在好莱坞，不管是浪漫爱情喜剧片，还是间谍动作片，时常可以看见公园里慢跑的镜头，不难看出老美有多爱慢跑。这也就难怪全球六大城市马拉松大满贯（World Marathon Majors， WMM）里，美国就有波士顿、纽约与芝加哥入榜。
　　“波马”光荣一役 跑者终极目标
　　号称历史最悠久的波士顿马拉松，被马拉松爱好者昵称为“波马”，1897年就已经开办，118年来，每年爱国者日（4月第三个星期一）举办的“波马”，都能吸引两三万民众参赛，不少人将参加“波马”当作“跑马人生”的最光荣一役。
　　不过，“波马”可不是随便就能参赛的，“波马”主办单位要求报名的选手必须曾经参加波士顿田径协会认可的赛事，并取得符合各分龄组别的成绩门槛，才能报名。但会按照所有报名选手的成绩快慢，决定参赛选手，所以并不是先报先赢，还得有实力才行。
　　但也不是实力差就真的没机会参加“波马”。为了募款，波士顿马拉松赛提供部分慈善名额，这类参赛者除了原先的110美元报名费外，必须另外缴交3000美元作为慈善捐款，但规定选手必须在6小时内完赛，否则也无法取得完赛证书。不过，证书和一般正规选手不同，对于真正的跑者来说，虽然是出钱做善事，但总还是少了点荣耀。
　　由于“波马”名气大，也让它因此被恐怖分子盯上。去年发生在波士顿的马拉松爆炸案，恐怖分子利用背包放置压力锅炸弹，在终点处引爆，造成3人死亡，上百人受伤，也让今年的“波马”赛事格外引人注目。
　　为了确保安全，今年连参赛者都不准携带背包，必须使用大会提供的透明塑料袋，就是希望能确保今年赛事百分之百安全。
　　纽约办成嘉年华
　　赛事转播效益高
　　纽约马拉松则是全球规模最大的马拉松赛事，参赛选手动辄超过4万人。1970年才创办的纽约马拉松，一开始只是绕着知名的中央公园跑4圈，但在1976年时，为了庆祝美国独立宣言200周年，改为城市马拉松赛，象征种族、文化的融合。
　　但这一改，将赛程从原先的公园慢跑，变成了必须跑遍纽约五大行政区、横跨通联大桥，还得绕着中央公园再跑一圈的超耐力考验赛事，连参赛资格都硬是比“波马”要快上10分钟。
　　纽约不愧是最懂得行销的城市，连办马拉松赛都弄得像嘉年华活动。每年11月举办的比赛虽然只有一天，但早在开赛前一周，主办单位就已经开始举办大大小小相关活动，以吸引参赛者与民众提早抵达纽约吃喝玩乐，也趁机行销纽约。
　　就连向来被认为最孤单赛事的马拉松，纽约都有办法让它现场转播，上亿收视人口带进庞大广告效益，让纽约马拉松赛事成为全球最赚钱的马拉松赛事，经济效益高达2亿美元。
　　友善芝加哥
　　轻松好跑又公益
　　相较于波士顿与纽约马拉松的严格参赛门槛，芝加哥马拉松赛是美国三大赛事中最“友善”的一个，因为它没有成绩门槛，也不是抽签决定，虽然名额有限，但只要对跑步有兴趣，通通能参加，先报先赢。
　　不只是参赛没有资格限制，芝加哥马拉松的赛道也是最轻松的一个。穿越芝加哥北、中、南29个街区的环状路线，因为没有上下坡，路面宽广、平坦，让芝加哥马拉松赛更容易冲出好成绩，也让这里成为有名的“快速马拉松”，多次写下世界纪录。
　　强调人文的芝加哥赛事，也是少见让老弱残疾人士优先出发的赛事，第一组参赛者是65岁以上残障、公益团体选手，因为多了半小时的起跑优势，让他们能充分享受跑步的乐趣，不会因为远远落后领先组而更感挫折，还能获得沿途民众的大声喝彩，让他们更能开心跑步。（编辑/唐馨）