长达数千年的冷兵器时代，打造神兵利器成为克敌制胜的法宝。从石器时代、青铜时代、铁器时代一路走来，冷兵器时代涌现出许多大师级人物。

欧冶子：中国铸剑鼻祖

　　欧冶子并不见得是中国历史上第一位铸造大师，但欧冶子显然是有历史记载的最著名的兵器铸造大师，或者是有史记载的第一位大师。他铸造的许多神兵利器，至今仍在兵器谱上熠熠生辉。

　　歐冶子是春秋末年战国初期的越国人，从母舅那里学会了冶金技术，用以冶铸青铜剑和铁锄、铁斧等生产工具。因为名声在外，越王允常、楚昭王芈壬都聘请他铸剑，中国历史上第一把锋利的铁剑“龙渊剑”（后改名龙泉剑）就此诞生。
　　欧冶子独自铸造或参与铸造了中国历史上最著名的八把宝剑：湛卢剑、巨阙剑、胜邪剑、鱼肠剑、纯钧剑，龙渊剑、泰阿剑、工布剑。其中湛卢剑被称为“天下第一剑”，曾为越王允常、吴王阖闾、楚昭王、吴王夫差、越王勾践所有。后来唐朝名将薛仁贵和宋朝名将岳飞，都曾使用湛卢剑杀敌;鱼肠剑就是专诸刺王僚的那一把;那把工布剑，吴国的伍子胥与越国的文种都曾用于自杀。
　　欧冶子因为铸造宝剑的功劳“威服三军”而被封为“大将军”，他的子孙世以铸造为业，欧冶子也成为欧姓的得姓始祖。

干将莫邪：为铸剑献身的英雄

　　另一位铸剑大师干将，是与欧冶子同时代的人。干将姓干，以古代的一种常用兵器“干”为姓，古语“化干戈为玉帛”、“大动干戈”皆指“干”这种武器，可见古时使用率之高。干将的妻子叫莫邪，有人说干将是欧冶子的师弟，也有人说干将是欧冶子的徒弟。
　　和欧冶子的命运相比，干将的命运是悲怆的。欧冶子因为铸剑的功勋被封为大将军，而干将却因为铸剑，夫妇双双为此丧命——莫邪跳入滚滚的熔炉中，剑乃铸成，雄剑叫干将，雌剑叫莫邪。后来干将献剑被国王所杀，干将莫邪的儿子“赤”替父报仇，在一个侠客的帮助下，终于使楚王丧命汤锅。
　　用活人祭剑，到底有没有作用？如果拿现代的理论来说，可能也有一点点作用。因为古时用炭火铸剑，而炭火的温度不足以达到铁的熔点。人身多脂肪，可以起到增温的作用。如果在熔炉里加入牲畜之肉，可能也有类似作用。但古人又认为动物没有灵性，只有人是百灵之长，所以将身以代。

大师云集：那些制造神兵利器的先人们

　　秦始皇时，赵国也出现了一名铸剑名家徐夫人。他的成名作品，就是荆轲刺秦王的那把图穷匕见的匕首。
　　三国时期，诸葛亮不但是一名政治家、军事家，同时也是一名铸造大师级的人物，他发明的诸葛连弩，威力很大。蜀国是三国之中最弱小的国家，但诸葛亮却五出祁山，主动向魏国发动进攻，诸葛亮的弟子姜维十一次北伐中原，不只是军事策略上的问题，与其拥有的尖兵利器也不无关系。
　　南北朝时期的陶弘景，曾为梁王铸造十三把宝剑，还写了一本书《古今刀剑录》，将夏朝到南北朝时两千多年历史中的冷兵器进行总结归纳，使人大开眼界。
　　到了唐宋时代，随着火药的发明，热兵器时代缓缓而来。《水浒传》中的轰天雷凌振，已经是当时最著名的火炮手了。