政府数据应该取之于民、用之于民或者还之于民，与取之于民服务于民不一样，还之于民是把数据还给他们让他们自己去使用，而且除了涉及到国家机密、商业安全和个人隐私的信息，其他的数据都应该开放给公众。
　　过去的信息公开，是给大家一张图，而不把数据本身提供给市场。这和数据公开是不一样的。比如，把交通实时数据以接口的方式提供出来，这是数据开放。告诉大家每年每天什么时间交通流量是最多的，这是信息公开。数据开放应该是完整的、一手的、及时的、可获取的，而且要可记录的形式，直接导入应用。并且要做到非歧视，非专属，免授权。
　　中國已经在开展这方面的工作，北京、上海都开始做了。过去，信息公开主要是知情权，是阳光政府的要求，让民众知道政府在做什么。开放数据则是通过再次利用，带来社会价值和商业价值。数据不仅仅是看见。如果在网上看见结果是知情，数据开放是拿去利用、创造价值，所以这是有差别的。
　　开放数据是指数据可以被任何人出于任何目的自由利用和再利用。当然，这个数据是指不涉及到国家机密、商业安全和个人隐私的。为什么要开放？从数据的结构来说，是数据变成信息和知识。政府自己完成这个过程可能只能得到一种创新，而把它开放给社会就会得到多种方向的价值。
　　数据共享和数据开放不一样。数据共享是群体内的，政府部门范围内的共享；数据开放是开放给全社会，任何人出于任何目的可以拿去使用。现在很多文件把开放和共享放在一起，但是这是完全的两回事。定向利用不是数据开放。数据交易也不是数据开放。