在女儿小学二年级时，有一天，女儿的好朋友E兴奋地告诉小伙伴：我终于找到我喜欢的课了！原来，E到了报兴趣班的年纪，父母送她尝试了足球、绘画、音乐、体操等诸多项目，但每次她觉得没意思就中途退出了，直到有天，她愛上了跆拳道，从此就坚持了下来。这是很多美国普通家长对于孩子兴趣课的态度：纯粹当兴趣。别说是跆拳道，就是昂贵的钢琴私教课，也可以抱着这样无所谓放弃的态度去学。
　　但在我们华人家长看来，老美的做法，简直就是往水里扔钱。中国家长多半会清晰规划孩子的兴趣班，比如常常会给孩子选择有清晰成绩指标的项目。一旦选好了，孩子也能接受，就会尽量一步步往高水平方向发展。这样，一来是希望培养个特长出来，有助于上大学;二来是觉得，既然练，就要像个样子。
　　对于“小学是孩子应该尽情玩耍的时候”的观点，华人家长的评价是：这都是美国工薪阶层的做法，中产或精英阶层也是像我们华人一样，从小对孩子抓得严。
　　这话对吗？也对，也不对。我女儿去过老美开的芭蕾舞教室，很多家长比较富裕。那里的课程也有级别，每升高一级，就要上更多的课，这点的确跟华人兴趣班比较相似。让我发现不同的是公共汇演，很多成年人的角色，居然都是学生家长客串的，原来家长本身就是芭蕾舞爱好者，具有相当不错的水平。
　　在社会上，很多针对孩子们开设的贵族运动也是如此，比如高尔夫、马术之类，常常是因为家里一直就有学这类运动的传统，每个孩子到了年龄就会去学，并且父母水平不错也热爱，自然也会给孩子积极的指导和高标准的要求。在这种背景下，不少体育文艺高手提起童年上兴趣班的经历，很少有咬牙切齿的受罪感。
　　站在这个角度看，华人孩子兴趣班上得比较痛苦，就能理解了——很多华人父母儿时没有条件去追求生计以外的音乐、马术、芭蕾等兴趣，引导孩子就有点使不上力，有时就得靠“压迫”这种看着不太人性化的手段。
　　这样做，也不是完全不可取，因为无论体育还是艺术，长久的训练都是对孩子耐力、持久力的培养。前两年，在美国备受争议的华人虎妈蔡美儿接受采访时就提过，很多任由孩子兴趣自由发展的家长，都很羡慕她的两个在强压之下长年训练钢琴、小提琴的女儿的艺术造诣。但是，逼得太紧也会崩盘，后来蔡美儿的二女儿就大闹了一场，放弃了小提琴，改为练网球，但小提琴训练中所获取的毅力，让她在球场的表现令教练赞叹不已。

　　话说回来，等到这一代“被迫上兴趣班”的孩子长大，他们对兴趣班的态度会更轻松一点吧。如果家长是个见识爱好多，还有能力有毅力把某些运动、艺术项目，变成润物细无声的家庭教育的一部分的玩家，那TA本身，就是孩子最好的兴趣班啦。