师，破衣烂衫，由学生牵挽，向娼妓求乞。当然这些全是造作，韩熙载是很能自持的，如一旦自污成功，马上驱遣娼妓，就是证明。
　　韩熙载才情高，文名大，是作碑文的圣手，竟有人从几千里外跑来，重金求他的碑文。吴国的宰相严可求死了，其子严续是他的同僚，送来许多财宝，请他作神道碑。按说该铺叙勋业、表扬功德，但严可求是阴谋家，韩熙载很讨厌他，就只叙家业、列官职。严续当然不满意，请他重写，他便如数退还财宝。
　　韩熙载书画皆精，“隽绝一时”。权臣宋齐丘自认文章独步古今，以自署名号的碑文请他书写，他很幽默，堵住鼻子说：“这文章怎么这样臭！”但对后进，他奖掖提携，若见年轻人文章不错，就亲手抄写，为他们扬名。韩熙载博学多艺，善谈笑、喜风流，还会设计服装，衣冠时时出新，引得大家仿效。
　　韩熙载一生不得志，其政治才干今日无由知晓，但他处世大异常人，性情十分可爱，这样的人物郁郁南唐，实在可惜。
　　李煜对韩熙载的蓄妓纵客、放浪形骸很恼火，但自己就是风流领袖，韩熙载又是老臣，不便直斥，就令待诏顾闳中图画其荒唐不检。顾是人物画专家，夜间到韩府偷看过，便目识心记，默画成图，这就是今存北京故宫博物院的《韩熙载夜宴图》（也有专家认为，它是南宋以后甚至明代的摹本）。
　　此图系长卷，高不盈尺，长而逾丈，全卷共分五段，以屏风做间隔，听乐、观舞、歇息、清吹、散宴，连续展开。描绘精细传神，线条优美流畅，色彩丰富和谐，是人物画中不朽的杰作，而其保存之完好，又令人惊异。
　　图中的韩熙载长髯高帽（或即他自创的轻纱帽），五次出现。顾闳中似乎颇有知人之明，把韩熙载画得神情沉郁而麻木，全无欢娱、投入之感，刻画入骨。
　　顾闳中画成，进呈李煜，李煜对韩熙载依然寄予期望，又赐给他，盼他惭愧改过。尽管有自污的成竹在胸，但臣工受赐总该做出些惶恐之态。孰料，韩熙载竟“视之安然”，真是深不可测。碰上这种人，谁有办法？
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