昭化古城位于白龙江、嘉陵江和清江三江交汇处，属四川广元市所辖，至今已有四千多年的历史和两千多年连续建县史，是剑门蜀道遗址群的重要组成部分，是迄今为止国内保存完好的一座三国古城。
　　昭化古城的开发应该说是滞后的，晚上街面路灯极少。如果商铺关门，那么整条街道就黑糊糊一片了，所谓商业城市的夜生活更是无从谈起。看来这里的节奏，还是日出而作日入而息呢。
　　第二天醒来，电闪雷鸣，古城下起了倾盆大雨。想起自己这次到昭化来，还没有吃到广元的女皇蒸凉面，实在是心有不甘。于是撑起雨伞，冒雨去早点摊里吃凉面。这凉面怪了，只有早上才能买到，也不知是什么原因。古城内本来行人就少，除了景区内急着上班的员工外，就只有赶着干活的一些木工、泥工了。找到一家早点铺，直接问老板有没有女皇蒸凉面。老板说有啊，顺便还给我指了指正在吃面的几个民工，原来他们正在吃的就是女皇蒸凉面。凉面到处都有，就是凉吃的面条，只要作料齐全，保证麻辣鲜香，女孩子特别喜欢吃。
　　可是广元的女皇蒸凉面却与众不同。一般的凉面，原料是面粉，而广元的凉面原料却是大米，这就有点像河粉了。更重要的是，蒸凉面和女皇武则天有关。相传唐朝高宗时，工部尚书武士之女武则天，14岁时就被唐太宗选入宫中为才人。河湾渡口有一家削面店，武媚娘在幼时读书之余，每次游河过湾，总要到削面店吃上一碗。后来，面店师傅用米浆研制成了一种柔软可口、绵韧不粘的米凉面，这种米凉面成为当地人人爱吃的地方名食。后来，媚娘去了京都长安，当了女皇帝后，她还念念不忘家乡米凉面，每逢生日，必命御厨给她烹制一碗食用，这样一直到她的天年。
　　女皇蒸凉面至今仍在广元被广泛食用，但在外地，几乎很难吃到正宗的女皇蒸凉面。米凉面制作简单，大米推磨成浆后，在屉笼里铺上一层布，蒸5-8分钟即可，蒸熟后倒在抹有香油或菜油的案桌上，晾冷后折叠用刀切成1厘米宽细条状，凉面即成。这种凉面耐嚼、爽口，吃法多样，最普通的吃法是：碗内先放烫熟的豆芽，再放凉面，加入醋酱油、熟油辣子、盐巴、味精、蒜泥、花椒面等。搅拌后吃法跟普通的面条相似，夹进嘴里即可吞食，口感滑腻爽口。女皇蒸凉面可以热吃，也可以冷吃，各有各的风味。
　　凉面不过剑门关，离开了广元的水土，凉面的味道就相距甚远了。看来要吃正宗的广元女皇蒸凉面，必须得到广元去，这就是我到昭化古城的最大收获了。